Невеста ищет дракона - [46]

Подруга, довольно хмыкнув, горделиво выпрямила спину и шагнула в центр зала.

– Дракон выражает восхищение твоей находчивостью и позитивным взглядом на мир.

Доменико преподнес Лекси небольшую коробочку и конверт из плотной бумаги. В коробочке находилась подвеска с красивым прозрачным камнем, наверняка драгоценным – так он сиял.

– Ну и главный приз… Выходи сюда, мой Топазик! – Доменико по-дружески мне улыбнулся, заставив смутиться. – Твоя картина поразила в сердце не только меня, но и дракона. Он в восторге и преисполнен благодарности. Твой подарок действительно уникален и идет от самого сердца.

Мне досталась изящная брошь в виде золотой палитры, где вместо красок были драгоценные камни.

– А еще, раз ты любишь рисовать, мы посовещались и решили подарить тебе некоторые художественные материалы, чтобы ты создала много интересных работ.

Я мигом забыла про брошку и засияла, готовая в тот же миг бежать к себе в комнату и рисовать.

– Не так быстро, моя хорошая, кисти, холсты и краски прибудут только завтра. А пока продолжайте наслаждаться вечером. Утро у вас завтра свободно. Удачи вам в следующих испытаниях! Флорин… Виверн готов принять тебя и ждет на приватный ужин. Ты знаешь, где его найти.

– Ну вот, – фыркнула Лекси тихо, чтобы Доменико не услышал. – Вряд ли приватные ужины Виверн проводит в пещере.

– Один вопрос, – задумчиво протянула Анна, глядя вслед эротично виляющей бедрами Флорин, – зачем тогда Доменико штаны с подворотами, если драконий навоз убирать не нужно?..

Глава 8

Не знаю, что сильнее кружило голову – вино или насыщенный событиями день. Мне было легко и радостно, предвкушение самых желанных подарков сводило с ума, я едва могла устоять на месте. Я даже забыла про брошку, приколотую к платью, а вот Силана… о нет, сапфировая ведьма ничего не забыла. И явно готовила какую-то гадость.

Но на сегодня все треволнения закончились. Медленными шажками я шла к победе.

– Я, пожалуй, пойду. – Лекси зевнула. – Завтра выходной, какое счастье!

– А я еще немного подышу воздухом, – сказала я. – Погода хорошая. Не хочется уходить в комнату.

– Уже темно.

– Думаешь, меня дракон в гнездо утащит? – усмехнулась я.

– Я бы на твоем месте на эту тему не шутила. Как мы знаем, дракон может быть человеком, а еще ему подарили плетку.

Насупившись, я пихнула подругу в бок.

– А я бы не отказалась, – мечтательно сказала она, глядя на звездное небо.

– От плетки?

– От дракона. Чтобы вот так раз… взял и унес меня в уютное гнездо. Никаких интриг, никаких денег. Любовь… горы и редкие поездки в город, чтобы тратить драконье состояние!

– Тогда зачем ты отдаешь победу мне?

– Затем, что я не имею права просто сбежать и выйти замуж.

– Думаешь, Виверн не поможет твоим родным?

– Думаю, что хочу свою, независимую историю. В которой я не буду думать о том, как помочь семье, а буду просто… жить. Верн твой, подруга, этот дракон меня не интересует.

– Иди спать. Я немного побуду одна.

Лекси ушла, а я подставила лицо свежему ветру, приносившему ароматы цветов. «Может быть, даже с наших клумб», – с усмешкой подумала я, вспоминая приключения на одном из этапов отбора. Все же я была рада, что попала в замок дракона. Даже если не удастся выиграть отбор, воспоминания об этих днях навсегда останутся в моей памяти.

Ну и заработанные украшения, как бы жалко ни будет их продавать, помогут мне продержаться первое время в Рижбурге и найти работу в случае, если мне все же не удастся победить.

Предавшись размышлениям, я не услышала шаги за спиной.

– А ты почему не спишь?

Голос я узнала сразу же, но все равно вздрогнула от неожиданности. Что тут делает садовник-уборщик? Я думала, ему сюда нельзя.

– Напугал! – обвинила я, повернувшись к Нагосу.

Он подошел и как ни в чем не бывало облокотился о перила рядом со мной. В руках мужчина держал тарелку с маленькими бутербродиками, явно стыренными с нашего стола. И никаких угрызений совести на симпатичной наглой физиономии.

– А тебя не отругают за то, что ты тут ходишь и ешь нашу еду? Тебе вообще можно здесь находиться?

– Ну так вы же уже поели, а остатки со стола брать никто не запрещает, – отозвался он и с удовольствием засунул в рот небольшой рулет. Хотелось верить, никем не закусанный. – Будешь?

Накос протянул мне тарелку, и сделано это было так искренне, с обезоруживающей улыбкой, что я покорно взяла крекер с нежнейшей красной рыбой на сливочном сыре, хотя свершено не была голодна. Так и поправиться недолго.

– Как прошел день? – не переставая жевать, спросил Нагос.

Его вопрос был таким простым и логичным, словно мы знали друг друга тысячу лет и давно были дружны. Это с одной стороны удивляло, а с другой подкупало. А я что? Я ответила, точнее меня прорвало, и я рассказала и про город, и про картину, и про подарок дракона.

– Странная ты, Тиффани, обычно девушки радуются золоту, украшениям.

– Знаю, что странная, – нахмурилась я. – Мне родители всегда так говорили и краски выкинули, и картины… считали, что это глупости. А мне нравится рисовать. Вот скажи, почему это преступление? Почему, если девушка любит рисовать, а не наряжаться, она странная?

– Ты не так поняла. – Улыбка Нагоса была мягкой и немного снисходительной. – Странная в хорошем смысле слова. Не так часто встретишь девушку, равнодушно относящуюся к золоту и украшениям.