— Ты не справишься, — предсказывала Кэрол. — Рано или поздно ты себя раскроешь. И, зная тебя, думаю, что, скорее всего, это будет рано.
Как же она была права!
— Просто я отметила, что вы выглядите слишком молодо, чтобы быть дедушкой, — промямлила Диана, пытаясь залатать дыры в своем прикрытии. — Американцы все такие, Анри. Мы озабочены нашим весом, возрастом, да чем угодно. Вам позавидовал бы каждый второй в моей стране.
Так как Харви безумно любил, когда ему делают комплименты, то Диана решила использовать этот же прием и с Анри, надеясь, что ему тоже понравится похвала.
Так и оказалось.
— Это все диета, — гордо заявил Анри. — Оливковое масло очень полезно для кожи, чеснок — для здоровья, а помидоры — для мужественности.
Диана не поняла, что означало его последнее замечание, но эта тема была ей не интересна.
— А ваша мама? — продолжала она. — Иметь семеро детей, из которых шесть — мальчики! Боже, ей нужно дать медаль. Вы все здесь родились?
— Да, мадам. Мы родились в одном доме на улице Святой Агаты, где сейчас живет мой младший брат с женой и тремя детьми. Мы все находимся недалеко друг от друга.
Диана не могла удержаться от дальнейшего расспроса:
— А кто-нибудь из вас бывал за границей? Хотел повидать мир?
— Ребята никогда не уезжали. Мы работали, поддерживали семьи.
— А ваша сестра?
Анри улыбнулся.
— Жанна — другое дело. Она бунтарь, если хотите. В ее голове всегда бродила куча сумасшедших идей.
Чувствуя, что находится на пороге открытия, Диана спросила:
— Насколько сумасшедших?
— Жанна хотела больше, чем мы могли ей предложить. Когда ей было шестнадцать, она убежала из дома, оставив лишь записку, где было сказано, что она уехала в Марсель. Родители чуть не умерли от стыда.
— От стыда?
— Да, мадам. Сейчас все по-другому, но тогда хорошие девушки не рисковали так своей репутацией. Моя маленькая сестра опорочила имя нашей фамилии.
Хорошие девочки? Диана чуть не поперхнулась от злости. А что насчет отчаявшихся девушек? Тех, кто совершил ошибку, которую уже нельзя исправить?
— Неужели вы не пытались найти ее?
— Конечно, пытались! Мы с братьями несколько дней разыскивали ее в Марселе. Но это большой город, и найти там того, кто не хочет быть найденным, невозможно.
Нет ничего невозможного, подумала Диана, если очень сильно этого захотеть.
— Значит, вы бросили ее?
— Нет! Но мы не могли совершить чудо. А в то время у нас уже были жены и дети. Жанна сама выбрала этот путь.
Закусив губу, Диана спросила:
— Вы бы смогли себя простить, если бы с ней что-нибудь случилось?
— Но мы знали, что с ней все хорошо! Раз в неделю она звонила домой.
После этих слов Диана не сдержалась. Как взрослый человек может быть так наивен?
— И вы ей верили?
— А что нам оставалось делать? Мы были рады хотя бы слышать ее голос. Жанна сделала выбор, и нам оставалось принять его и надеяться, что когда-нибудь сестра вернется. И через несколько месяцев она так и сделала. — Анри широко улыбнулся. — Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше.
— И как она объяснила свое отсутствие?
— Никак, — сказал он. — Она никогда не рассказывала о том, чем зарабатывала деньги себе на еду.
— А вы ее никогда не спрашивали?
Анри строго взглянул на Диану.
— Симпатичная девушка, одна, без денег в Марселе. Мы предпочли не знать этого. Важно было то, что она вынесла из этого урок. И хотя родители простили ее и приняли с распростертыми объятьями, Жанна очень изменилась. Она уже никогда не радовалась жизни так, как прежде.
Вы бы тоже не радовались, если бы вашего первенца отдали незнакомцам!
— Бедняжка. Она была слишком юной, чтобы вынести все одной.
— Жанна не была долго одна, — сказал Анри, не поняв, что имеет в виду Диана. — Вскоре она влюбилась в Грегуара Делани. Спустя год они обручились и еще через год поженились. Ей повезло, что такой достойный мужчина взял ее в жены. А потом граф предложил ей такую хорошую работу.
Хорошую? Убирать, стирать, готовить для него? Быть под рукой двадцать четыре часа в сутки? Диана снова проглотила свое возмущение.
— Ей действительно повезло. — Анри встал из-за стола. — И моя жена убьет меня, если узнает, что вместо работы я разговаривал с вами. — Он поклонился Диане. — До скорой встречи, мадам. Спасибо за приятную беседу.
— Всего хорошего, Анри, — ответила Диана с улыбкой, мысленно продумывая свой следующий шаг.
Она взглянула на визитку, которую оставил Антуан.
Часом раньше она бы пошла на все, лишь бы не трогать эту карточку. Но сейчас она взяла ее и поняла, что это единственный шанс подобраться к матери.
Антуан поднял трубку после первого гудка.
— Я передумала, — быстро проговорила Диана. — Если ваше предложение еще в силе, я согласна.
— Предложение в силе, Диана, — спокойно ответил он. — Когда вы сможете начать?
— Когда вы хотите?
— Сегодня днем. Соберите ваши вещи, я заберу вас.
— В этом нет необходимости. У меня есть машина.
— Если речь идет о той развалюхе, что припаркована около отеля, то у нее протекает масло.
— Тогда я попрошу, чтобы меня кто-нибудь подвез.
— Боюсь, это будет не так просто. Ближайшая аренда машин в пятидесяти километрах отсюда. Поэтому хватит спорить. Я буду через полчаса.
