Неуютное море - [8]

Хлопнула входная дверь, вернулся Шмель:

— Сонечка! Пару бутербродов с колбасой и еще бутылку пива. Держи посуду, Степан.

Генька разлил под столом водку. Официантка отвернулась к буфету, делая вид, что не замечает нарушения правил.

— Ну, будем здоровы, Степан Прокофьевич. За счастливое плавание на «Ангаре», Скол![2] — стукнул донышком стакана по столу Шмель и быстро опрокинул содержимое в рот.

Пиварь поднес стакан к губам, сморщился, с трудом выпил. Ему было нехорошо.

Девушка с прической «баббета» и в очень короткой, широкой юбке поднялась со скамьи навстречу Володе Смирнову, когда он торопливо вошел в сквер у Исаакиевского собора.

— Я здесь, Володька! — крикнула девушка, поднимая руку. — Ну как твои дела?

— Вот это да! — восхищенно, не отвечая на вопрос, воскликнул Володя, оглядывая девушку со всех сторон. — Ты будто сошла с обложки модного журнала, Светка. Где же твои косы, твоя скромная коричневая форма?

— Нравлюсь тебе в таком виде?

Девушка повернулась.

— Потрясающе!

— Так вот. Школа окончена. Я взрослая. Форма отдана сестре. Подарки волшебника на мне, за углом стоит золотая карета. Она повезет меня в жизнь…

— Возьмите меня кучером, леди. Я буду сопровождать вас всюду.

— Вы уверены, что нам по пути?

— Уверен.

— Я подумаю, — засмеялась Светлана. — На это место много претендентов… Но хватит болтать глупости. Как твои дела?

— Приняли. Разрешите представиться: матрос теплохода «Ангара». Завтра выхожу на работу, а через десяток дней уйдем в рейс.

— Так скоро? Я думала… Знаешь, наши мальчишки говорят, что ты совершил величайшую глупость. Закончил десятилетку и пошел наниматься в матросы. Ты не жалеешь, что не подал документы в Высшее мореходное?

— Не знаю. Мне кажется, я поступаю правильно. А вдруг море мне не понравится? Тогда что, менять профессию? Или всю жизнь тянуть лямку нелюбимой работы?

Володя задумался. Вот она, Светка Аржанова. Его Веточка. Самая красивая и своенравная девочка в их классе. Это признано всеми.

А сегодня она совсем особенная и как-то сразу отдалилась от него. Он не привык видеть ее такой.

— Что вы замолчали, товарищ моряк? Взрослых девушек нужно развлекать.

— Ты всё смеешься, Светка, а мне вот стало грустно. Десять лет проучились, дружили с первого класса… Помнишь, как меня выставили за дверь из-за твоей бумажки? Ну когда ты бросила бумажную стрелку на учительский стол и попала в чернильницу? Как всё это давно было! Теперь мы взрослые. Казалось, мы никогда не расстанемся, а вот…

— Да, так казалось. Каждый день встречались, шалили, ссорились, готовились к экзаменам, волновались… А теперь начинается новая жизнь. Придут новые люди, новые интересы, новые волнения…

— И ты забудешь всё, что привязывало тебя к школе, — в тон Светлане продолжил юноша.

— Нет. Школу я не забуду никогда. Ты знаешь, что мы решили собираться с нашими учителями каждый год. И чем старше мы будем, тем встречи эти будут интереснее. Представляешь: встретимся лет через сорок, совсем старые.

Володя засмеялся:

— Очень интересно! Соберутся старые перечницы. Жизнь прожита, общего между людьми ничего нет, разговаривать не о чем. Неумолимое время сделало лица морщинистыми… Брр… Вот если вместе… Знаешь, мне ужасно не хочется расставаться с тобой…

— Мне тоже… — тихо сказала Светлана.

Володя взял ее руку:

— Я люблю тебя. Ты должна знать это.

Он смотрел на Светлану.

Девушка ничего не ответила. Володя тоже замолчал.

— Пойдем, — наконец проговорила Светлана, вырывая свою руку. — Мне нужно домой.

Она посмотрела на Володю такими глазами, что он сразу сделался счастливейшим человеком на свете.

— Пойдем, Веточка. Давай проведем оставшиеся до плавания дни вместе.

— Да, Володька. Вместе. Пошли.

Тонечка Коршунова никогда не предполагала плавать на судах. Тем более в Арктике. Это звучало фантастически, невероятно. Она, как и все ее тридцать соучеников, закончила поварскую школу и собиралась поступить на работу, чтобы заняться приготовлением борщей, котлет, пирожков. Предложений было много. Повара требовались и в ремесленные училища, и на железную дорогу, и в заводские столовые. Были даже места в дома отдыха. Наверное, она выбрала бы дом отдыха, но ее подружка Нинка Воротова, вернувшись вчера в общежитие, важно объявила:

— Берут нашего брата везде. Даже на пароходы в Арктику приглашают. Во!

В Арктику! У Тони остановилось сердце. Каждый человек мечтает о чем-нибудь. Мечтала и Тоня. Еще когда она жила в детском доме, она любила забираться на подоконник, смотреть в окно и думать. Ей хотелось путешествовать. Любопытство не оставляло ее ни на минуту. Если появлялась новая подруга, Тоня засыпала ее вопросами: где жила, какие улицы в том городе, есть ли река, плывут ли по ней пароходы? Однажды ей попался двухтомник Нансена «„Фрам“ в полярном море». Она не отрываясь прочла книги. Вырезала портрет норвежского ученого. На фотографии Нансен был снят молодым. Дружески улыбался, звал в далекую Арктику. Девочки-соученицы смеялись:

— Кто это у тебя такой белобрысый, с усами?

Тоня не отвечала на шутки. Она хотела побывать там, где был Нансен. Когда она подросла, мечта о путешествии отодвинулась. И вот сейчас берут в Арктику. Такой случай приходит один раз в жизни. Разве можно отказаться от него? Путешествовать, увидеть всё своими глазами, заглянуть в неведомые дали…