Невеста тёмного лорда - [21]

Хотелось выглядеть ослепительно, так, чтобы все придворные дамы собственным ядом захлебнулись бы. И чтобы Вил увидел. Непременно, увидел.

— Лорд Ройсс прибыл, миледи, — сообщил мне дворецкий.

— Сейчас спущусь, — ответила ему я и стала надевать перчатки.

Я спустилась по лестнице, чуть приподнимая юбку, так что видны были только носки моих туфелек. Рой, как я и предполагала, был в тёмно-синем камзоле с серебристой вышивкой на нём.

— Миледи, — церемониально поклонился он.

— Звать тебя милордом, я не буду, — вредничала я. Мне можно. Я еду на помолвку собственного жениха. У меня стресс.

Рой на моё замечание лишь слегка ухмыльнулся.

— Идём? — спросил он и предложил мне свой локоть. Я не отказалась.

Возле парадного входа моего дома стояла карета. Самая настоящая карета с четверкой лошадей и кучером, и двумя лакеями. Я уже вижу заголовки завтрашних газет: «Леди Черн приехала на помолвку своего бывшего жениха в карете» или «Порталы нынче не в моде».

— А ваша матушка? — спросил меня Рой.

— А она слишком стара для карет.

— Ясно, — только и сказал он, и подал мне руку, помогая забрать в это деревянное чудовище.

Мы тряслись в карете целых пятнадцать ужасных минут. Я думала у меня прическа развалиться, пока мы туда доедем по этой брусчатке.

Рой бросал на меня извиняющиеся взгляды, но мне от этого легче не становилось.

Наш приезд был, как я и прогнозировала, фееричен. По городу уже разнеслась новость о моем новом женихе, поэтому любопытных было много. Рой держался достойно. Я даже его зауважала на несколько минут.

У меня было ощущение, что я пришла на собственную казнь. Сердце билось с каждым шагом все быстрее, и пульс отдавал в виски. Моя собственная барабанная дробь, которую слышу только я.

Рой держался рядом, как мой верный страж. И если бы не он и его поддержка, я бы уже сделала отсюда ноги. Люди смотрели. Они всегда на меня смотрели, но сегодня на меня обращали внимание гораздо чаще, чем в обычной жизни. Я чувствовала себя гвоздём программы — обезьянкой, на которую собрались посмотреть.

— Всё хорошо, — напомнил мне Рой.

Сдерживать эмоции было невероятно сложно, потому что с каждым шагом к залу, с каждой прожитой минутой, момент с помолвкой Вильяма приближался. Я не знаю, что он задумал и как он будет всё это распутывать, но он меня никогда не подводил, никогда не предавал и всегда подставлял своё плечо, когда оно было так нужно. И сегодня я готова была ему подыграть, лишь бы только он вернулся ко мне.

Мы подошли к дверям бального зала, в котором собралось чуть ли не всё дворянство и не только. Лакеи открыли перед нами двери, и церемониймейстер громко объявил:

— Лорд Рой Закари Остерман Ройсс с невестой — леди Ольгой Черн!

И все посмотрели на нас. Кто с любопытством, кто с плохо скрываем торжеством, а кто-то с сожалением. Со всех сторон слышалось ядовитое шипение, которое расползалось по залу словно чума.

Я держала спину ровно, подбородок параллельно полу, и с такой силой сжимала локоть Роя, что он ойкнул.

— Прости, — сказала ему, а сама в это время краем уха услышала:

— У неё вообще эмоции есть?

— Конечно, нет! Она же каменная! — ответил кто-то и послышался смех.

— Не слушай их, — сказал мне Рой, и мы продолжили идти сквозь толпу. Мужчины поздравляли Роя и спрашивали его, как ему это удалось, и он рассказывал про мой проигрыш в карты и о документе, где черным по белому написано моё обещание.

Рой купался в лучах славы, меня же ждала ванна с ядом.

Я тысячу раз прокручивала в мыслях момент, когда Вильям пришёл ко мне ночью за кольцом и Тень, что просила кольцо не отдавать. Хотелось спросить его, что это вообще было? Специально ли он устроил этот спектакль и сбежал в конце? Может он знал, что за ним следят, и хотел показать свою уязвимость? Зачем этот постановочный бой с Тенью? Что ты хотел мне этим сказать?

Я искала его глазами, пока Рой неспешно вел беседу. Пробегала взглядом по толпе, рассматривая его в этом цветном ворохе шифона, сетки и кружев. Натыкалась на взгляды, посылала им равнодушное выражение лица и искала дальше. И нашла в кружке прихвостней кронпринца.

— Леди Черн! — загородил мне весь обзор Бернард. — Лорд Ройсс, — кивнул он моему сопровождающему.

— Ваше Высочество, — присела в реверансе, Рой поклонился.

— Я слышал, что вы приняли предложения лорда Ройсса, но думал, что всё это слухи, — цедил каждое слово принц. Он был в ярости. Ещё бы. Сначала Вильям обскакал его, и ладно бы Вил, а тут какой-то некромант!

— О, это всё Олина страсть к азартным играм. Она мне своё «да» проиграла в карты.

— Вот как? — принц всё это время смотрел на меня. — Никогда не думал, что играть в карты на желания намного выгоднее, чем на деньги.

— Никогда не знаешь, когда могут пригодиться выигранные желания, — улыбнулся Рой.

— Я это учту, — холодно отозвался принц, поклонился мне и ушёл.

Я посмотрела в сторону Вильяма, но там его уже не было, как и кружка прихвостней кронпринца.

И я снова стала искать его в толпе, осматривая гостя за гостем, но людей было слишком много. Мы держались в стороне, не пили и наблюдали за обстановкой. В какой-то момент церемониймейстер объявил: