Невероятная история тетушки Питти - [39]

Я встала с кровати, подправила макияж и решила немедленно поехать к Руби, чтобы поговорить с ней по душам. Мне просто необходимо было с кем-то обсудить мои чувства к Мэтью, а мисс Питти и слушать про него не желала. Я захватила подарки для подруги, купила по дороге свежие пончики в кондитерской «Пышка Фли» и отправилась к ней домой.

У Руби было хорошее настроение:

Ну наконец-то, Аспен! Я весь день тебя жду, из дома не выхожу! Мы же договорились сегодня побродить по городу, развеяться! Где ты пропадала весь день?! она отстранилась и наконец-то обратила внимание на мой внешний вид. Ты потрясающе выглядишь, что с твоими волосами? подруга разглядывала меня с ног до головы.

Прости, что задержалась! я протянула пакет с подарками для нее и упаковку пончиков. Вот возьми, скромный презент! Я рада, что встретила тебя, Руби, я поцеловала ее в щеку и прижала к себе, кажется, я опять расчувствовалась.

Вот еще нежности! девушка смутилась и принялась вытаскивать подарки из пакета. Ух ты! Аспен! Все в моем стиле! Улетно! Думаю, на свидание с Джейком Квигли я надену как раз эту брошь! Ему точно должно понравиться, как ты считаешь? кокетка приложила брошку к своей кофточке и покрутилась у зеркала.

На свидание? Он назначил тебе встречу? спросила я удивленно.

Пока нет, но я думаю позвонить ему завтра. Что-нибудь придумаю, чтобы заманить его в кафе. Как ты считаешь? Нам же нужно узнать о его связи с Мэтью?

Да, Руби, я как раз хотела поговорить с тобой о нем, сказала я с грустью в голосе. Кажется, я влюбилась!

В кого? В Мэтью? Ты с ума сошла? недоуменно проговорила подруга.

Не знаю, как это объяснить, но я постоянно думаю о нем, мое жалобное лицо говорило само за себя.

Вот это поворот! Аспен, мне показалось, что он какой-то ненадежный, Руби явно была обескуражена.

Как ты думаешь, теперь он обратит на меня внимание?

Мне кажется, если бы он хотел обратить на тебя внимание, то уже давно бы это сделал, так что мой тебе совет: выброси его из головы. Он, конечно, статный, интересный, привлекательный мужчина. Но по-моему, Аспен, такие, как он, обычно не влюбляются в таких, как мы. Может, тебе лучше подыскать кого-нибудь попроще? рассуждала мисс Кларк, меряя шагами комнату.

После этих слов я поняла, что сейчас разревусь, и закрыла глаза руками. Руби сообразила, что наговорила лишнего и запричитала:

Что я несу?! Это ерунда! Да он обомлеет, когда тебя увидит завтра! Он ведь будет на аукционе? присела она ко мне.

Ну тихо, тихо. Смотри, какая ты теперь красивая, да тебе только пальцами щелкнуть нужно, и он будет у тебя в кармане.

Примерно полчаса хвалебных речей в мой адрес понадобилось Руби, чтобы я успокоилась. Она выдохнула и плавно перевела разговор на офицера Квигли.

Позвони ему и скажи, что вспомнила некоторые детали ограбления. Предложи встретиться завтра на аукционе, придумала я.

Отлично, звоню! девушка рванулась к телефону, сшибая по пути стулья.

Поговорив по телефону с полицейским, она воскликнула:

Готово! Завтра я встречаюсь с Джейком на фуршете после аукциона!

Мы обе радостно захлопали в ладоши.

Вернувшись домой, я застала мисс Питти уже спящей. Перед тем, как выключить свет в спальне, я еще раз потрогала свое платье, висящее на дверце старого шифоньера, еще раз подумала о Мэтью и забылась беспокойным сном. Всю ночь мне снился предстоящий аукцион.

На следующий день девушки из салона Лилиан приехали к нам, чтобы уложить прически и сделать парадный макияж, так что к вечеру мы с моей старушкой были полностью готовы. Мисс Питти вручила мне упакованную в бумагу картину, и мы вышли на улицу. Сегодня бабуля Пипс предпочла поехать на своей коляске.

Мисс Питти, к чему весь этот фарс? Вы же прекрасно обходитесь без нее.

Милая, без нее я могу быстро утомиться. А сегодняшний вечер обещает быть долгим, я наверняка устану. Это просто для подстраховки. А вот покупатели должны проникнуться сочувствием ко мне, и она подмигнула.

За нами приехал тот же «Роллс-Ройс», за рулем был тот же милый водитель.

Дорогая, я хотела заказать нам более симпатичного шофера, но мне показалось, что в прошлый раз между вами пробежала искра, ехидно сказала Питти, пока он любезно помогал мне сесть в автомобиль.

Я покраснела, но решила промолчать, чтобы не обострять ситуацию.

Доехали мы достаточно быстро и вскоре уже входили в огромный зал с тяжелыми парчовыми портьерами, где должен был проходить аукцион. Мраморный пол сиял так, что в нем отражалось все вокруг, и я успела заметить, что он довольно-таки скользкий. Я в шикарном платье медленно катила впереди себя инвалидную коляску, где восседала Питти. Немногочисленные гости уже успели наградить меня несколькими восхищенными взглядами.

Мы заняли места в первом ряду. По всей видимости, здесь присутствовали состоятельные жители Ливерпуля. За их приглашение мисс Питти должна была отстегнуть организаторам процент от суммы, полученной после продажи картины.

Мы приехали одними из первых, и периодически к нам подходили гости, чтобы поздороваться. Некоторых моя старушка давно знала лично, а кое с кем только знакомилась. После того, как люди, побеседовав, отходили от нас, Питручина давала им краткую характеристику и сообщала мне об их финансовом благосостоянии. Я не уставала удивляться. Замечу, что все они, как один, рассыпались мне в комплиментах, а мисс Питти каждый раз добавляла что-нибудь вроде: