Невеста и Чудовище - [20]

Реклама. Истопник убрал посуду, принес чайник и чистый стакан. Налил чаю, подвинул мне. И пузатую сахарницу заодно. Подумал и открыл коробку с печеньем. Посмотрел вопросительно.

– Спасибо, – сказала я, – Педро бросил Азарилью, а она беременна.

Истопник посмотрел на мои губы в озарении. Я даже испугалась за себя – допустить такую промашку! Вдруг он теперь будет запирать меня в пристройке, чтобы я пересказывала ему перевод с экрана!

Шарю глазами по комнате с газовым котлом в углу. Лежанка, угловой диван, стол, три стула, высокий узкий шкаф, старое кресло. В кресле лежит газета. Ура. Я не ошиблась. Газета имеет программу телепередач. И даже на последней обзорной странице краткое содержание пяти серий на этой неделе. Я как дура собралась радостно зачитать ему перечень пятидневных страданий, но тут наткнулась на хитрый с прищуром взгляд. Вот уж действительно потеряла соображалку. Он же глухонемой, а не слепой.

Истопник взял программу и показал мне грязным ногтем имя из краткого содержания 143-й серии. Миранда. Потом показал на экран. Опять – на имя в программе. Минуты через три его жестикуляции – а он уже начал раздражаться – до меня дошло, чего хочет Кирзач.

Пришлось смотреть серию почти до конца. Наконец героиня появилась.

– Вот эту даму все называют Мирандой, – доложила я Кирзачу.

Он кивнул – так, мол, и думал, и я поразилась счастливому мечтательному выражению его лица.

После титров, которые сопровождались страдальческой песней, Кирзач подошел к двери, которая ведет в кухню большого дома, и открыл ее, дав понять недвусмысленным жестом, что мне пора убираться.

Стало не по себе. Но я, конечно, подчинилась. Уже стоя в дверях, решила кое-что уточнить.

– А кто обходит дом и запирает на ночь все двери?

Кирзач ткнул пальцем себе в грудь.

– А окна? Окна все закрыты?

Тот же жест, только уже более раздраженный.

– А камин не надо перекрыть? Он ночью не задымит?

Застыл истуканом, смотрит мимо меня – я обидела специалиста недоверием.

– Давай договоримся. Ты не лезешь ко мне. Не мешаешь спать по утрам, не готовишь мне еду и не включаешь телевизор так громко, как сегодня. Кстати, на кой черт ты вообще включаешь громкость?

Он показал на меня и потом двумя пальцами – идет человечек.

– Чтобы я пришла?

Кивает.

– Ладно! – меня почему-то разозлило это его объяснение. – Не попадайся мне часто на глаза. И... одень девочку потеплее, ей холодно в декабре в одном платьице!

После моих слов о девочке глаза истопника потемнели, рот приоткрылся. Он медленно поднял руку с растопыренными пальцами и вдруг обхватил этими шершавыми грязными пальцами мой рот и подбородок. Резкий и сильный толчок, и я, еле удержавшись на ногах, оказалась в кухне перед захлопнувшейся в пристройку дверью.

Тяжело дыша, я прошлась по первому этажу, включая и выключая свет, пока моя ненависть не отступила перед осознанием, что ему я сделала больнее своей провокацией. В ванной я начала успокаиваться от шума воды из крана. Тщательно намылив, вымыла лицо. Прополоскала рот. Из зеркала на меня посмотрела раскрасневшаяся особа с короткой, вполне приличной двухцветной стрижкой и припухшими губами. Ничего себе он цапнул своей ручищей! Мои губы и подбородок. Мерзкая тварь!..

В комнате наверху, заперев дверь на ключ и подставив под ручку спинку стула, я забралась, не раздеваясь, в кровать и в малейших подробностях представила истопника.

Не намного выше меня – сантиметров на десять. Коренастый, коротконогий. Обувь – войлочные короткие сапоги на резиновой подошве. Стеганые штаны с какими-то подвязками – болтаются грязные концы веревок. Старый шерстяной свитер, на рукавах заплатки из кожи. Поверх свитера – стеганая безрукавка той же выделки, что и штаны. Вроде телогрейки с обрезанными рукавами.

Голова. Косматая, со свалявшимися от шапки волосами странного серого цвета. Неопрятная – пучками – рыжеватая борода с проседью. Усы желтые. Курит? Никакого намека на запах табака. Нос небольшой, глаза непонятно какие – калмыцкие?.. татарские? Совершенно нехарактерная и бесцветная внешность. Одним словом, настоящий душегуб. Неприметный и ловкий.

Я на одну минутку закрыла глаза и тут же провалилась в сон. Сразу увидела девочку. Она бегала с сачком по снегу вокруг беседки и ловила бабочку – яркую, как сгусток солнца. Я открыла глаза, а в окне светло. И никаких страхов, и стул под рукой кажется смешным, и внизу в гостиной пахнет мокрым деревом – новая порция дров у камина, и кофе в зернах у Бирса есть, и кофемолка, и полный холодильник всяких вкусностей.

В полупустой комнате на втором этаже я обнаружила сундук. Настоящий, деревянный, с кованым обхватом металлических полос и огромным висячим замком. Тут же тщательно осмотрела все ящики столов в доме, а ключ от сундука висел на самом видном месте – в коридоре у зеркала. Затаив дыхание, открываю крышку, а там... Небольшая красивая коробочка и книги. Неплохая, кстати, библиотека. В основном – философы и историческая литература. Много книг на немецком и английском. Есть Байрон и Гейне – хорошо, что на русском. Из этого подбора трудно понять, чем же именно занимался Бирс, какие такие тайны рассекретил.