Невеста на одно место - [50]

Ну, да ладно, это ещё были только безобидные цветочки, а вот ядовитые ягодки пошли позднее, когда Майя и Уинклесс споро организовали кастинг невест. Честно говоря, большинство девушек, пришедших на отборочный тур, заставили меня призадуматься насчёт скорой женитьбы, которую активно требовали неугомонные родители. Но благодаря жестоким критериям отбора, которые из несчастного меня буквально вытряс сваха, сверкая нездоровым блеском зелёных глаз, львиная часть претенденток на руку, сердце, постель и тугой кошелек графского наследника быстро испарилась, оставив после себя лишь воспоминания. Нет, конечно, нам с помощницей свахи удалось набрать семь отличных кандидаток, но вот мне до сих пор не понятно, каким образом в женские ряды затесался этот треклятый Петрике Скрипчан, и почему противная Пшеничкина начинает буквально светиться от счастья, стоит ей только увидеть парня?

Дальше, как известно, больше! Получив в глаз от последней девушки, услышавшей привычное: «Извините, но вы нас не устраиваете!», кое-как напросился на ночевку к Майе, справедливо полагая, что уж Уинклесс, заполучивший приличную мзду, отмажет неугомонного и малость покалеченного клиента от вездесущих и любопытных родителей. Честно говоря, даже не предполагал, что с сероглазой девушкой может быть настолько интересно! В первый же день моего пребывания в гостях у помощницы свахи к ней завалилась некая Илока, в приказной форме потребовавшая, чтобы Пшеничкина поизображала из себя тамаду на чьей-то свадьбе. Вот же была умора, когда Майка там налакалась до состояния полного не стояния — жалко портретографа под рукой не было, такие портретосеты зря пропали!

Последующие два дня не были чем-либо примечательны, ну, разве только баррикадой, которой мы отгородились от внешнего мира и настойчивых претенденток в невесты младшего графа де Лаберо. А потом начался настоящий ад на Земле: Майя, откровенно уставшая от безделья, умудрилась всего за пару часов договориться с жадной «бабушкой», организовать спектакль из серии «Суровая родня», и даже заставить меня и Эрика поучаствовать в этом представлении в качестве безмолвных зрителей.

«Эх, может, всё-таки сходить, встретить Майку?» — противная мысль уже в который раз проскользнула в полусонном мозгу. — «Хотя нет, у меня есть идея получше!» — Неожиданно извилины, в спешном порядке проведя учёный совет, подкинули на рассмотрение одно очень занимательное предложение. Посмаковав его со всех сторон, прикинув, сколько у меня золотых в кармане, радостно подорвался с дивана. — «Ну-ка, посмотрим, Пшеничкина, как ты отреагируешь на такое!»

Выкатившись из квартиры помощницы свахи, чуть ли не галопом понёсся по многочисленным магазинам, искренне надеясь успеть всё организовать до возвращения строптивой чистоплюйки Пшеничкиной. Конечно, идея не блещет новизной и оригинальностью, но, думаю, строптивой девушке и такой сюрприз придётся по душе!

Помощница свахи

Уставшая, злая и голодная, с отваливающимися от тяжести сумок руками, я медленно вползла в родную квартиру, мечтая только об одном: расслабленно растечься лужицей по дивану. Кое-как отперев входную дверь, при этом чуть не уронив пластиковый пакет, в котором лежала коробочка с яйцами, довольно бодро шагнула в прихожую — никак чувство близкого расслабона сыграло на руку, и щёлкнула выключателем… Чтобы практически моментально выскочить обратно на лестничную клетку, смущённо покраснев.

Уставившись на красивые голубенькие цифры, прикреплённые ко входной двери, мысленно постаралась успокоиться, так как квартирой я всё-таки не ошиблась. И если кучу ароматизированных свечей, в изобилии расставленных на полу ещё можно было худо-бедно объяснить — ну, электричество в нашем доме отключили, эка невидаль, то наличие лепестков роз, создававших красно-бело-розовую романтическую дорожку, убегающую вглубь квартиры, никоим образом не помещались в моей квадратной от шока голове. Может, Бернардо пригласил к себе зазнобу? Не зря же он уже как несколько дней томно вздыхает, и практически постоянно витает где-то в облаках…

Решив проверить эмпирическим путём своё бредовое предположение, осторожно заглянула в полутёмную прихожую, предусмотрительно оставив пакеты с продуктами на лестничной площадке. Поспешно разувшись, буквально на цыпочках прошла в жилую комнату, куда вела цветочная дорожка, искренне опасаясь нарваться на непристойную картинку — а как ещё можно назвать всякие обнимашки-целовашки клиента, к которому уже успела привыкнуть и давно считаю личной грелкой, и какой-то незнакомой бабёнки? Как ни странно, но зал был абсолютно пустой! Я не погнушалась и даже в огромный шкаф заглянула, но и там не было никого. Удивлённо замерев посреди помещения, справедливо рассудила, что ещё остались как минимум три комнаты, где могла скрыться новая протеже Бернардо: ванная комната, туалет и кухня.

Тенью прошмыгнув в коридор, тоже заставленный горящими свечами, быстро оббежала две небольшие комнатушечки, отведённые под санузел. Естественно, в них никого не оказалось, хотя я даже под чугунной ванной проверила и за унитаз заглянула. Недовольно нахмурившись, представила себе совсем уж печальную картину: младший де Лаберо и его блондинистая фифочка сидят за небольшим квадратным столиком, застелённым длинной нежно-салатовой скатертью, и аристократично потягивают терпкое вино, закусывая его виноградом или миниатюрными кубиками сыра с лёгкой порослью жутко дорогой плесени. Не знаю отчего, но мне стало как-то резко себя жалко, а вот мамзельке, что сейчас усиленно охмуряет Бернардо, мысленно пообещала все волосы повыдергать и мордой лица линолеум отполировать.