Невинность для Зимнего Лорда - [14]

Я залпом допила вино.

— Выходит, моя жертва была не обязательной, и Весна в любом случае вернулся?

— Выходит, да, — согласился Зима. — Но ты нужна для обряда Единения.

— Ну уж нет, — резво отскочила я подальше от лорда. Теперь-то мне многое стало понятным. Мой народ выживет даже если я не лягу с ним в постель. Ведь Весна любом случае вернется, вон с каким аппетитом завтракает. А вот племенной коровой для вынашивания нового Лорда я становится не собиралась. — Никакого обряда не будет и никакое семя Стихии я в себя поместить не позволю!

После того, как выяснились эти подробности во мне вновь воскресла надежда на то, что все закончится хорошо, а вместе с ней и княжий гонор. Если до меня девушек отпускали, то и сейчас пусть не юлит. Другие миры так не страшили, как жуткий одноглазый змей в штанах мужчины.

— Ты не поняла меня, Лионна, — все так же спокойно, продолжил Зима. — Моя тысяча лет на исходе, уже завтра придет Весна, и я уже никогда не смогу совершить обряд. Поэтому выбора нет ни у тебя, ни у меня. Я осознаю, что веду себя… назовем это «нехорошо», но если потребуется, то буду вынужден взять тебя силой. Пускай даже ты станешь ненавидеть меня до конца жизни, которую, впрочем, мы будем вынуждены провести тоже вместе. Искать истинную любовь я уже не могу… время минуло.

— Ни-за-что! — по слогам отчеканила. — Если у вас еще полсуток, то отправьтесь куда-нибудь и приволоките куртизанку. Им все равно с кем совокупляться, любая даже рада будет такой партии, как вы.

— Зимнее семя может прорасти только на девственной почве, — в очередной раз парировал Зима. — Поэтому повторяю, выбора нет.

Что ж оно у вас капризное-то такое?! Да еще и с претензией — почву определенного состава подавай…

— Выбор есть всегда! — огрызнулась я.

Теперь чувствовала себя в своем праве ругаться и хамить. Ведь выходило, что раз я была нужна Зиме, то ничего он со мной не сделает.

— Будь у меня возможность забрать девушку из твоего мира раньше, я бы сделал это. У нас было бы время, узнать друг друга лучше. Теперь же у нас есть всего сутки, а то и меньше.

Я сидела, прикусив губу и напряженно смотря на собственные руки. Руки меня ответами и советами не радовали. Перевела взор на стол, но тарелки, приборы и скатерть тоже молчали. После осмотра удостоился Весна, который ухмыльнулся и отсалютовал мне бокалом, со словами:

— Советую быть хорошей девочкой. Чисто из разумных соображений, княжна. В Зимнем очень сильно чувство долга и если ради великой цели ему надо лишь смирить свое эго и переспать с маленькой, надменной эгоисткой, то поверь, он это сделает. А потом извинится по всем правилам, если тебя это утешит.

— Весенний, ты снова неумеренно болтлив. Я бы даже сказал, что до глупости болтлив, — прозвучал низкий голос Зимы, с отчетливыми недовольными интонациями.

— И что? — флегматично откликнулся зеленоглазый мужчина и ткнул вилкой в тарелку, подцепляя листик салата и отправив его в рот. — Бить ты меня, пока я не оправился, точно не будешь, а твои словесные уколы я переживу. И вообще, ты бы девчонку лучше свою уговаривал… подсыпал бы чего, связал и того… В вопросе эпичного размножения Времен Года все средства хороши!

Я бросила на противного Весеннего ненавидящий взгляд, но наткнулась на веселую иронию в глубине зеленых, как первая трава, радужек глаз. Одновременно с этим пришло осознание, что для шатена все мои чувства — лишь забавные дерганья марионетки, которой уготована определенная роль и она ее исполнит, несмотря ни на что. И если сегодня у нас, так сказать, не случится ночь любви с Зимний Лордом, то этот со мной точно церемонится не будет. Мне почему-то вспомнилось, как снежный блондин лечил мои коленки, успокаивал, когда я плакала от страха и боли… ласкал, чтобы была готова к нему. С ним вовсе не так, как говорила моя матушка, когда на нее находило настроение по просвещению дочерей о таинстве брака — «подними дева подол, закрой глаза, прочитай молитву и терпи, ибо больно будет немерено».

В общем, я быстро пришла к логичному выводу, что знакомое морозильное зло, лучше незнакомого весеннего.

А потому неплохо бы начинать вести себя если не хорошо, то хотя бы достойно княжеского звания. Как говорил мой батюшка, который в бытность свою наследным княжичем сместил своего батеньку, моего достопочтенного дедушку — «Если ты не можешь подавить мятеж, то возглавь его».

Так что… почему бы и нет?

— Зимний Лорд, а нам за завтраком всегда будут составлять компанию настолько не любезные гости? — со светской улыбкой поинтересовалась я. — Жизнь с вами и так в данный момент кажется испытанием, но с такими «друзьями семьи» нам никаких врагов не надо.

— Что вы, моя леди, — тотчас подхватил игру ледяной Лорд. — Гости у нас только по приглашениям, которые я постараюсь согласовывать с вами. И заверяю, обычно они ведут себя куда приличнее.

— Будем считать, что на великого Весну просто действует его страшная рана, — кивнула я и вновь вернулась к изучению своей тарелки.

В тишине трапезной раздался тихий смешок и редкие аплодисменты. Чьи, я так и не узнала.

Тягостное молчание длилось недолго, Весна довольно быстро нас покинул, перед уходом вежливо раскланявшись и пожелав отличного дня мне и замечательной ночи Зимнему.