Невеста Крылатого Змея - [84]

Но вот Леда вскрикнула в изумленье и ухватила Годара за плечо — виданное ли дело, среди седых лишайников, что в беспорядке свисали с еловых лап, мелькнула маленькая женская головка.

— А ну, покажись, кто ты есть!

Тут Леда снова испуганно пискнула и спряталась за широкой спиной мужчины, зря, видно девушка храбрилась, думая, что после всех чудищ-уродцев заброшенной деревеньки уже ничего ее не смутит, не повергнет в дрожь. Существо, что сейчас скакало на птичьих лапах по колючим ветвям ей бы и в жутком сне не привиделось.

Да только было это Существо здесь не одно. Теперь уже позади путников прозвучал нежный ласковый голосок:

— Вы бы, гости дорогие, не пугали мою сестрицу, да оружие спрятали поскорей. Нам оно не по нраву. Здесь вам обороняться не от кого, никто зла чинить не станет. А ежели вы хотите до Звездных ключей добраться, так я и сама провожу.

Леда обернулась и оторопела — на ветвях сидела птица с женской головой, размером с крупную глухарку. Вот уж диво, так диво! А ведь есть в русских былинах и такой персонаж, тогда уж и сестрицу ее можно себе представить. А вот и она вспорхнула с ели напротив, уселась чуть повыше разговорчивой родственницы. Вроде обе похожи, только у приветливой говоруньи оперение светлее и личико не в пример улыбчивей.

— Сирин… — пробормотала Леда, — мы вас обижать и не думали, только ищем путь в Лунную долину. А здесь ночь хотели переждать.

— Так самое время! Вы как раз управитесь до полуночи, да и нам уж лететь пора, очень уж сладко Лунное молочко, любит им сестрица лакомиться. А вот мне больше Солнечные струи по нраву, оттого и песни мои веселые, душу радуют, ободряют. А сестрица все плачет, да грустит, за каждого на земле тревожится и тоскует.

Тут голос подал и Князь:

— Благодарствуем за приветное слово, Певуньи. Если есть на то ваше желание, проводите к своей Хозяюшке. Нужен нам Лунной девы совет, за тем сюда и явились.

— Быть по сему.

Как не бывало усталости — Леда и Годар теперь быстро шли по еле заметной тропе, едва поспевая за двумя странными созданиями, что перелетали с дерева на дерево и только вертели головушками, приглашая следовать за собой. Мрачный, дремучий лес стенами стоял по обе стороны от узенькой дорожки, Князь шел впереди, а девушка чуть отставала, держась за его руку.

Долго ли, коротко ли показалось это путешествие, но вот впереди просветлело небо, густо усеянное яркими звездами, расступился еловый бор, открывая вид на широкую низину. Пахло влажной травой, журчала вода и пройдя еще немного вперед, Леда ахнула в восторженном изумлении:

— Она, и впрямь, Лунная! Смотри же, Годар, смотри!

— Вижу, Ладушка, и тоже любуюсь.

На небе царила полная луна, но здесь ей не грозило одиночество. Тысячи лун и звездных огней отражались в маленьких озерках, что в изобилии были раскиданы по низине. Казалось, что все земное пространство впереди дрожит и переливается серебристым свечением, воистину, завораживающее зрелище.

— За мной, человеки! Вперед! Полно любоваться, достанет времени, а сейчас надобно Хозяюшке поклониться да просьбы свои изложить.

Удивительная женщина-птица повелительно указала крылом в сторону раскидистого дерева посредине долины:

— Там буду вас ожидать, смело ступайте. А сестрица Саму позовет. Скоро и встретитесь.

С замирающим сердцем пробирались путники между маленьких юрких ручейков, что потихоньку собирались вместе и текли на север уже небольшой речушкой. Не они ли дают начало полноводной великой Роси? Стало быть так. Дерево, у которого остановились люди, оказалось огромной старой елью, уже поникшей и раздавшейся вширь. Годар расстелил плащ у корней Седой Великанши и сел сам, приглашая Леду разместиться рядом.

— Отдохни пока, может, еще долго придется ждать.

— Я-то не утомилась, ты руками махал, то есть, не совсем уж руками…

Годар засмеялся, привлекая девушку себе на плечо. Сидели так молча, слушая, как стучат в такт сердца и было им хорошо. Девушка даже пригрелась и успела задремать, как вдруг услышала тихий говор над головой:

— Давно тебя поджидаю, а ты все не летишь. Только не зря ждала. Подарил мне великую радость — Любимую Дочку принес повидать. За то отплачу знатно, как никогда Вашим прежде, одно твое желание исполнить могу, только наперед хорошенько подумай.

— Пусть она счастлива будет. Со мной или без меня, не в том суть, лишь бы стала счастливой, долго прожила без печали и слез.

— Хорошо, запомню твои слова, Крылатый. А теперь хочу ее волю слышать. Очнись уже, дитятко, вот и свиделись, наконец!

Леда распахнула глаза, повинуясь глубокому чарующему голосу, и будто бы даже не удивилась. Рядом с ней сидела женщина в светлой одежде простого покроя. Прямые волосы легко струились по узким плечам, доходя до самой бедер. Маленькие ладони сложены на коленях. Лицо вроде доброе, а вот черты неуловимы, словно укрыты дымкой тумана, зато очи звездно мерцают и улыбаются губы. Что-то смутно знакомое было в этом лице… Мама… Бабушка… Прабабушка…Та, что давно ушла или Та, что еще раньше оставила землю или еще целые века назад Прародительница — самая первая Мать…

Зыбкая нить женских судеб, каждая из которых теперь таилась в Леде, составляла ее нынешнюю суть. Какие Они носили имена, в какой ходили одежде, может в лыковых лапотках или красных черевиках, а может в дорогих сафьяновых сапожках или невесомых бальных туфельках, что так легко скользят по начищенному паркету. Этих женщин давно уже нет, даже имена их сокрыты во мраке прошлого, но есть сейчас Леда — хранительница их тайн, сама даже о том не знающая в полную силу. Не она ли теперь Река, в которой слиты воедино сотни тысяч ручьев, растворившихся в ней без остатка, питающие ее собой, передающие весь свой жизненный опыт, пусть немудрящий, крестьянский, кондовый и рядом благородный, объявший мудрость всех знаний на ту пору.