Невероятные приключения Алексея Сотникова - [14]

Герцог Барбаросса был вне себя от ярости. Штурм отбит, при этом погиб его любимчик Боливентура. И еще столько бойцов…

Немецкий сановник пообещал:

— Никого в городе в живых не оставлю! Всех ожидает костер!

Увы, слава этого знатного бандита не расходятся с делом. Для начала его наемники вошли в ближайшее село. И там устроили резню. Набрасывались на женщин, насиловали, вырывали из их рук младенцев, швыряли в огонь. Мужчинам вспарывали животы. Некоторых привязывали веревками к лошадям и разрывали на части.

Казнили и местного попа. Его вместе с женой и четырьмя малыми детьми посадили на бочку пороха и подожгли.

Село оказалось полностью сожжено. Барбаросса и в Европе печально прославился своей жестокостью.

Впрочем, эта деревня оказалась не единственной, на которой завоеватели вымещали злобу. Они свирепствовали по всем окрестностям на подходе к Смоленску.

А через три дня после неудавшегося штурма к Белоцерковску подогнали тяжелые осадные орудия. И начался массированный артобстрел. Рвались ядра и бомбы. Город решили сравнять с землей.

Варвара вместе со своим женским отрядом помогала мужчинам в перерывах между обстрелами заделывать пробоины в стенах, восстанавливать башни. Все надеялись на удачу и Божий промысел. Может быть, хорошо вооруженное войско русского царя сможет подойти им на помощь.

Белоцерковск — главная цитадель на пути от границы к Смоленску. Сам Смоленск хорошо укреплен, он может оказаться войску ляхов тем более не по зубам. Но нужна была помощь свежих сил.

Пока же били осадные орудия. Впрочем, как-то бессистемно обстреливая город. В то время как более эффективным был бы огонь по какой-либо отдельной стене. Чтобы мог обвалиться защитный вал, что открыло бы путь в город. А так защитники успевали тушить пожары и заваливать проломы в стенах.

Сам король Сигизмунд уже был под городом. Его встретил Барбаросса. Вместе с Владиславом и иезуитом они осматривали разрушаемую русскую цитадель. Пока доблестные защитники Белоцерковска держались.

Король Польши с тревогой сказал иезуиту:

— Вот сравнительно небольшой город, а как огрызается. Впереди еще Смоленск нужно брать, только потом Москва.

Иезуит хладнокровно ответил:

— Этот город скоро падет. Его стены долго не смогут выдерживать наш обстрел. Вслед за ним ляжет и Смоленск. Насколько нам известно, о великом воеводе Скопине-Шуйском нет никаких вестей. Возможно, он уже умер. Ничего не слышно и о Сотникове. Так что у нас все шансы на победу.

Король Польши скептически развел руками. А наследник Владислав с молодецким задором произнес:

— Дозволь мне, тятька, самому возглавить штурм крепости. Я поведу войска и принесу нам победу!

Владиславу хотелось подвигов. Но Сигизмунд отрицательно покачал головой:

— Если тебя убьют, кто тогда будет сидеть на Московском престоле? Нет, пускай штурмом руководят другие воеводы.

Барбаросса рыкнул:

— Я поведу людей!

Иезуит тем временем негромко сказал:

— Шведы уже выступили. Молодой, но очень талантливый полководец Густав Адольф со своим войском спешит нам на помощь. Так что прибытие сил с севера обеспечено. И из Крыма нам подсобит хан. Он уже идет на Тулу. Русские окажутся в тройных клещах.

Сигизмунд хотел сказать, что он и сам с помощью Ватина и Господа Бога справится, но упорное сопротивление русских не настраивало на оптимистический лад.

Обстрел города продолжался всю ночь. А утром многотысячная армия ляхов вновь устремилась на штурм.

Защитники крепости встретили противника, мужественно стиснув зубы. Они были полны желания отстоять свой родной город. Но численный перевес врагов казался слишком большим.

Варвара и ее потрепанный, но не сломленный женский батальон был настроен драться и победить. Или умереть.

Девушки и юноши опять пускали стрелы, поредевший стрелецкий приказ осыпал противника пулями, а затем встретил его в штыки.

Лучше найти смерть в бою, чем погибнуть в плену. Любая смерть почетней жалкого подобия жизни под ярмом.

Девушка Варвара рубила вражеских рыцарей, пытавшихся перескочить через стену. Они все лезли и лезли без перерыва. Одну шеренгу порубили, за ней появлялась другая. Ее встречали ударами топоров и кос.

Но слишком много врагов. Сложно отбиться. Словно суденышко захлестнуло бурной волной, и оно, накренившись, начало тонуть в этом безбрежном и неистовом океане людской толпы завоевателей, где волны пенятся и вздымаются все выше и сильнее, захлестывая Белоцерковск.

Уже девушки и юноши рубятся наравне со взрослыми. А враги все прибывают…

Король Сигизмунд смотрит с холма через подзорную трубу и начинает улыбаться. Похоже, ранее неприступный град поддается напору. Еще немного и он будет взят. Потери, правда, опять большие. Многие видные воины сложили головы. Трупами завалены подступы к стенам. Но уже ворвались передовые силы в город. Кровь льется на его улицах.

Кузнец Ваула, израненный и обескровленный, падает со стены. Словно глыба. А вместе с ним упало и российское знамя. Но защитники не сдаются, они сражаются и не хотят уступать.

Варвара уже потеряла многих подруг. Ее возлюбленный Степан упал пробитый копьем. Героем закончил свою жизнь русский богатырь. И командир Александр погиб. Но сама девушка все еще сражается. Она забралась на крышу одного из домов и расположилась так, что к ней по наклонной нелегко подобраться. Босые женские ноги цепки, а наемники в сапогах скользят и при попытке приблизиться к девушке теряют головы.