Невеста звёздного принца - [24]

Не дожидаясь ответа, поднялся и отошел к своим, а Найрис опустил голову, прижимаясь щекой к ребристому покрытию пола.

Сложно, когда вынужден в первую очередь переживать не за свою собственную жизнь. Когда ответственность настолько высока, что малейшая ошибка кажется настоящей катастрофой. Когда не знаешь, к чему приведет твой следующий шаг.

И вдвойне сложно, когда вокруг предатели и уже не понимаешь, на кого можно положиться и кому доверять. Проверенный экипаж оказался с гнильцой, около короля Тиалы ошиваются заговорщики… Адьярцы везде влезли и незримо контролируют звездные королевства. Действовать нужно было раньше – пойти против воли родителя и сообщить правителю Шейраза о притязаниях бандитов. Пусть отец возненавидел бы сына, но Инили была бы в безопасности, а Найрис не чувствовал себя настолько беспомощным и бесполезным, как сейчас.

В каюте принцессы, где теперь новая хозяйка

Дверь за моей спиной задвинулась с таким грохотом, что я вздрогнула.

Как же резко меняется жизнь в последнее время! Я даже не успеваю удивляться свалившимся на меня испытаниям. Еще совсем недавно я спала на ворохе вещей в шлюзе, потом ютилась на крошечном диванчике, а теперь стала хозяйкой целой каюты. Причем каюты принцессы. В моем распоряжении и кровать, и стеллаж, и стол… Только радости вся эта роскошь не приносит. Лучше уж делить ее с Инили, чем быть единоличной владелицей, но в заточении на корабле, захваченном адьярцами.

– Аррис, ты как там? – донеслось из кулона.

– Нормально. Что со мной будет-то? – прошептала я в ответ.

– Говори громче, плохо слышно, – попросила принцесса. – Через слово тебя понимаю.

– А они точно не слышат? – удивилась я.

– Звукоизоляция у дверей хорошая, – сказала Инили. – Ты же их не слышишь? А они наверняка там нашу внешность обсуждают в полный голос. Тогда гоготали как ненормальные.

– Ну, наверное…

Я подошла к двери и приложила к ней ухо. Так ничего и не разобрав, вернулась на диван. Забралась на него с ногами, слушая возмущенную речь принцессы.

– Ужасные адьярцы! Нападают втихую, как трусы! Только и могут, что слабых девушек запугивать. Спасибо, Аррис, ты меня выручила. Я так растерялась, когда они целой толпой появились, да еще и с такими хамскими притязаниями и высказываниями.

– Было бы за что благодарить. С паршивыми бандитами по-другому нельзя. Врезала бы им с превеликим удовольствием, да не могу.

– Что значит – не могу? – заинтересовалась принцесса. – Сил не хватит?

– Вот еще! При чем тут силы? Думаешь, я совсем дурочка и не понимаю, что в драку надо ввязываться тогда, когда точно уверена, что победишь? А в твоих платьях шансов на это нет.

– То есть только в одежде дело? – отчего-то развеселилась Инили. – Ох, Аррис, ты такая милая в своей непосредственности!

А! Ну, понятно, она мне не поверила. А зря. Мой тренер недаром пару моих зарплат себе в счет оплаты заполучил. Может, я и не кажусь опасной, но все болевые точки знаю наперечет и попадаю в них даже с закрытыми глазами. Кулаки у меня костлявые, а такие удары крайне болезненные. Ну и тактика уклонения и использования инерции движения самого нападающего – это основа основ для таких тощих, как я.

Вот только как это объяснить жалостливой и недоверчивой принцессе? И нужно ли? Может, будет лучше, когда она сама увидит?

И потому спорить я не стала. Решила проявить практичность и деловые качества.

– Нас надолго разделили? И для чего? То есть какой в этом смысл?

– Длительность ареста зависит от того, как близко мы оказались от Адьяра. То есть он от нас. А по смыслу… Скорее всего, чтобы мы не сговорились между собой. Они же нас врасплох застали. Знаешь, есть такое выражение – разделяй и властвуй? Вот бандиты это и сделали.

– Морально давят? – сообразила я.

– Типа того, – подтвердила Инили. Подумала и предложила: – Аррис, нам нужны условные сигналы. Чтобы в присутствии адьярцев мы могли предупреждать друг друга, а они нас не понимали и не разоблачили.

– Согласна, – одобрила я осторожность принцессы. – У нас с Дьериком тоже такие словечки были на случай, если другие игроки рядом.

– Например? – раздался из кулона заинтригованный голос.

– Чекать шмот на краше, – подумав, выдала я. – Это значит «проверить одежду на человеке».

– Ну, вряд ли этот жаргон сейчас уместен, – засмеялась принцесса. – Будет странно, если особа королевской крови начнет так выражаться. Лучше что-то не вызывающее подозрений. Допустим… о женских мелочах. Вряд ли бандиты в них смыслят. Впрочем, не только они. Я прекрасно видела, как придворные мужчины морщились и старались пропустить мимо ушей болтовню Вьянны о прекрасной партии кружев и новых модных веяниях.

– Я бы точно не стала слушать такую чушь.

– Вот и я о том же! Запоминай, Аррис, «жмут туфли» – впереди опасность. Хочешь сказать о количестве адьярцев – говори о числе заказанных платьев.

– Логично, – похвалила я. – Адьярцы рехнутся, даже если сообразят, что к чему…

Мы с Инили долго и подробно обсуждали шифр. Разумеется, всего не предусмотреть, но лучше такая страховка, чем никакой. Кулоны хороши, однако ими удобно пользоваться на расстоянии и желательно без свидетелей, да и вообще не факт, что их в итоге у нас не отберут.