Невеста звёздного принца - [118]

– Я никуда не спешу, – как обычно проигнорировала намек девушка, приняв мою деликатность за заботу о ней. Присела рядом и с придыханием мечтательно спросила: – А когда Найрис придет? Заждалась его.

– Он с отцом разговаривает. Они могут долго беседовать.

– Жаль. Найрис обещал…

– Что обещал? – Поняв, что от нее мне не избавиться, я села и принялась снимать накидку. – Попроси у меня, раз уж его нет.

– Ну, ты тут не… Я помогу, подожди! – Ледайла принялась исполнять свои обязанности. И одновременно делиться личными переживаниями. – Нужен именно твой брат. Вы так спешно улетели. Я места себе не находила, надеясь на скорую встречу, и поняла, что не выдержу новой разлуки. А он говорил, что после прилета компенсирует свое долгое отсутствие.

Я нахмурилась. Подобные «люблю, с ума схожу, хочу увидеть» (читай между строк: «к нему в кровать») я постоянно от нее слышу. Но обещание Найриса? Речь ведь идет не о замужестве?

Впрочем, даже если когда-то он и думал об этом, то сейчас его намерения точно стали иными. Брат, когда мы оказались на шейразском корабле, забравшем нас с Адьяра на Тиалу, ни на шаг не отходил от Аррис. Смотрел так, словно кто-то мог отнять у него девушку. И Аррис не возражала против его знаков внимания. Наоборот, с удовольствием принимала их. И это уже не было провокациями и не казалось флиртом. Я видела в их взглядах и нежность, и доверие, и любовь. Они заговорщически перешептывались, переглядывались. Может, им и удавалось вводить в заблуждение экипаж, но я замечала каждую их попытку остаться наедине. И радовалась.

Аррис изумительная девушка. Она достойна быть счастливой. И если Найрис в нее по-настоящему влюбился, а она отвечает ему взаимностью, то пусть у них все сложится!

А планы Ледайлы… В ее намерениях совсем нет искренности, в их основе меркантильный интерес, желание потешить свое самолюбие и подняться выше по социальной лестнице.

Хорошо, что Аррис сейчас не слышит этих заявлений от фрейлины. Но рано или поздно узнает о существовании Ледайлы. И подруге точно будет неприятно, что во дворце есть соперница, которую мой брат не соизволил поставить в известность об отставке. Как же я не хочу, чтобы Найрис и Аррис ссорились! Надо бы посоветовать брату навести порядок в личных отношениях до того, как девушки столкнутся.

– Да, вам следует серьезно поговорить, – согласилась я, принимаясь за приготовленные для меня кушанья. – Но прошу, не спеши ни с выводами, ни с требованиями. Мужчина должен проявить инициативу, а не женщина, а если наоборот, то это унизительно. И для мужчины и для тебя. Не навязывайся, уважай и себя и его.

– Да, да… – внимательно меня слушая, девушка серьезно кивала. И из комнаты ушла, забрав опустевший поднос тоже в поразительной задумчивости – видимо, мне впервые удалось до нее достучаться.

Я же лишь невесело усмехнулась и растерянно осмотрела комнату, решая, чем же мне теперь заниматься.

Не думала, что когда-нибудь вернусь сюда. Да только судьба распорядилась иначе. Не стала я ничьей невестой. И не хочется мне жертвовать собой ради блага королевства. Проблемы надо решать путем нормальных переговоров, а не тайного сватовства.

Но хотя бы для Тиалы опасность миновала – уже плюс от наших злоключений. Шейразцы взяли Адьяр под контроль, теперь будут вести расследование и отыщут всех заговорщиков в неблагонадежных королевствах. Значит, стабильности альянса больше ничто не угрожает.

А что касается меня, то есть моих чувств… Правильно сказал советник Левьер Найрису: душевные терзания – это личная психологическая проблема. И я с ней справлюсь.

Вечером того же дня в апартаментах правителя Тиалы

Кабинет короля Ранниара уступал в роскоши главному залу, в котором он обычно предпочитал проводить семейные советы. И все же сегодня правитель выбрал именно это место, чтобы спокойно и без свидетелей побеседовать с сыном.

– Молодец, справился, – сдержанно его похвалил, присматриваясь к несомненно возмужавшему отпрыску. Удивляясь и даже не веря своим глазам. Никогда сын не казался ему таким взрослым.

Найрис на слова отца отреагировал уверенным серьезным взглядом, хотя раньше наверняка бы или улыбнулся и приободрился от похвалы, или смутился и пробормотал бы «да ладно, не за что». Ему ведь нечасто доводилось слышать вот такое открытое признание заслуг. Чаще принцу доставались непримиримые требования: «Ты можешь лучше! В другой раз постарайся как следует!» Отцу всегда казалось, что он постоянно ленился и уклонялся от ответственности.

– Я не справился бы в одиночку. У нас достойные подданные. Экипаж корабля пожертвовал собой ради меня и Ини. Я не успел их спасти.

Говорить об этом принцу было тяжело. Душили беспомощность, чувство вины, невозможность все исправить. И тем радостней прозвучали для него слова отца.

– Живы они, живы, – успокоил сына король. – Буквально перед вашим прилетом связисты приняли сообщение. Шейразцы доложили, что наш экипаж нашли и все вернутся на Тиалу.

– Где их прятали? Точно все уцелели? И не пострадали? – Едва сдерживаясь, Найрис забросал отца вопросами. – Во дворце Адьяра не осталось никаких следов.

– Прятали на нелегальной фабрике. Жадность адьярского короля и желание иметь дармовую рабочую силу сыграли свою роль. Кстати, я правильно понял, что этот советник им и был? – заинтересовался Ранниар. – Кто его надоумил? Как он столько времени жил двойной жизнью? Его хоть задержали? Допросили? Все рассказал?