Невеста на миллион - [20]

За ланчем к ним присоединился еще и помощник управляющего. Высокому симпатичному блондину, Нейлу Бакстеру, на вид было чуть больше тридцати. Джине он показался чересчур серьезным, но довольно милым.

Росс уехал в три, так и не сказав, с кем и куда идет. Джина с неохотой признала, что у нее нет никаких прав требовать от него объяснений. Они оба свободны.

Как она ни пыталась не думать об этом, мысли о Россе не покидали ее. Если он встречается с женщиной, то они, наверное, в этот момент уже находятся в постели. Перед ее глазами возникала картина: одежда разбросана по полу, а их тела слились воедино. Девушка понимала, что ревновать Росса глупо, но ничего не могла с собой поделать. Даже поход по магазинам не смог отвлечь ее от тяжелых мыслей.

Когда Джина выходила из магазина, то случайно столкнулась с Нейлом Бакстером.

– В зале для почетных гостей подают английский чай, – сказал он, поняв, что Джина одна. – Я часто пользуюсь своим положением, чтобы заглянуть туда. Не хотите присоединиться?

Обрадовавшись компании, девушка слишком поспешно приняла его приглашение.

Зал был полон. Чай подавали на серебряных подносах в тонких фарфоровых чашках, к нему предлагались свежеиспеченные кексы и печенье. Судя по обрывкам разговоров вокруг, в зале находились не только англичане.

– Мы приглашаем людей всех национальностей, – подтвердил Нейл. – Даже тех, кто никогда не пробовал чая. Им нравится обстановка здесь. В этой чайной церемонии они видят что-то изысканное.

Возникла пауза. Когда Нейл заговорил снова, в голосе его слышалось любопытство:

– Правда, что вы и мистер Харлоу, просто деловые партнеры?

Джина знала, ей следовало ответить, что это не его дело, но она устала притворяться.

– Можно сказать и так. Это называется брак по расчету.

Девушка пожалела, что с ее губ сорвались именно эти слова, но пути назад не было. Потом рассудила, что это не имеет никакого значения. Она не тешит себя иллюзиями по поводу свадьбы. Даже Элинор, кажется, иногда о чем-то догадывается.

– Значит, я могу пригласить вас на обед, – заключил Нейл.

Застигнутая врасплох, Джина решила обратить все в шутку:

– Вы не теряете времени даром!

– Кто не рискует, тот не пьет шампанского, – ответил он в том же тоне.

Несмотря на соблазн, первой мыслью девушки было отказаться. С другой стороны, подумала она, почему бы не воспользоваться случаем показать Россу, что она не намерена сидеть и ждать его? Почему она должна хранить ему верность, если он сам развлекается?

– Замечательная идея, – ответила она, не успев хорошо подумать. – Только не здесь.

– Хорошо. – Нейл готов был согласиться на все. – Я знаю недалеко отсюда одно уютное местечко. Во сколько ты хочешь пообедать?

– Давай пораньше, – предложила Джина. – Может быть, в семь?

– Замечательно.

Джина с сожалением подумала, что она поступает неправильно, но сейчас она уже не могла отказаться. В любом случае вряд ли у Нейл а в голове какие-то иные мысли, кроме деловых.

Когда девушка поднялась в свою комнату, вокруг не раздавалось ни звука. Даже прислонившись ухом к смежной двери, она ничего не услышала. Она решила оставить под дверью Росса записку, но потом передумала. Ведь Росс тоже не стал ничего объяснять.

Нейл ждал ее в фойе за пятнадцать минут до назначенного времени. Когда Джина шла ему навстречу, он смотрел на нее с нескрываемым восхищением. У девушки возникло такое чувство, что она какая-то сказочная принцесса.

Как он и сказал, ресторан находился недалеко от отеля. Он был маленьким и уютным, а цены радовали. Без особого энтузиазма девушка согласилась разделить с ним бутылку «Шато», есть ей совсем не хотелось.

Сначала разговор не клеился. Джина предприняла попытку поговорить о нем самом, но Нейл неохотно шел на контакт.

– Еще пара лет, и я займу пост управляющего, когда Джеймс, наконец, уйдет на пенсию, – произнес он, когда она спросила его о работе. – Только не подумай, что я хочу использовать тебя для собственного продвижения, – поспешно добавил молодой человек.

– Мне это даже в голову не пришло, – заверила его Джина, покривив душой. – Уверена, ты будешь отличным управляющим.

Они уже пили кофе, когда раздался телефонный звонок. На лице Нейла отразилось недовольство.

– Боюсь, что мне придется уйти. На работе возникли какие-то проблемы.

– Служба превыше всего, – улыбнулась Джина, обрадовавшись, что вечер окончен.

Когда они добралась до отеля, на часах было чуть за девять. Нейл сразу попрощался и исчез. Джина поднялась в свой номер.

Горничная, которая убирала ее комнату, оставила включенным свет. Девушка замерла, когда увидела в кресле Росса.

– Путешественница вернулась! – съязвил он.

Джина с трудом скрыла свое удивление:

– Как ты вошел сюда?

– Очень просто. Я открыл смежную дверь. – Росс оглядел ее с головы до ног. – Я же сказал, что вернусь к обеду.

– Правда? Наверное, я забыла. Боюсь, что я уже поела. Нейл Бакстер пригласил меня.

– Я понял. – Росс усмехнулся. – Надеюсь, ты понимаешь, что он пытается не упустить своего шанса?

Зеленые глаза девушки вспыхнули недобрым огнем.

– Имеешь в виду, он пригласил меня на обед, только чтобы выбить себе место под солнцем? Ты ошибаешься.