Невеста для Князя - [9]

   - Кто такие и куда путь держите? - преградил нам путь стражник.

   - Свита невесты Князя,- бодро оттараторила я. - На луг за росой!

   Стражник задумался, выпускать ли.

   - Солнце выше поднимется, роса исчезнет! - пугала я. - Её светлость в гневе будут.

   Стражник нехотя пропустил нас. Мы, обрадованные, очень старались не пуститься бегом.

   Но не успели мы даже спуститься с холма, на котором стоял город, послышались крики.

   - Сбежала?!... Похитили!!!... Украли!!!... Невесту украли!!! Перекрыть ворота!!!

   Я оглянулась, опасаясь погони. Немного времени потребуется, что бы выяснить у стражей, какая свита отправилась за росой. Надо что-то делать. Выход один: чары!

   Остановившись, я развернулась лицом к Жутикову и поймала глазами его взгляд, стараясь представить спутника в образе кота.

   - Римка, - прошипел Жутиков, с отвращением глядя на свою руку, которая стала прямо на глазах уменьшаться, покрываясь мягкой кошачьей шерстью. - Прекращай свои шуточки!- последнюю фразу Жутиков произнес уже в образе серого полосатого кота.

   - Так будет лучше, - кротко отозвалась я, с любопытством разглядывая свои белые лапки.

   - Ведьма доморощенная! ... - буркнул серый кот.

   Передвижение пошло безопаснее в том отношении, что узнать нас в таком виде было непросто.

   Я резво бежала впереди, привыкая к новым ощущениям, Жутиков, отставая на пару шагов, ворча, следовал за мной. В высокой луговой траве нас не было видно.

   Неожиданно из-под моих лап выпорхнула птица. Я испуганно остановилась и вжалась в траву.

   - А туда же, кошка ...!- возмутился Жутиков, - Никакого толка от твоего ведьмачества! Ни мяукнуть, ни гавкнуть!

   - И давно у вас кошки гавкают? - невинно поинтересовалась я. Жутиков передернулся.

   Вскоре мы достигли опушки и дальше двигались по лесу. Неприметную тропку, о которой говорил Гаспис, спрятанную в кустах волчьей ягоды отыскали на удивление быстро. Мы продолжили путь уже более уверенно: не заблудимся. Хотя, захочет ли Баба Яга нам помочь, тоже вопрос. Судя по сказкам, характерец у бабуленьки не сахар!

   Вечерело. Накатывала усталость, хотелось отужинать чего-нибудь легкого и спать. Я осмотрелась в поисках подходящего дерева для ночлега: ночевать на земле не хотелось. А вдруг кто-то наступит, а то и съест? Наконец осматриваемый мной молодой, но уже кряжистый дуб, показался мне приемлемым для ночлега. Я обошла его кругом, тяжко вздохнула и принялась взбираться, стараясь не сорваться, не смотреть вниз и при всем этом двигаться изящно - пусть Жутиков обоблизывается!

   - Ты куда собралась, болезная на голову? - поинтересовался он, следя за моими передвижениями.

   - Спать, - коротко ответила я, добираясь до ветки.

   - Оригинальное место для ночлега! - хмыкнул он. - Самое то, чтобы сверзнуться!

   - Можете спать внизу, - согласилась я, - только не обижайтесь, если проснетесь у кого-нибудь в желудке.

   - Трусиха, - снисходительно бросил он.

   Я добралась до мощной развилки ветвей и уютно устроилась.

   На лес опустились сумерки. Ночной лес наполнился звуками, шорохами, шелестом. Кто-то вышел на охоту... Раздалось чье-то завывание, как мне показалось голодное. А я вся такая маленькая, беленькая сижу. Я прислушалась и всмотрелась в темноту. Явно слышалось чье-то приближение. Кто-то завыл совсем близко. Я, надеясь, что этот кто-то лазает по деревьям хуже, чем я, вжалась в ветку. Внезапный рык, прервал мои размышления над тем, что это - смелость или глупость со стороны Жутикова, оставаться внизу. В следующее мгновение сам объект размышлений молниеносно взобрался вверх, ко мне. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, потом вниз. Хотелось покоя.

   - Ну и где твоя магия? - ворчал Жутиков, наблюдая за моими пассами лапами.

   - Не мешайте творить!- огрызнулась я, извернулась и выдернула из его хвоста пару волосков. Жутиков утробно мяукнул и едва не свалился с ветки.

   - Сбрендила что ли?! - заверещал он.

   Я не стала отвлекаться на такие беспочвенные и нелепые обвинения, ибо творила купол-невидимку. Мерзкий Жутиков, не оценив моей заботы и о его, в том числе, шкурке, попытался дернуть меня зубами за хвост. Маленькая, беленькая я, свято помня наставление Гасписа ни в коем случае не прерывать заклинание на половине, слабо пискнула, но довела свое дело до конца. Когда купол-невидимка сомкнулся над нами, сделав нас невидимыми для окружающего мира, я повернулась к вражине лицом, точнее мордочкой.

   - Я, значит, защиту сооружаю, пекусь о вас, - медленно произнесла я, - и вот благодарность!

   Жутиков попятился, я наступала. Наконец, он уперся задом в стенку купола и отступать ему уже стало некуда. Он оглянулся. На его физиономии отразилось изумление. Он обшарил лапами все пространство купола, потом воззрился на меня. Я была довольна.

   - Я из-за тебя чуть не свалился!- наконец произнес он.

   - Возражение не принимается! Для купола нужны три волоска из кошачьего хвоста! - парировала я.

   - Из своего бы выдрала! - не унимался он.

   - Вот еще, - отмахнулась я, - из своего больно.

   - Ах, ты, злыдня! - взвился он.