Невеста снежного лорда - [99]

Хотя какой это был переулок? Так, одно название. Скорее, небольшое пространство — тупик между двумя кирпичными домами.

Лёкс одним взмахом руки откуда-то с неба выдернул оружие — длинный двуручный меч из темной стали. С очень острым лезвием — я его прочувствовала табуном мурашек, которые пронеслись по спине.

Вот уж кто умеет пользоваться своей «кладовкой» и вовремя доставать оттуда вещи.

— Отдай нам девчонку, Лёкс, и мы отпустим тебя. С большим сожалением, но отпустим, — широко оскалился солдат.

Вместо ответа боевик демонстративно перехватил меч. Меня накрыла признательность вместе с горьким чувством безысходности.

Нам не уйти.

Потому что все четверо тоже вытащили «из неба» свои мечи. И пусть они не были такими темными, острыми и внушительными, как меч боевика, но солдаты точно умели ими пользоваться.

А значит, один не сможет выстоять против четырех.

— Лёкс, они убьют меня?

— Нет, мисс. Мы доставим вас в одно укромное место для допроса, — один из солдат, стоящий в тройке, взглянул на меня и ухмыльнулся. А я в панике зажала рукой рот, потому что узнала его и поняла — мы влипли.

Нет, мы реально влипли.

Пусть обличие солдата было другим, но этот гнусный взгляд — я ни за что на свете не забуду его.

— Знаю я их допросы, — сквозь зубы произнес Лёкс и атаковал первым.

Как там говорила Огни? Лёкс хотел работать у короля на особых поручениях? Он мог бы. Он определенно подошел бы для чего-то особенного, потому что сам был таким.

Как быстро он двигался — в удвоенном темпе, предупреждая нападки солдат, он успевал отбивать удары сразу троих. Отточенные движения, сосредоточенный взгляд и гибкое, подвижное тело… Я понимала, почему влюбилась Огни. Но не могла спокойно любоваться дракой.

Четвертый крался. По стеночке, глумливо усмехаясь, он прокрадывался поближе ко мне.

И это было самым страшным. Я пыталась обойти дерущихся, не мешаться Лёксу и не попасться в лапы врагу.

А он уже заносил эти лапы. В самый последний момент я проскользнула мимо одного из солдат и выбежала на заснеженную улицу.

Никого!

Хоть криком кричи!

Сказочные домики были скрыты за снежным занавесом. Очертания оград потонули в этом мареве, и я в растерянности остановилась. Озиралась, решая, куда бежать.

И эта секунда промедления стала моей роковой ошибкой.

— Попалась!

Мне в спину уткнулось лезвие. Острое и опасное.

Это только в фильмах герои быстро и легко убегают по снегу. А здесь, в провинциальном городе Лацио, на одной из широких главных улиц, я едва переставляла ноги.

— Попробуешь сбежать — проткну насквозь! — ухмыльнулся солдат.

Значит, всё-таки убьют. Но почему? Неужели из-за скандала с тем караульным? Или в этом замешано еще что-то?

Принимать свою судьбу и покорно подставлять шею под нож я не собиралась. Но и сопротивляться, искушать терпение солдата было глупо.

— Я не сбегу! — ровно произнесла я.

Лезвие переместилось со спины на левый бок.

— Правильно, деточка. От нас не сбежишь.

Меня осенила догадка.

— От вас — это от магов-отступников?

— Мы называем себя блюстителями порядка. Как я рад, что мои подозрения оправдались. Не каждый день вижу таких одаренных девчонок, — хохотнул солдат и слегка надавил на бок мечом. — Сейчас я активирую портал, и ты зайдешь в него. Без фокусов, дриадка. Иначе мне придется перенести только твою кровь.

— Ясно! — кивнула я, а внутри всё похолодело.

Как-то слишком быстро они узнали о моем новом статусе. Даже я об этом не знала.

О том, что они собираются со мной делать, я старалась не думать. Не думать! Иначе скачусь в самую настоящую панику.

— Молодец. Держи руки впереди, чтобы я видел!

Я послушно вытянула руки.

Когда перед нами полыхнуло темно-синее зарево портала, случилось непредвиденное…

Глава 33

«Счастье в свободе, а свобода в смелости».

Перикл

Из темно-синего марева на заснеженную мостовую шагнул Эддингтон с широким мечом в руке.

Его лицо было сосредоточенно, а губы сложены в упрямую полоску.

Вокруг меня в одну секунду образовался ледяной кокон, усеянный острыми шипами вовне. Защита.

Солдат отпрянул, поразившись этому вмешательству Но взглянул на мой кокон, выругался и тут же метнулся на появившегося противника, целясь мечом в сердце.

Я замерла. Почему блондин не реагирует и не встает в боевую стойку? Свободной рукой Эддингтон складывал по-особенному пальцы, пару раз что-то шепнул неразборчивое. Пространство над нашими головами накрылось едва заметным куполом и замерцало.

Меч был в метре от блондина, когда тот ловко парировал удар. Потом нанес свой, и солдат едва успел отпрыгнуть. Их поединок длился от силы минуты три, потому что кроме обычных ударов Эддингтон использовал снежную магию. С мостовой поднялись снежные путы, охватившие ноги солдата белоснежными лентами. Они захватили в плен и застыли, превратившись в ледяные подпорки. Пара лент опустилась на голову, заткнула рот, собирающийся то ли выкрикнуть проклятия, то ли проговорить заклинание.

Мужчина замер.

— Отступник! — с презрением бросил Эддингтон и обернулся ко мне. Кокон, так уютно согревший, истаял. — Ты ранена? Он ничего не успел сделать с тобой?

Я вытаращилась на блондина и не находила слов.

Он меня спас. Спас из рук бандитов, притворяющихся королевскими солдатами.