Невероятная история тетушки Питти - [84]

Где я? спросила я, но меня никто не услышал.

Столько сброда я не видела никогда. Происходящее вокруг напомнило мне кадры из фильма «Титаник»: нижний ярус знаменитого лайнера, на котором путешствовали отбросы общества, на последние деньги купившие билет в поисках лучшей жизни. Мой блуждающий взгляд неожиданно уперся в решетку. Я, качаясь, подошла к ней и потрогала железные прутья. Все ясно: это полицейский участок.

«Я Аспен Бишоп! С отличием окончила школу, получила красный диплом Манчестерского университета. Я могла бы стать успешным журналистом или талантливой писательницей. Или даже кондитером! Моя семья потомственные пекари. Но я проведу остаток своих дней во французской тюрьме. Надеюсь, это хотя бы не Бастилия! Дядюшка Эндрю сейчас умер бы от стыда. Я танцевала в подземном переходе, дралась с бандитами, которые наставили на меня нож. Меня избили! И вот я тут. Хорошенький исход славного путешествия», примерно так думала я, занимаясь своим любимым делом самобичеванием.

Вдруг в гуле голосов среди толпы людей, стоявших ко мне спиной, я услышала знакомый мне смех. Это хохотала мисс Питти. Я быстро влезла в этот круг и обомлела. Питручина Пипс играла в карты с нетрезвой дамой заметно легкого поведения.

Мисс Питти вырвалось у меня.

Милая, ты пришла в себя?! Выглядишь ужасно! Умойся-ка, деточка, сказала она мне буднично, словно мы проснулись в ее ливерпульском доме.

Мисс Питти, я прекрасно знаю, как я выгляжу. Почему мы в полиции?! не сдержав эмоций, истерично выкрикнула я.

Плакали твои денежки, сказала старушка по-английски, но ее слова явно адресовались партнерше по игре.

Питручина весело засмеялась и открыла свои карты.

Мисс Питти! окликнула ее я. Но она перестала меня замечать.

Старая картежница перешла на французский, по всей вероятности, договаривалась о следующей игре и о величине ставки. Я положила ей руку на плечо и прошептала на ухо:

Нам нужно поговорить.

Аспен, ты в своем репертуаре. Смени пластинку! Я пытаюсь заработать на билет.

Где? Тут? Как? не унималась я.

Как всегда! Да, тут! Покером! Прости, я занята! отвернулась она.

А что мы здесь вообще делаем?

Кто-то все-таки вызвал полицию, пояснила она.

А в чем нас обвиняют?

В попрошайничестве и в учинении беспорядков Да еще и малыш Джеки был без намордника. Это тоже нарушение.

Кошмар! А где он? с дрожью в голосе спросила я.

Его пока определили в приют. Мы сможем забрать его, когда выйдем отсюда. Правда, там нужно будет заплатить за его содержание. Так что, сама понимаешь, придется его выкрасть, без доли беспокойства сказала Питручина.

Вон оно что протянула я, поняв, что выхода нет, в Париже мне никуда от этой сумасшедшей не деться. А когда нас выпустят?

Аспен, ты меня отвлекаешь! Думаю, за эти нарушения мы просидим около десяти суток. Можно, конечно, выйти под залог, но это внушительная сумма, у этих проныр я вряд ли столько выиграю, говоря все это, она не отрывалась от карт, внимательно их изучая.

А я просто опешила от ужаса. Десять суток в тюрьме? Как я буду жить после этого? Сколько болезней я здесь подхвачу? И от какой из них умру? самые разные вопросы не давали мне покоя.

Знаешь, что я подумала? неожиданно сказала мисс Питти. А ведь это не самый худший вариант. Как я сама о нем не додумалась? И проживание не нужно оплачивать, а из отеля нас уже завтра выселят. А тут и кормят, и поят, и крыша над головой. И я спокойно и с удовольствием смогу зарабатывать, играя в покер!

Я медленно попятилась:

Ну уж нет. Теперь точно это время пришло! Нужно было давно это сделать, и не было бы никаких проблем. Можете считать меня кем угодно: слабохарактерной, тряпкой, мягкотелой, бесхребетной... Но я звоню Мэтью! Мы же имеем право на один звонок?

Поверь, Аспен, этот хмырь и гроша ломаного тебе не даст. Да и право на звонок мы уже использовали. Пока ты спала, я уже позвонила кое-кому, удивительно, но мисс Питти слегка покрылась румянцем, неужели она еще способна на человеческие чувства?

Спала? Мисс Питти, меня ударили кулаком в нос, пока я спасала вашу жизнь! Вы это называете сном?

Питручина что-то сказала сидевшей напротив женщине, и они вместе засмеялись, глядя на меня. Я невольно поднесла руку к носу, чтобы оттереть засохшую кровь, но почувствовала невыносимую боль и прекратила бесполезные попытки.

Кому вы позвонили? спросила я, шмыгая носом. Разве у вас есть еще знакомые в Париже?

Аспен, меня знает весь Париж! Ну, почти весь. Не забывай я была звездой! сказала мисс Питти, тасуя колоду перед новым коном.

Так нас отсюда сегодня вытащат? Очередной поклонник? Слава богу, мисс Питти, наконец-то все кончится! Я знала, у вас всегда есть запасной вариант! в порыве чувств я крепко обняла старушку за хрупкие плечи.

Я попросила офицера Мореля найти в справочнике номер моего старого друга Жюльена. Я думала, он нам поможет. Мы с Жюльеном работали в одном варьете долгое время. Он простой гардеробщик, но у него огромное сердце: он всегда выручал меня из разных передряг Увы, по телефону мне сказали, что он скончался шесть лет назад, с этими словами мисс Питти пустила слезу и деловито сказала игрокам: Ставлю десятку.