Невидимое вторжение - [48]

– В одиночку?

– Не в одиночку. Я присмотрю за ним. А ты защитишь его.

– Я здесь? – спросил Рук.

– Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, какая опасность угрожает Эвану.

– А враг знает, что ключ у Эвана?

– Узнает, как только мальчик окажется на Поле квоританов. Поэтому ты должен сделать так, чтобы Эвана не задержали и не схватили.

– Где он сейчас? – спросил Рук.

– В Песчаном каньоне. Казалось, Рук задумался:

– Принц-воин не открывал кворитан много лет. Ты уверен, что Эвану это по плечу?

– Он был избран для этой работы. Что фактически означает, что только ему это и по плечу.

Агоратос, Поле квоританов

15:57

Шаги Эвана все замедлялись. Он устал. Сколько он уже идет? Трудно было сказать. Здесь, в Агоратосе, время такое странное. Как и все остальное. Он хотел остановиться и привалиться к стене или посидеть на одном из причудливых песчаных образований, но не смел из страха, что песок осыплется на него. Эван вспомнил свое первое путешествие в Агоратос, когда они с Брианной должны были идти по улице мрачного города с жуткими перекошенными зданиями, которые выглядели так, словно в любую секунду развалятся. Что они в итоге и сделали. Мальчик не останавливался, не зная, сколько еще продержатся эти песчаные стены, пока история не повторится.

Он продолжал следовать за лучом своего нагрудника, сворачивая тогда, когда луч отклонялся в сторону. Странно было то, что, даже когда пути дальше вроде бы не было, если Эван шагал в направлении, указанном лучом, впереди вдруг появлялся проход. Точнее – проход как бы был здесь все время, но не был виден, пока не подойдешь достаточно близко.

Но из-за песчаных стен с их яркими цветами и дикими формами у Эвана уже начинала кружиться голова. Он терял ощущение пространства. По всему выходило, что он вполне мог шагать вверх ногами. «Следуй пути доспехов», – повторял он себе снова и снова. Предыдущие путешествия научили его тому, что, пока так делаешь, будешь идти в правильном направлении, даже если все вокруг кажется ненормальным.

Вдруг налетел сильный ветер, едва не опрокинув Эвана на спину. Мальчик согнулся, прикрыл глаза и спрятал лицо от масс песка, полетевших в него. Вдруг Эван вспомнил, как Леви и Брианна впервые попали в Агоратос и как на них напал песчаный гробель, – может ли ветер быть сигналом приближения чудовища? Он надеялся, что нет. Но на этот раз у него хотя бы есть семечко. Он сунул руку в карман – просто на случай, если оно понадобится. Семечко было на месте.

И ключ тоже.

Эван достал его и рассмотрел. Ключ. Он едва не забыл про него. Надо было положить его на место, прежде чем покидать Пещеру. А теперь он направляется на незнакомую территорию с тем самым ключом, который Понерос так страстно желает заполучить, – с тем самым, который Рувах только-только вернул. Не к добру это. По сути, это просто ужасно. У него большие-пребольшие проблемы. Хуже, чем в тот раз, когда он взял из маминого комода чек на десять долларов. Мама, конечно, узнала – ведь у нее глаза на затылке. Не значит ли это, что и Рувах знал про ключ? Может, это задание – способ преподать Эвану урок, который он никогда не забудет?

Эван продолжал шагать, опустив голову под злобными порывами ветра. На каждом шагу ему казалось, что он сражается с какой-то силой, которая пытается отбросить его. Но ботинки надежно и устойчиво сцеплялись с твердой землей.

Постепенно ветер стих – словно понял, что не остановит мальчика. Эван заметил, что стены Песчаного каньона исчезают, будто песок снесло ветром, и за ними обнажаются скалистые образования странных форм, разбросанные по пустынному пейзажу.

Эван уставился на огромные каменюки, гадая, не окажется ли один из них… как Рувах это назвал? Квартал? Кворитан? В общем, той штукой, которую ему надо открыть. Начинало темнеть, и золотистое небо омрачил вид бурлящего красно-черного горизонта.

Скотос.

Эван почувствовал, как желудок сжимается от страха. Видно, граница Скотоса совсем близко, и меж этих здоровенных булыжников могут шнырять поддельщики, энты да и сам Понерос. В небе зависли огромные небобрюхи – куда более крупные, чем были раньше. В поле зрения не было ни травинки, ни дерева. Весь мир казался заброшенным и опустошенным. Все равно что по Луне шагать. Эвану опять пришло в голову, что Рувах наказывает его за непослушание. Или само непослушание привело его сюда, в место, откуда он может никогда не выбраться.

В середине груди разлилось тепло, и Эван опустил глаза. Сверкающий диск вращался. Мальчик встал на месте и подождал, пока в воздухе не всплывут перепутанные слова:

Ты знаешь, чего я хочу для тебя. Помочь, а не навредить.

Слова казались ответом на его мысли. Его страхи. Нет, Рувах не желает ему зла. Желудок успокоился. Так или иначе, все будет в порядке.

Эван не помнил, чтобы Рувах отправлял конкретно эту инструкцию в его нагрудник. Так откуда же она взялась?

Перечитывая висящие перед ним строчки, он вдруг понял, что уже видел их раньше. В одном из сообщений, которые приходили на телефон дома, на Земле. Так, значит, инструкция уже была загружена в нагрудник.

Эван часто гадал, откуда на самом деле берутся указания, приходящие на мобильник. Сейчас до него начало доходить, что они могут возникать из того же места, откуда и те инструкции, что Рувах дает им в Пещере, – из Книги. Так что даже когда он не в Агоратосе, то все равно может получать указания от Источника. И ободрение. И надежду. Думая об этом, он улыбнулся сам себе.