— Девчонки? Вы какие-то бледные! — Огнеда меж тем бросила на свой стол сумку и сняла синий плащ. Ведьмочка пребывала в приподнятом настроении. Она негромко напевала веселую мелодию и поправляла волосы, разглядывая их в маленьком карманном зеркальце, которое вынула из кармана.
Не знаю, как Мисса, а меня полностью оставило самообладание. Стоило только представить, что это чудище спокойно разгуливает по общежитию, как меня накрывала жутчайшая паника. Оно ведь может просочиться и сюда!
Сюда!
Мамочки!
— Да что с вами?! — не выдержала Огнеда и подошла к Миссе. Присела перед ней на корточках и помахала рукой перед лицом. — Ау! Ты что, белены объелась? Ты меня вообще слышишь?
— Там! В коридоре! — Мисса смогла поднять руку и ткнуть пальцем в дверь.
На большее знахарку не хватило. Рука плетью упала на колени, и Мисса задрожала всем телом. Даже стул задвигался под нею.
— И что там? — Огнеда смотрела на знахарку, как на ненормальную. — Девочки, вы меня пугаете!
С этими словами она подошла к двери и рывком распахнула ее. Чудище всё еще стояло за дверью. Оно страшно скалилось, изо рта выпадал длинный черный язык.
Меня передернуло от отвращения.
— Вот же черт! — выругалась Огнеда и метнулась назад. Над ее ладонью молниеносно появился огненный шар. — Гори в аду!
Шар пролетел в каких-то десяти сантиметрах от дернувшегося чудища и ударился о стену. Огонь вспыхнул и погас, оставив на деревянной поверхности черное пятно. Чудище разразилось дьявольским смехом.
— Да что б тебя! — разозлилась ведьмочка, и над рукой появился второй шар.
Что тут началось! Она кидала в чудище огненные шары, то дергалось с ловкостью пятиклассника в вышибалах, а стена тем временем покрывалась черными пятнами.
Мисса тихо выла, подергиваясь на стуле.
— Стой! — озарение осенило, как всегда, внезапно. — Огни, не надо! Я поняла! Оно не нападет!
— Почему? — запыхавшаяся ведьмочка согнулась и устало оперлась о колени.
Между нею и чудищем было шагов пять. Однако проем двери служил настоящей преградой.
— Это призрак мадам Роуз! Роуз! Помнишь, ты читала буклет?!.. И поставила защиту на комнату!
— Не может быть! — Огнеда всё еще тяжело дышала. — Она не похожа на обычного призрака! Я подумала, это умертвие.
Услышав свое имя, чудище вздернуло голову и по-волчьи завыло. Мурашки снова самопроизвольно пронеслись по спине, а под ложечкой засосало в предчувствии неприятностей.
Не к добру мы встретили этого жуткого призрака. Совсем не к добру!
Мне потребовалось воззвать к оставшимся крупицам самообладания и под жутким взглядом черных глазниц сделать несколько шагов к ведьмочке.
— Кажется, ей нельзя причинять вред, — я сжала плечо Огнеды, не сводя глаз с призрака. — Знаешь, я тоже представляла ее совсем по-другому. Она плотная, как мы, и совсем не прозрачная. Разве призраки не должны быть прозрачными?!
Как будто в подтверждение моих слов, мадам Роуз обернулась, схватила со стены довольно увесистое бра, выдернула его и метнула в нашу сторону.
— Берегись! — Огнеда отпрыгнула вовремя — пролетая, светильник только что не задел ее висок. — У, тварь!
Чудище зарычало в ответ. Они стояли, ведьма и призрак, по разные стороны дверного проема и только что не дышали паром.
— Зато твоя магия, кажется, вернулась! — спохватилась я, когда в руке Огнеды снова зажглось пламя.
— Жить захочешь, еще не то вернешь. Призраки могут вселиться в чужое тело, Алиса.
— Но почему ее не уничтожат? — под рычание призрака я попыталась успокоиться. Огнеда обезопасила нашу комнату. Страшное чудище сюда не войдет. Значит, нам ничего опасного не грозит. Наверное… — Почему позволяют ходить по общежитию?
— Не знаю… — Огнеда устало мотнула головой. — Что там в буклете написано?
Я не успела ответить.
— Давайте закроем дверь! — вдруг подала голос дрожавшая Мисса, но не сделала попытки встать со стула. — Я боюсь!
Огни стояла на стреме. Огненный шар над ее ладонью показывал, что шутки с нами плохи.
«Дойти до порога, закрыть дверь», — мысленно повторила про себя и опустила взгляд. Если не смотреть в черные глазницы, это почти не страшно. И не напоминать себе, что в нескольких сантиметрах от нас — агрессивное потустороннее существо.
Рассматривая дощатый пол, я медленно подошла к двери.
— Осторожнее! — пискнула Мисса.
К счастью, дверь открывалась в комнату. Я толкнула ее ногой, и она с грохотом захлопнулась.
В повисшей тишине я услышала легкий хлопок — это Огни убрала свой огонь.
— Вот и всё! — облегченно выдохнула Мисса и несмело улыбнулась, переводя взгляд с меня на Огни. — Она и вправду не смогла войти. Круто! Что вы сделали? Наложили заклятие?
— Заговор и травы. Она уйдет, как думаете? — ведьмочка вытерла со лба пот. — Я сама перепугалась и вместо уничтожения сущности принялась атаковать. А ведь это бесполезно.
— Ну откуда тебе было знать? Ты же не боевик! — пожала плечами Мисса, и Огни вспыхнула, но промолчала. — Кстати, откуда вы узнали, как ее зовут?
— А ты не знала? — Огни потянулась, разминая руки, и простонала: — Моя спина! Кажется, совсем отвалится после сегодняшнего…
Она подошла к своему столу и, порывшись, вытащила смятый буклет.
— Ой, да кто читает эти буклеты? — отмахнулась Мисса. — Там одна скучная тягомотина.
