Невидимое вторжение - [12]

– Что это? – шепнула Брианна, рассматривая пустоту над головой.

Там что-то было. Нечто. Правда, уверенности на этот счет не было никакой. Скрип, похоже, стал громче и звучал все ближе, пока его источник – чем бы он ни был – не начал материализоваться прямо перед ребятами. Какая-то прозрачная завеса метра полтора шириной протянулась так далеко вверх и вниз, что концов ее было не разглядеть. Поверхность завесы вроде как шевелилась, рябила, будто тонкая пленка воды.

– Вода! – Эван торжествовал. – Видите? Я же говорил.

– Это Вода? – Брианна всмотрелась в завесу.

– Странно, – проговорил Леви. – Вроде на вид как вода, но не совсем.

Мануэль медленно протянул руку и потрогал завесу. Палец прошел насквозь.

– На ощупь как вода, – сообщил мальчик. – Но очень своеобразная.

Он обошел завесу с другой стороны и почесал в затылке:

– Вы меня видите?

– Типа того, – ответила Брианна. – Ты такой… волнистый.

– А, интересно, – Мануэль вернулся к ним. – Возможно, некая форма видимых волн, хотя она может оказаться куда плотнее, чем представляется… – Он продолжил бормотать себе под нос, отсеивая различные гипотезы.

Эван тоже обошел странную волнистую завесу. Очутившись на противоположной стороне, он прикоснулся к преграде.

– Эй, смотрите на мой палец! – Эван пошевелил им.

– Где? – спросила Брианна.

– Вы не видите? А так? – Эван сунул в завесу ногу. – Ногу вам видно?

– Не-а, – отозвался Ксавье.

Эван вытащил ногу назад. Она оказалась совершенно сухой.

– Круто. Это должна быть Вода!

– Ну, я в этом не так уверен, – возразил Мануэль. – Кажется, эта поверхность должна симулировать воду и тем самым стать для нас некой ловушкой. Возможно, она просто поглотит нас. – На лице мальчика промелькнуло колебание. – Предлагаю изучить ее тщательнее… Жаль, тут нет моего микроскопа или хотя бы увеличительного стекла…

– Здесь герб! Я его вижу! – Леви указал на рябь, сквозь которую слабо проступал символ.

– Погоди-ка… Я тоже! – воскликнул Эван, и остальные кивнули, подтверждая: – Это точно Вода!

– Есть единственный способ узнать наверняка, – вдруг заявил Леви и шагнул прямо в завесу.

Нога исчезла точно так же, как у Эвана.

– Увидимся! – послышался озорной голос, и Леви целиком поглотила завеса.

– Леви! – ахнула Брианна, но, прежде чем она успела хотя бы попытаться оттащить его, Леви уже исчез.

– Куда он подевался?

Эван обежал завесу, проверяя, не появился ли там Леви. Ничего такого.

– Он должен быть… внутри, – пробормотал Эван. – Каким-то образом…

– Смотрите!

Ксавье указал на поверхность, по которой разлилось бледное красноватое свечение, исходящее от герба. Красный. Цвет, который всегда появлялся на поверхности Воды, когда кто-то проходил сквозь нее. Этим она и отличалась от обычной воды.

– Точно, Вода, – сказала Брианна, вдруг успокоившись от того, что Леви попал в Пещеру в целости и сохранности. – Увидимся! – прощебетала она остальным и почти прыгнула в рябь завесы.

Девочка тоже исчезла.

– Эй, подожди меня! – Эван кинулся в Воду следующим.

Ксавье и Мануэль остались вдвоем.

– Хочешь пойти первым? – спросил Ксавье.

– Возможно, нам стоит немного подождать, просто чтобы убедиться…

– Можешь ждать, если хочешь. А я иду.

Ксавье шагнул в Воду и пропал, как все остальные.

– Стой! – крикнул Мануэль, но опоздал: Ксавье ушел.

Мануэль вспомнил, как в прошлый раз едва не остался один из-за того, что боялся пересекать мост через Скотос. Теперь история повторялась.

Он принялся считать, как всегда делал в пугающих ситуациях. «Один, два, три…» Мальчик просунул ногу в Воду. «Четыре, пять…» Он зажмурился, ринулся вперед и исчез еще до того, как успел сказать «шесть».

Глава седьмая Коридор ключей

Ксавье заморгал, с облегчением оглядываясь. Все друзья были здесь, в доспехах, которые получили во время первого посещения Агоратоса: белые треугольные пластины со светящимся диском по центру, гладкие белые ремни и высокие ботинки. Одежда, которая на них была, превратилась в серые штаны, похожие на кожаные, и рубашки.

Несколько секунд спустя появился Мануэль, тоже в облачении воина. Глаза у него по-прежнему были зажмурены. Он открыл один, затем другой и выдохнул:

– Это место выглядит другим.

Сняв очки, Мануэль положил их в карман. В Агоратосе у него всегда было отменное зрение.

Ребята стояли в длинном темном коридоре, похожем на Оружейную галерею, где они впервые получили нагрудники, ремни и ботинки. Но никаких доспехов здесь не было. Вместо них ребят окружали высокие белые пьедесталы разной высоты. На каждом покоилась шкатулка. Все шкатулки были различных форм и размеров, некоторые совершенно гладкие, другие – обильно украшенные. И шкатулки, и пьедесталы ярко светились, словно каждую подсвечивал отдельный софит.

– Мы, вообще, в Пещере? – спросил Эван.

– Должны быть в Пещере, – ответил Леви. – Мы же прошли сквозь Воду. Но что в этих шкатулках?

– Давайте посмотрим, – Эван пошел к одному из пьедесталов.

И замер на месте при звуке ясного, безошибочно узнаваемого голоса Руваха, прогремевшего над головой:

– И снова добро пожаловать, юные воины.

Неожиданно Рувах возник перед ними будто из ниоткуда – маленькая фигурка в пурпурной мантии, лицо спрятано в складках капюшона.