Невеста звёздного принца - [7]

Перевела взгляд на стоящие у моих ног сумки. Объем более чем ограниченный. А ведь нужно еще и обувь положить, и другие личные вещи, и…

Стук в дверь прервал мои размышления. Не дожидаясь ответа, в комнату заглянула Вьянна и вкрадчиво поинтересовалась:

– Инили, дорогая, к тебе можно?

– Можно, – вежливо откликнулась я, не слишком довольная, впрочем, привыкшая к ее бесцеремонности. – Правда, мне некогда, я готовлюсь к поездке.

– Ранниар просил, чтобы я с тобой поговорила по-женски… Ну, ты понимаешь.

– О чем? Простите, не понимаю, – притворилась я, снова повернувшись к своим платьям. Очень уж не хотелось впустую тратить драгоценное время и секретничать с мачехой.

– Какая же ты недогадливая! – с деланым сочувствием вздохнула Вьянна, уселась на диванчик и приглашающе похлопала по нему ладонью. – Иди сюда. Присядь. Я научу тебя, как быстро очаровать жениха.

Поняв, что выбора она мне не оставляет, я послушно подошла к Вьянне. Это в раннем детстве я пыталась спорить и возмущаться, пока не поняла, что за этим всегда следует наказание. А потом стала осмотрительней, предпочла иную тактику: сделать все, что от меня требуют, тактично согласиться, поблагодарить, клятвенно пообещать, а в итоге поступить по-своему. Не всегда удавалось провести мачеху, но, по крайней мере, я избегала конфликтов.

– Слушаю, – изображая максимальную заинтересованность, впилась взглядом в ее лицо.

– Значит, так… – Вьянна, удовлетворенная результатом, сосредоточилась, переходя к сути. – Возьмешь самые соблазнительные наряды. Никаких брюк и нейтральных цветов. Мужчину нужно впечатлить с самой первой встречи.

– А в дороге? – растерянно пробормотала я. – На корабле-то для кого мне наряжаться? К тому же необходимое можно и после прилета купить. Зачем везти лишнее?

– Ты не безнадежна, – похвалила мачеха. – Разумеется, мода Шейраза может отличаться от нашей, а у их мужчин, возможно, другие вкусы. Присмотрись, как там принято одеваться. Но это определенно касается лишь платьев, а вот…

Она с видом заговорщицы вытащила из-за спины маленький сверток, я с неподдельным любопытством посмотрела на обернутый золотистой бумагой крошечный пакетик. Что там? Упаковка слишком миниатюрна для одежды. Украшение?

– Открывай! – широко улыбаясь, приказала Вьянна.

Заинтригованная, я быстро развернула обертку и в недоумении уставилась на упавшие на мои колени белые кружевные тряпочки. Невесомые, тонкие, такие, что дунешь – улетят.

Осторожно захватив одну двумя пальцами, подняла и… Кровь бросилась в лицо. Так стыдно мне еще никогда не было.

– Это… – выдавила хрипло.

– Да! – радостно подхватила мачеха. – Самое дорогое нижнее белье, которое только можно найти! Тиала не зря славится своим кружевом. Ты в нем будешь настолько обольстительна, что ни один мужчина не устоит!

– Вы предлагаете мне ходить полураздетой? Практически голой? – едва смогла выговорить я.

– Нет, что ты! – протестующе замахала руками дарительница. – Я не закончила! Ты должна быть манящей и загадочной. Не так сложно играть с мужчиной и подстроить случайное подглядывание. Пригласить принца к себе и перепутать время, не успев одеться полностью. Ему достаточно будет один раз тебя в этом увидеть, чтобы потерять голову и зациклиться исключительно на одном желании – затащить тебя в постель. А твоя задача привлекать и ускользать, соглашаться и отказывать. Пока он не сдастся.

– Спасибо, – поблагодарила я, надеясь, что язвительный тон в моем голосе не будет столь очевиден, как в мыслях.

– Не за что, дорогая. Мы же одна семья, – проворковала Вьянна, забирая свой сюрприз. Аккуратно сложила, вернула в упаковку и, наклонившись, положила в боковой карман моей дорожной сумки. – Теперь точно не оставишь. А почему ты сама собираешься? – спохватилась, сообразив, что я в комнате одна. – Отчего Ледайлу не позвала? Она твоя фрейлина, нечего ей бездельничать.

– Я справлюсь, – спокойно объяснила я. На самом деле не такая уж сложная задача – уложить вещи в сумки. А Леда, хоть и хорошая девчонка, но станет больше отвлекать расспросами, чем помогать.

– Ладно, твое дело, – с выражением беспомощности на лице милостиво разрешила мачеха.

Она встала, видимо намереваясь уйти, но, вспомнив что-то, остановилась, вновь оборачиваясь ко мне.

– На корабле тоже никаких брюк! – припечатала веско. – Не расслабляйся! А то потом по привычке забудешься и при принце наденешь какую-нибудь непривлекательную дрянь. Когда соберешься, я сумки проверю.

Вот теперь, сказав все и окончательно испортив мне настроение, грациозно заскользила к двери.

Ничего не поделаешь! Вот он, тот случай, когда притворство не дало нужного эффекта. Пусть ссоры я избежала, но придется выполнить распоряжение и морально настроиться на досмотр. Иначе мачеха вышвырнет то, что ей не приглянется, и положит вместо «неправильных» вещей другие платья, на свой вкус. А он у нее специфический. По крайней мере, мне фасоны, которые она предпочитала, никогда не нравились – чересчур открытые декольте, глубокие вырезы на спине, обилие кружев. Пусть все это и прикрывалось полупрозрачной шалью, но…

Некоторое время спустя в апартаментах принца Тиалы