Невеста на одно место - [57]

— У меня денег нет… — потупив хитрые зелёные глазки, девушка попыталась надавить на мою несуществующую жалость.

— Предлагаешь, чтобы я тебе заняла десяток золотых? — обалдев от подобной наглости, только и смогла, что тупо уточнить и без того понятные вещи. — А харя не треснет?!

— Я всё верну, честно! — теперь кристально-честный взгляд прошёлся по моему офонарвшему лицу.

— Да рассказывай больше, — моментально окрысилась. — А ещё варианты будут?

— Майечка, можно я тогда у тебя поживу? — и такая просительная улыбка, что только бы слепой не купился на неё. — Ты же сама говорила, что быстренько вытуришь меня из списка конкурсанток, тогда почему сейчас сопротивляешься?

Почему, почему… Да потому, что мне нужен народ для проведения интересных и каверзных конкурсов, а где его взять, если ты, идеальная babysitter[16], скоропостижно покинешь несчастных нас. Блин, что же делать-то?..

— Ой, Майечка, у тебя сегодня в гостях молодой человек? — округлила глаза Анастасия, приметив проклятую дорожку из лепестков роз и миленькие романтические свечки. — Я, наверное, помешала…

— Нет, что ты, — теперь пришла моя очередь старательно отводить взгляд и поспешно придумывать правдоподобную «сказку». — Вот, пытаюсь написать сценарий заключительной части конкурса, когда Бернардо таки выберет себе сердечную зазнобу, — припомнив, что уже более пяти лет работаю помощником свахи, быстро нашлась с ответом. — Как думаешь, может лучше взять жёлтые розы?

— Нет, красные смотрятся намного романтичнее, — невесело улыбнулась девушка, понимая, что звонкой монеты ей от жадной меня сегодня не перепадёт. — Ладно, я, пожалуй, пойду…

— Настя, подожди, — испугавшись, что снова останусь один на один с похотливым Бернардо, практически моментально припомнила о том, что не так давно планировала сменить сожителя (тьфу-тьфу, чтобы не накаркать!..) и, честно говоря, бессовестно воспользовалась подвернувшейся возможностью. — Если хочешь, переезжай ко мне… — Приметив несуразную радость, готовую вот-вот выплеснуться из зелёных, колдовских глаз Давкиной, испуганно бухнула ведёрко дёгтя в тарелочку мёда. — Коммунальные делим пополам, а питание раздельное!

— Хорошо, я на всё согласна! — Готова была пообещать, что угодно девушка, сообразив, что у неё ещё есть реальная возможность поучаствовать в борьбе за сердце графского отпрыска. — Когда можно переезжать?

— Да хоть сейчас, — великодушно улыбнулась, внутренне вздрагивая от предвкушения грядущего скандала, который, даже не сомневаюсь в этом, мне устроит недовольный Бернардо. — Давай, дуй за своими шмотками и перебирайся ко мне!

— Спасибо, Майечка, спасибо! — зачарованно прошептала счастливая брюнетка, поспешно скрываясь в темноте лестничной клетки — она явно опасалась, что я передумаю.

«Глупая!» — ехидно хихикнул таракашка, почему-то облачённый в генеральскую форму с орденами и медалями. — «Она ещё не знает, каково это — жить со мной под одной крышей! Хе-хе… Оторвёмся на глупышке!»

Проводив завистливым взглядом удаляющуюся спину очередной сумасшедшей кандидатки, с сожалением поняла, что перспектива поспешного бегства мне не светит. А вот серьёзный разговор с младшим де Лаберо, как говорится, не за горами. Аккуратно закрыв входную дверь, сжала руки в кулаки и, навесив на лицо беззаботную маску белокурой глупышки, прошла в жилую комнату, из которой, как ни странно, не раздавалось ни звука.

Войдя в помещение, чуть ли не с умилением увидела Бернардо, вольготно развалившегося в форме морской звезды на стареньком диване. По всей видимости, парень уснул, так и не дождавшись, пока я выпровожу настырную гостью. Присев на пол, положила локти на край дивана и зачарованно посмотрела на гордый профиль. Поддавшись секундному порыву, протянула руку и, осторожно касаясь пальцами лица молодого человека, ласково провела по скуле, постепенно, словно воришка, пробираясь к губам, сжатым в тонкую линию.

Да, согласна, что Бернардо не только мил и симпатичен внешне, но ещё обладает лёгким характером и хорошим приданным, поэтому, чем не идеальный жених? Ну, а проклятье на челе… Вот назовите мне хоть одного человека, у которого не было бы недостатков или намертво зацементированных скелетов в шкафу. Вот только мне графского отпрыска в кавалеры даже во сне не светит: если Эрик узнает о том, что я развела шуры-муры с клиентом, то быть мне безработной…

«Но Эльвира будет только рада, если ты станешь её невесткой!» — Место тараканьего генерала быстро занял другой таракашка, ответственный за моё женское счастье. То ли он прилагал мало стараний, то ли Майя Пшеничкина просто-напросто относилась к категории «Запущенный случай», но на протяжении двадцати трёх лет я так и не встретила свою вторую половинку, к нашему обоюдному сожалению. — «Стоит только вспомнить, как она обрадовалась тому нехитрому факт, что тебя, дурья башка, умилили колдовские полосы на челе её ненаглядного сынка, так сразу становится понятным, что её материнское сердце уже на твоей стороне!» — Продолжал уговаривать меня этот партизан, раскидывая во все стороны надувные шарики яркой расцветки, печеньки в форме сердечек, покрытые нежно-розовой глазурью, и бутоны красных роз. — «Может, стоит рискнуть и…»