Невероятная история тетушки Питти - [40]

Да, это моя девочка!

Милое создание!

Да, она еще и рукодельница!

Лица уже перемешались у меня в голове, когда к нам подошел наш вчерашний знакомый Чучо.

Добрый вечер, Питручина! Что произошло, душа моя? его глаза округлились, когда он увидел свою возлюбленную в инвалидной коляске.

Привет, Чучо! Да вот, неприятности подстерегают нас на каждом шагу, огорченно вздохнула старушка.

Что случилось? недоумевал он, не выпуская ее руку из своей.

Вчера вечером меня сбил мотороллер. Мой врач еле-еле отпустил меня на аукцион, можно сказать, я почти сбежала, продолжала играть на публику Питти.

Мама мия! Полиция поймала этого подлеца? возмущенно спросил Чучо.

Я закатила глаза, давая понять, что мне совсем не нравится ее вранье, в ответ она ущипнула меня так, что я даже привстала от боли.

Нет, он скрылся с места происшествия, полиция, конечно же, ищет, но вы же понимаете, чем увенчаются эти поиски.

О нежный цветок моей души, я подключу свои связи, чтобы найти негодяя, обещаю тебе, Чучо опять встал на одно колено и склонил голову.

Питти еще хохотала и рассказывала мелкие подробности только что выдуманной небылицы, когда на сцену вышел ведущий с микрофоном:

Дамы и господа, объявляю сегодняшний аукцион открытым!

Зал встал и зааплодировал. Оркестр, состоящий из лучших музыкантов Ливерпуля, заиграл чудесную мелодию, на сцену стали подниматься девушки-модели на высоких каблуках и в вечерних платьях, в руках они держали таблички с номерами лотов. Под музыку они обошли вокруг сцены, и каждая заняла свое место. Ведущий серьезный мужчина во фраке с набриолиненными волосами снова подошел к микрофону.

Друзья! Рад приветствовать вас на аукционе, который вот уже семьдесят лет проводится в нашем городе. В честь нашего юбилея мы представим вам самые ценные, необычные и редкие лоты. Надеемся, что вы сможете пополнить свою коллекцию произведений искусства. А по завершении мероприятия мы вас ждем в Большом Белом зале на фуршет.

Музыканты снова заиграли, а журналисты стали пробираться в зал, чтобы занять поудобней места в проходах и не пропустить возможной сенсации. Я боялась поднять глаза. Весь этот блеск вокруг привел меня в ужасное волнение. Джентльмены во фраках и дамы в коктейльных платьях сидели рядом с нами и непринужденно общались друг с другом, словно это были просто посиделки старых приятелей. Я наблюдала, как многие бросают на нас с Питти любопытные взгляды. Похоже, что моя старушка выдавала себя за миллионершу. «Эх, видел бы меня сейчас Мэтью! Я же сама элегантность!» с легкой тоской думала я.

Итак, хочу представить вам лот номер один, прервал ход моих мыслей голос ведущего.

Двое мужчин выкатили на сцену небольшой столик со стеклянным сейфом на нем. Внутри находилась старинная ваза с восточным орнаментом, поблескивавшая золотом.

По оценкам археологов, этой вазе около четырехсот лет. Она была найдена в 1951 году при раскопках в Марокко. Позже ее выкупил известный лондонский коллекционер Уильям Купервуд. К сожалению, после его смерти дела семьи пошли совсем худо, и вот сегодня его дети вынуждены распродавать собранную им коллекцию. А у вас, к счастью, есть возможность купить эту реликвию, закончил свою речь главный распорядитель.

Я смотрела на сцену и не могла даже представить стоимость этой бесценной вещицы.

Начальная цена двести тысяч фунтов.

Двести пятьдесят, тут же выкрикнул кто-то из зала.

Двести пятьдесят раз, двести пятьдесят два

Даю триста тысяч фунтов, услышала я знакомый голос.

Мы с Питручиной, не сговариваясь, обернулись и увидели Чучо, сидевшего через три ряда от нас. В руках он держал табличку с номером 66. Заметив, что мы на него смотрим, он привстал и поклонился.

Очень приятно, что вы снова с нами, дон Рамос, разулыбался ведущий.

Я увидела, как губы Питти дрогнули, а глаза сделали кокетливый полукруг.

Мисс Питти, а какова начальная цена вашей картины? я легонько толкнула в бок старушку.

Я планировала стартовать не меньше, чем с десяти тысяч фунтов, но оценщики сказали, что десять тысяч это потолок, и то это возможно, если очень крупно повезет. Значит, начинать надо с пяти тысяч. Да и Торрентино еще жив, а, следовательно, стоимость не так уж велика. Если бы этот старый черт уже был в могиле

Мисс Питти, как вы можете так говорить, ведь он был вашим преданным поклонником! перебила ее я.

Но Питти так увлеченно следила за торгами, что даже не повернула головы в мою сторону. Я рассмотрела озорной блеск в ее глазах, тот самый, который заметила у нее еще в покерном клубе. Внезапно рука Питручины подняла табличку с номером 15. Я не поверила своим глазам.

Даю триста пятьдесят тысяч за эту прелесть! прокряхтела азартная старушонка.

Внимание людей в зале было приковано к нам. Я покрылась краской и слегка опустила голову.

Что что вы делаете?! прошептала я в панике и дернула мисс Питти за рукав. Немедленно опустите табличку!

Все под контролем, дорогая, просто хочу немного поиграть, довольная вниманием к своей персоне, заявила Питручина.

Триста пятьдесят тысяч от элегантной рыжей дамы раз, триста пятьдесят тысяч два