Невеста для принца - [10]

– Привет, – улыбнулась я через силу. – Так удивительно видеть тебя в библиотеке.

– Обижаешь, – усмехнулся тот. – Просто мы сюда ходим в разное время.

– Возможно, – не стала спорить и подвинула книгу ближе к себе, выискивая нужный мне абзац.

– Как твое самочувствие? – спросил Эрик. – Ну, после того случая…

Признаться, этот вопрос уже порядком надоел, поскольку задавали его мне все кому не лень, по пять раз на дню. И вот теперь Эрик…

– Все в порядке со мной, – терпеливо ответила ему.

– Я переживал за тебя.

– Спасибо. Надеюсь, этого больше не повторится.

– Будем надеяться. – Эрик улыбнулся, а у меня в голове вновь тревожно зазвенел некий звоночек. Что же скрывает моя память? Что такого важного я не могу вспомнить?

Я еще раз бросила взгляд на Эрика. Это как-то связано с ним или нет? Но ответ так и не пришел.

Все три ночи перед дуэлью я плохо спала. И волновал меня не так поединок, как усилившийся страх за Вейтона. Мысль о том, что его, возможно, уже нет в живых, убивала, лишала трезвости рассудка.

– Вей с Джу неуязвимы, это я знаю точно, – пытался успокоить меня Алекс, хотя видно было, что его это известие встревожило не меньше, чем меня. – С ними точно все хорошо, просто повреждены каналы связи. Такое тоже бывает во время войны.

Я соглашалась и снова начинала сходить с ума.

Однако в день поединка я все же усилием воли взяла себя в руки. Мысленно дала себе пинка, встряхнулась и приказала себе думать только о дуэли со Своном и победе, которую упустить просто не имею права. Иначе не смогу смотреть в глаза Вейтону, когда он вернется.

– У меня нет права на проигрыш, – сказала я своему отражению в зеркале. – Я обещала. Ему.

Рубашка Вейтона сегодня стала для меня талисманом, и надевала ее я с особым трепетом. Даже рукава закатала повыше, чтобы видна была золотая вышивка инициалов «В. Т.» – это будет поддерживать мой боевой дух, если вдруг начну слабеть. Слабеть, но не сдаваться.

Я была удивлена, когда, спустившись, увидела, что в гостиной меня ждут Алекс, Мэган и Фелиса.

– Ты думала, мы не придем тебя поддержать? – улыбнулась Мэг. – Ты должна помнить, что мыслями и сердцем мы с тобой.

– Уделай этого выскочку Свона, – приобнял меня за плечи Алекс. – Лично я не хочу видеть его в семерке.

– Нас таких по меньшей мере трое, – добавила Фелиса.

А на стадионе меня тоже ожидал сюрприз: трибуны были заполнены почти до отказа. И это в такой ранний час! Взгляд начал выхватывать из толпы знакомые лица: ребята с ЦиНа, Эрик, Аннети, Тим. Даже герцогиня Вадуар машет мне веером. А еще Роб. Сидит отдельно от всех. О, и профессор Лотт?

– Святой Алвей, – прошептала я ошеломленно. А потом увидела Шина и вовсе растерялась. Пришел развлечься, в надежде увидеть мой проигрыш?

Нет-нет, нельзя позволить себе растеряться. Ни такое количество зрителей, ни Шин не должны пошатнуть мою решимость. Когда-то я уже собиралась участвовать в поединке, но не вышло, и вот теперь у меня появилась новая возможность это сделать. Доказать, что я достойна места в семерке. Что Вейтон не зря оставил мне его.

Брендон Свон появился под гул своей группы поддержки, улыбающийся, самоуверенный, лощеный. Глядя на его наглую ухмылку, во мне стала закипать злость, но сейчас я не пыталась ее подавить. Сегодня гнев, в разумных пределах, будет мне только в помощь. Только голову не стоит терять, она должна быть холодной и свободной от лишних мыслей. И контроль, полный контроль над магией…

– Ну что, начнем? – прокричал мне Свон. – Или тебе нужно еще время, чтобы справиться со страхом?

– Начнем, – спокойно отозвалась я.

Меня так и распирало атаковать первой, я уже ощущала, как пульсирует источник, генерируя магию, та бежит по венам, а руки наливаются привычным теплом. Но нет, нужно поберечь силы, сконцентрируемся пока на защите.

– Как скажешь.

У Свона, похоже, была другая стратегия, и он сам меня атаковал. Справа. Как и говорили Шин с Робом. Выбросил левую руку в сторону, и воздух вокруг нее стал чернеть и гудеть. Живая жужжащая туча несколько секунд висела над его раскрытой ладонью, уплотняясь, затем резко понеслась ко мне.

«Оводы», – мелькнула догадка, и в следующий миг их смыло потоком воды. Между тем слева на меня летел другой рой таких же оводов, но я была к этому готова, им тоже досталась порция моей водички. А другой рукой я уже запускала в Свона водяной клинок. Но тому удалось увернуться, лишь на плече остался тонкий порез. Значит, надо еще один, еще, еще… В его сторону полетел десяток водяных клинков, не менее острых, чем стальные. Джулиана, полагаю, осталась бы ими довольна.

– Лора, сзади! – Я не поняла, кому принадлежит голос, но резко обернулась.

И тут же оказалась в липкой паутине, в окружении огромных апагонских пауков. Демоны! Потеряла бдительность! Водяное лезвие, бьющий поток… Оглушающая волна! Пока я освобождалась от паутины и ее создателей, Свон уже напустил на меня стаю саранчи. Вот же мерзость! Из-за нее даже трибун не видно! Ну ничего… Как вам кипяточек, милашки? Сегодня у Свона на завтрак будет вареная саранча. Деликатес, демоны раздери…

И хватит уже защищаться, Лора! Пришла пора атаковать, пока противник расслабился и устроил себе передышку. Что, тоже много магии уже потратил на призыв своих букашек, Свон?