Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь - [41]

Один из брикетов он сразу же ввёл инфузором. Остальные два — по дороге.

Ещё одним взмахом руки над контроллером он спроецировал на глаз картинку с камер, транслировавших события. Пока на них показывали голого парня лет тридцати, хромающего по больничным коридорам. Отворачивающиеся камеры успевали выхватить то, как медсёстры и врачи, пытаясь его остановить, комично разлетались в стороны.

Жандарм вызвал досье на предполагаемого нарушителя спокойствия.

Денис Шевелев, маг-строитель пятого уровня. Вольнонаёмный. Причастен к уничтожению планеты Диамей в системе МТ-11940 две недели назад…

Что?! С пятым-то уровнем? Интересно.

Получил в процессе выполнения этой работы травмы двух конечностей и…

Что-о-о?!

Денис Шевелев был «войдом». Пуст. Лишён магической энергии и возможности её принять и не умереть. Тем не менее, врачи с его пути продолжали отлетать, словно резиновые мячи.

Что происходит?! Сообщник? Тот самый, двести тридцатого уровня?..

Самуила пробрал холодок. Он не знал, что делать, если против него встанет настолько могущественный маг…

Но других вариантов, похоже, не было. Путь назад уже завален обломками его прежней репутации. Теперь — только вперёд.

И он побежал к платформе телепортаций.

* * *

На пути к платформе Самуил увидел на картинке с камер, что Шевелев уже ушёл из клиники и направился к космопорту.

Если он доберётся до любой из транспортных капсул и выйдет в космос, в режиме прыжка его будет уже не достать. Проклятье!

От спешки жандарм даже телепортировался неаккуратно. Выбежав на платформу и привычно подпрыгнув, вместе с собой и воздухом вокруг он вырезал и часть разгонного пандуса.

На станции над Верофонтом он возник из ниоткуда в диспетчерской космопорта.

Раздался хлопок. Перемещённой материей, втиснутой телепортацией в пространство, смяло дверь и часть приборов. Отрезанная часть пандуса воткнулась в металлопластиковую стену, как метательный нож.

Ничего, отремонтируют. Главное, что персонал был уже эвакуирован и никого из инертов не задело. Иначе проблем потом не оберешься.

Так, теперь нужно найти Шевелева. Что на камерах?

Там показывали, что машина с беглецом приближалась к аварийно заблокированному входному порталу порта. Конечно, он его сейчас откроет. Или кто-то за него.

Так и произошло. Даже в диспетчерской Самуил почувствовал вибрацию створок портала, с которой их мощные гидравлические стопоры беспомощно сдавали метры неведомой силе.

Сейчас главное — не потерять беглеца. Порт большой, он мог направиться куда угодно, а телепортироваться к нему опять — значило потерять остатки энергии, нужные на бой.

Устранитель сел на пол и раскинул в пространство Сеть всевидения. Малозаметное и тонкое заклятие, которым могут пользоваться только тренированные маги — слишком велик поток информации, чтобы переварить без долгих упражнений.

Так, ясно. Шевелев уже бежал по лестнице вниз. Полицейские посты по дороге разлетались в стороны так же, как до них — медперсонал клиники.

Кажется, есть! Палуба А6, он уже почти там!

Самуил подскочил, взмахом обеих рук кинул вперёд заклятие, пробив окно диспетчерской, и прыгнул через пролом вправо и вниз, в зону вылета.

В полёте он кратко осмотрелся, ища нужную палубу. Нашёл, подправил свою траекторию парой импульсов левитации, а потом лихо погасил скорость хитрым демпферным антигравом возле самой поверхности.

Шевелев, только что выбежавший к палубе, вдруг скорчился и упал на колени.

Вот это сюрприз! Жандарм даже внутренне расхохотался. Невероятный непрофессионализм! Маг, который не может терпеть присутствие сильного! Да как он экзамены в Школе сдал?

Зло улыбнувшись, Самуил представил в обеих руках по длинной светящейся плети и мысленно послал концы обеих по витой кривой в Шевелева.

Самое эффективное в такой ситуации — Очищающий хлыст. Большое пространство, приличное расстояние, прицельно стрелять чем бы то ни было — сложно. Хлыст же, извиваясь, делает уклонение почти невозможным, если только не использовать магию…

И тут он понял, что мятежный «пустой» Денис Шевелев — не главная его проблема.

Внезапно дурнота накатила и на него — жандарм ощутил присутствие такого по силе мага, какого он никогда раньше не видел. Нигде. Даже на заседаниях Совета Гильдии, где собирались все «сотники» Галактики…

Значит, так ты и выглядишь, двести тридцатый уровень?..

Нет, он не скрючился, как Шевелев — всё же его тренировки прошли не зря. Но впервые с самой Школы Самуил почувствовал, как его ощутимо мутит от чужой магической силы.

И чуть не пропустил атаку.

Сорвавшись с палубы, в него летели несколько транспортных капсул.

Жандарм отпустил Хлыст и прыгнул им навстречу, усилив прыжок магией. Он лихо раскидал их по сторонам Воздушным клином, и приземлился сразу на взлётный уровень.

Ещё две капсулы оторвало от пола и швырнуло в его сторону.

Где?! Где противник?!

Кроме бегущего к стартовому уровню Шевелева, никого вокруг не было видно.

Самуил едва успел отбить капсулы ударами силы, как увидел летящую в него лестницу, вырванную из стены. Её пришлось разрубить пополам взмахом мощного Топора силы. Оплавленные части лестницы упали справа и слева от него и с грохотом покатились по инерции куда-то к краю платформы.