Невеста дракона - [34]

— И он обвинил в этом Тайрина, — подытожила я.

— Думаю, так и было, потому что поначалу они сдружились очень крепко. Но потом умер Хелвар, и наследником трона неожиданно стал Тайрин. Ему следовало бы прервать игру в мастера призыва и демонического слугу, но он сам всю жизнь был вынужден скрывать свою сущность и потому заигрался в переодевания. Это заставило Кея увериться, что его все время обманывали, чтобы использовать в своих целях. Им бы поговорить друг с другом, но для двух молчунов с непростым детством делать это, видимо, оказалось поздновато.

Я уставилась на истоптанную траву под ногами. Да уж, ну и история. И винить в самом деле некого. Только если сразу обоих.

И хуже всего, что я видела в этой истории связь с собой. Нет, надо мной никто не издевался, но отец… Он, как и король Дэррик, тоже решил все за нас с братом. Кто будет править, а кто своим браком укрепит чужую власть. Нас с Гелроном не спрашивали, чего мы хотим, какую роль мечтаем играть в этом мире. Все мои догадки насчет отцовского испытания на отборе — не сама ли я их выдумала только для того, чтобы оправдать его действия?

У меня пока не было ответа на этот вопрос. Но теперь я точно знала, какой матерью не хочу быть для своих детей.

— Почему вы решили мне об этом рассказать?

— А как ты думаешь? — спросил Саэрх.

— Вы заметили, что я недолюбливаю Кея, и захотели очистить его перед моими глазами?

Он покачал головой.

— Нет, малышка. Вернее, не только это. Я пытаюсь сказать, что виноваты они оба и в то же время на обоих нет вины, хотя они считают иначе. Уж не знаю, кто из них тебя приметил первым, но Тайрину ты стала дорога, да и Кей тобой заинтересован, раз бросился следом в Нижний мир. Рано или поздно они столкнутся лбами, как горные бараны. И хоть Тайрин мне не родной, когда-то мне стало жаль полукровку, который был не нужен ни матери, ни отцу. Я учил его магии еще в вашем мире, потом пошел на безумные уловки, чтобы познакомить его с другими драконами и найти Эйсина. Когда это не удалось, я потратил немало времени на то, чтобы втолковать ему, какова жизнь в Нижнем мире и почему наследному принцу не стоит сюда соваться. А Кей пускай и дурак, но он моя кровь. Если ты будешь рядом, когда это случится, прошу тебя: не стравливай их, а останови любой ценой. Брат не должен убивать брата. Это уже случилось однажды, и ничего хорошего из этого не вышло.

Саэрх смотрел на меня испытующе. Я внезапно поняла, что презрение, которым меня окатили вчера, было своего рода проверкой. Я умудрилась впечатлить и Тайрина, и Кея, поэтому старый демон меня зауважал. Но любое неаккуратное слово, которое сейчас слетит с моего языка, — и в глазах жреца я снова превращусь в простую игрушку двух ненавидящих друг друга мужчин, в зернышко между двумя мельничными жерновами, которым я и была на самом деле.

В собственной истории Саэрх выставил себя неприглядным образом. Действительно, получалось, что в случившемся есть его вина. И все-таки он сделал все, что мог, иначе бы не пришел сегодня с исповедью и мольбой прекратить вражду между братьями. И к кому — ко мне, всего лишь зернышку…

— Я постараюсь, — честно ответила я. — Изо всех сил.

Его взгляд потеплел. Рога качнулись, когда демон мне благодарно кивнул.

— Спасибо. Только не говори ничего им обоим.

— Неужели вы не хотите, чтобы они знали, как вы за них беспокоитесь? — удивилась я.

Саэрх встал с камня и отряхнул жреческую робу.

— Я жрец злого бога, отказавшийся от собственного сына. Если двое запутавшихся балбесов должны кого-то ненавидеть, пускай это буду я.

После всех слухов о жестокости и грубости демонов его слова звучали так благородно, что я растерялась и ничего не ответила. Потом я много раз жалела об этом. Миг — и момент, когда я могла бы поддержать старого жреца, был утерян. Из-за каменного храма появился встревоженный Тайрин и тут же направился ко мне. Я встала, встречая жениха.

— Что-то случилось?

— Нет, я всего лишь понял, что слишком давно тебя не видел, — он заключил меня в объятия, и я с охотой прижалась к его груди. — Что ты тут делала?

— Все в порядке. Мы с Саэрхом… — я оглянулась в поисках демона, но тот умудрился уже ускользнуть от нас и быстрым шагом шел к пещерам-кельям. Видимо, не желал быть свидетелем нашей нежности или считал, что мешает нам. — Мы с ним просто разговаривали.

— О чем? — требовательно спросил Тайрин, пристально в меня всматриваясь. — Он же не пытался выгородить Кейрдвина?

Я хотела сказать правду и прикусила язык, помня о просьбе Саэрха. Мне она казалась необдуманной, однако решать за демона я не могла.

— Нет. Я спросила, скоро ли здесь начнется лето.

Кажется, я так и не научилась врать, потому что принц вздохнул и утвердительно произнес:

— Он рассказал правду о нашем с Кее знакомстве и о том, как я с ним себя повел. Подчинил себе, как и положено чудовищу.

Отнекиваться было бы глупо, поэтому я кивнула.

— Да, Саэрх рассказал все без прикрас. Но я все равно не считаю, что ты чудовище. Вы оба с ним были молоды и глупы, и не нашлось никого, кто объяснил бы вам, как поступить правильно.

Он покачал головой.

— Когда-то давно это, может, и было правдой. Но мы с Кеем уже давно не дети. Пора решить все между нами раз и навсегда.