Невеста в бегах - [87]

– Ящерица.

Мистер Икс кивнул и повернулся к девушке, сидящей с расширенными от удивления глазами.

– Госпожа моя, наверное, не знает, но у магов-ваниров существует обычай награждать своих доверенных слуг, фавориток или невест маячками. У каждого мага свой рисунок.

Значит, ящерку ей поставил не Антео, а Алмар? Наверное, когда лечил. И Ромариз это знал! Вот на что он намекал при расставании.

– А какие функции он выполняет? – Сейчас она хоть что-то узнает об этих таинственных айтах.

– В первую очередь это защита и маячок, который всегда позволяет айту знать, где находится его фаворитка или, как они говорят, наложница, – легко ответил граф. – По сигналу маг всегда может открыть портал в то место, где находится заклейменная.

«Заклейменная? Тавро? Эта сволочь заклеймил меня, как какую-то корову? Поставил знак собственности! Так вот почему маг первым оказался на той поляне, когда на них напали! Стоп! Черт! Как же я его ненавижу! Как он посмел объявить меня своей собственностью? Сволочь! Скотина! Урод! Козел!» В душе Летты бушевал ураган, однако на лице не отразилась ни одна эмоция, лишь глаза сузились да пальцы сильнее впились в мягкие подлокотники. А граф тем временем продолжал:

– Получить такой знак очень большая честь…

«Ага, как же! Он бы еще рабский ошейник надел!»

– Многие человеческие женщины мечтают об этом…

«Ну и дуры!»

– Однако у айтов очень строгая система отбора. Особенно среди ваниров, представителей высшей касты. Для Алмара выбирал наложницу сам Владыка. Моя дочь оказалась лучшей среди лучших. И уже год она находится рядом с принцем.

«Так ему и надо! Вот пусть и спит с той, кого ему подложил в постель папаша! Мне его ни капли не жаль!»

– Граф, все это весьма любопытно, но при чем тут я?

– Госпожа Виола, буду откровенен.

Летта кивнула, показывая, что оценила доверие.

– Среди моих друзей многие заинтересованы в торговых отношениях с айтами и теббами. Как тебе известно, эти расы не общаются с теми, кому не доверяют. И никого не пускают на свою территорию без предварительной договоренности. Поэтому, пока Алия официальная фаворитка ванира из правящего Дома, я могу использовать ее положение для получения преференций в торговле и возможность обращаться за помощью к аристократам ваниров. Поэтому я заинтересован в дальнейшем сотрудничестве с Сан-Танией.

Выходит, что графа интересуют только прибыли? Это Летте было понятно.

– И насколько это выгодно, господин Солес?

– Очень выгодно. – Мужчина улыбнулся.

«Ясненько. Хорошо бы и нам примазаться к этой кормушке. Помнится, маркиза Варадея хотела получить контракт на поставку шелка… Но это потом, когда появятся свободные деньги. Пожалуй, с графом нужно дружить».

– И, узнав, что Алмар сделал мне предложение, ты решил, что он… разорвет отношения с твоей дочерью и вы, таким образом, лишитесь поддержки Владыки айтов? Поэтому ты поспешил в замок Луань, чтобы жениться на мне и нейтрализовать угрозу? – задумчиво проговорила Летта, потирая пиратский браслет и понимая, что все не так просто и Солес явно преследовал еще какие-то цели.

Граф кивнул.

– Но теперь?

– А теперь я хочу спросить, как оказалось, что ты – невеста одного из самых завидных женихов и об этом никто не знает?

«Если бы я еще сама это знала».

– В данный момент я не могу ответить на твой вопрос. Что ты хочешь от меня, господин Солес?

«Конкретно и прямо. И как ей ответить? Только так же конкретно и прямо».

– Госпожа Виола, я предлагаю свое покровительство в обмен на обещание не забыть обо мне, когда ты взойдешь на трон Сан-Тании, – твердо произнес граф Солес, глядя в строгие серые глаза.

– Если я взойду на трон, – поправила его Летта. – Скажу честно, это не входит в мои планы.

Девушка бросила быстрый взгляд на колдуна. Как же плохо, что они не могут общаться мысленно! Ей сейчас очень нужен был совет, поскольку она совершенно ничего не знала о политике государства. «Эмоции», – прошелестел в голове знакомый голосок. Точно! Летта раскрылась навстречу мистеру Иксу и поняла, что альбинос насторожен, сосредоточен и недоверчив. Значит, и ей не стоит доверять словам лысого. Но и отвергать его покровительство тоже не стоит. В этом мире она пока никто, а после смерти виконта старый герцог может очень сильно испортить ей жизнь.

«Кокетничает? Или набивает себе цену? Ни одна девушка не откажется стать королевой, особенно королевой Сан-Тании! Скорее всего, сейчас начнет торговаться».

И Солес приготовился к торгам, однако вместо этого Летта сказала совершенно не то, что он ожидал:

– Граф, скажу откровенно, я слишком мелкая фигура, чтобы поверить в то, что окажусь на троне Сан-Тании. Сам подумай, кто я такая? Я не красавица, не богачка, не бываю при дворе, моя мать сумасшедшая, мой предок грабил корабли, у меня нет друзей среди знати, но есть очень опасный враг – герцог Эрсен Чедер. Как я могу что-либо обещать тебе?

Солес долго молчал, и Летта, которая попыталась прочесть его эмоции, поскорее закрылась. В душе мужчины бушевало пламя из удивления, недоверия, уважения, восторга и симпатии.

«Почему мне соврали, что она невеста Алмара? Маны? Но зачем? Они уверены, что я недалекий отец наложницы принца и наделаю кучу ошибок. Каких же ошибок от меня ждут? И кто цель? Я, Алмар или эта девочка? Скорее всего, они рассчитывают, что я женюсь на графине и таким образом помешаю планам Владыки айтов. Девчонка говорит искренне, ей действительно ничего от меня не нужно. Не может быть, чтобы она не знала, кто я такой. Уж колдун точно знает, а значит, должен был сообщить своей госпоже. Хотя… если он работает на герцога… Интересная девочка. Умна не по годам. Другая бы вцепилась в принца двумя руками, а эта даже маячок кольца блокирует. Много недоговаривает, но и я не совсем искренен с ней. Лучше держать ее рядом, а там разберемся».