Невеста особого назначения - [12]

Глаза я открыла только после того, как нас с Лейлой удобно разместили в одной из лучших комнат замка. Всюду мрамор, мебель из красного дерева, стрельчатые окна. В вазе возле гигантской кровати стоят настоящие розы. На полу — пушистый ковер. Но главное украшение спальни — великолепная люстра, снабженная вентилятором. То, что доктор прописал.

— Сейчас прибудет один из королевских лекарей, — извиняющимся тоном сообщил Брион.

На породистом королевском лице читалась обеспокоенность. Ихтион и два других советника стояли за спиной монарха. Охранники не решились войти в спальню девушек и заняли позиции у входа.

— Понимаю, Ваше Величество, вы хотели как лучше, — слабым голосом отозвалась я. Но не преминула добавить: — Вот только получилось как всегда. Интересно, чья идея была выставить заграждение, чуть не лишившее меня главного козыря — красоты?

— Приношу вам глубочайшие извинения, — заверил Брион. Поклонился, при этом кончик его длинной белоснежной косицы чиркнул по полу.

Лицо Ихтиона перекосилось от гнева. Теперь ясно, кто тут заправлял «банкетом». Советник приподнял руку и ребром ладони провел по своей шее.

Намек я поняла сразу.

— Простите мне мою дерзость, — извинилась перед королем. — Наверное, все дело в испытанном шоке. Обычно я не веду себя так…

— Вы имеете полное право злиться на меня и требовать компенсации, — возразил Брион. — Пожалуй, выделю вам личного лекаря. Пусть присматривает за вами на случай, если вам вновь станет плохо.

Только не это! Я еще от прошлого осмотра королевских лекарей не отошла. Да и не нужно мне, чтобы кто-то посторонний находился при мне двадцать четыре часа в сутки.

— Пусть останется Лейла… — просящим тоном произнесла я. — В качестве обещанной компенсации. Она отличная лекарка и моя подруга.

Лейла улыбнулась и довольно покраснела. Хорошо, что идея пришлась ей по вкусу. Я-то переживала, что она попросит отдельную комнату.

— Лестно слышать, что даже будучи соперницами, вы испытываете друг к другу привязанность, — похвалил нас с Лейлой Брион. — Вы обе очень интересные и безумно красивые девушки. И, разумеется, остаетесь в замке. А сейчас простите, но мне придется вернуться в тронный зал и продолжить знакомство с другими кандидатками.

Он коротко поклонился и поспешно вышел вон. Два советника последовали за ним.

Ихтион, к сожалению, остался. Не имея возможности как следует меня отчитать при Лейле, он ограничился коротким, но емким напутствием:

— В следующий раз будьте любезны предупреждать Королевский Совет о возможных «приступах». Слабости или хитрости — не суть важно. И вот еще что…

Он передал нам с Лейлой два браслета из драгоценных камней и приказал носить не снимая. Как символ того, то мы стали одними из избранниц Его Величества Бриона Великолепного.

— Как прикажете, — поспешно согласилась я и первой защелкнула браслет на запястье.

Ихтион мотнул головой, обозначая поклон, и вышел.

— Фух, — облегченно выдохнула я. — Можно сказать, отделалась легким испугом.

— Кажется, советник невзлюбил тебя с первого взгляда, — посочувствовала Лейла. Прищурилась и коснулась моей щеки. — Надо же, даже шрама не осталось. А ведь порез был довольно глубокий. Как тебе удалось?

— Как-нибудь в другой раз расскажу, — отмахнулась я. — Сейчас давай порадуемся успеху и поищем что-то вроде отмычек. Уж больно интересные браслетики. Слишком необычные, чтобы служить простым украшением.

Какое счастье, что Лейла прихватила с собой медицинский чемоданчик. Целебные отвары, мази и примочки меня мало интересовали, а вот скальпель, ножницы и пинцетик — очень помогли. За увеличительное стекло — отдельная благодарность.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась подруга, с интересом наблюдая за моими манипуляциями.

— Проверяю «начинку» браслетов, — хмыкнула я. — Видишь эту маленькую детальку размером с горошину? Думаешь, что это?

Лейла присмотрелась, поджав губы. Через увеличительное стекло легко различались три «усика» из медной проволоки, торчавшие из неприметного на вид камушка. К слову, сделанного из металла, искусно загримированного под янтарь.

— Похоже на мушку, вмонтированную в браслет, — призналась Лейла.

— Почти, — улыбнулась я. — Это «жучок». Советник выдал браслеты, чтобы следить за каждым нашим шагом. Мы не невесты Его Величества, а узницы. Гигантский дворец — наша клетка. Тут только создается видимость праздника и веселья, на самом же деле все куда серьезнее.

Я как раз заканчивала вынимать датчик из второго браслета, когда в дверь постучали. В комнату вошла служанка с подносом, уставленным блюдами и вазочками.

— Добрый вечер, — поздоровалась и обозначила поклон девушка. — Меня зовут Ниома, меня назначили вашей горничной. Можете обращаться по любому вопросу — днем и ночью. Достаточно дернуть за этот шнур.

Девушка выглядела очень живой и бойкой. Эдакая пышная хохотушка в белоснежном переднике и чепце, из-под которого выбиваются непослушные рыжие кудри. На носу — конопушки, а в глазах — черти пляшут.

Она показала нам с Лейлой веревку с изящным кольцом на конце — а я-то все гадала, для чего нужна эта штука.

— Спасибо, Ниома, — поблагодарила я, прикрывая кружевной салфеткой раскуроченные браслеты.