Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь - [37]

И он посмотрел на арестованного спокойным, уверенным взглядом того, кто закончил разговор.

Ноа-Девере выглядел подавленным, но уже принявшим решение. Правильное решение. Прекрасно! Всё, допрос в эндшпиле. Дело почти сделано. Ай да мастер! Победа нокаутом присуждается…

Никто не понял, что произошло.

Ни Самуил, ни сам Томас Ноа-Девере, ни наблюдавшие за допросом в рубке не сумели почувствовать ничего, кроме лёгкого магического «ветерка», словно кто-то поджёг пальцем сигарету или нажал магией кнопку лифта.

А сразу за ним — ослепляющий взрыв силы.

Самуил в одно мгновение вскочил, инстинктивно раскинув вокруг себя защитный пузырь, и теперь озирался, лихорадочно соображая, на сколько секунд хватит его последней инъекции.

Кто-то в наблюдательной рубке уже включил общую тревогу. Завыла сирена.

Вместо арестанта напротив дознавателя клубилось белое облако, в котором еле виднелся странный, будто распухший его силуэт.

И вдруг громко чвякнуло — и пузырь Самуила обдало густыми красными брызгами.

Вибрация сильного магического воздействия ушла. Всё закончилось.

Томас Ноа-Девере, арестованный по обвинению в разбойном нападении на транспорт с территом и успешно принуждённый к сотрудничеству, был размазан по стенам камеры допроса ровным слоем и сотрудничать уже никак не смог бы.

И правда, победа нокаутом.

* * *

— Как?! Как вы это объясните, Ренцини?! — Председатель Аль-Атраш был в ярости. Возможно потому, что его слово, слово самого могущественного мага Галактики, данное второму по могуществу в Галактике инерту, Председателю Коулману, висело на волоске.

По голографической связи эмоции на лицах передавались хорошо, а вот громкий крик — нет. Он будто терял в весе и силе действия, превращаясь в беспомощное подобие того, что собеседник услышал бы, проходи разговор вживую.

— Сожалею, но это заклятие нам неизвестно, господин Председатель, — Самуил был сама почтительность. Иначе мог бы и под трибунал попасть за что-нибудь вроде преступной халатности. С Председателя станется.

— Как-как вы сказали? «Неизвестно»? — второй звонивший, Председатель Коулман, человек, имевший больше власти над магами, чем большинство магов, нехорошо прищурился. — Я уже тридцать четвёртый год на этой должности, Ренцини, и ни разу ни от кого не слышал подобного. Тем более — от опытного боевого мага семьдесят девятого уровня. У нас тут — не Школа Магов, чтобы допустимо было не знать заклятий! Кто-то неподконтрольно орудует опасной магией и уходит совершенно незамеченным! С кого я буду спрашивать, если не с вас?!

Самуил едва заметно вздохнул.

— Мы работаем над этим, господин Председатель. Есть версии, но все они нуждаются в проверке. Задействованы лучшие эксперты-теоретики, не только в Жандармерии, но и в исследовательских институтах и частных лабораториях. Никто из них не смог дать ответ сразу. В архивах ничего не найдено. Я сожалею, но это — действительно что-то, ранее никем не применявшееся.

— Вот что, Ренцини, — пройдя очередной пик гнева, Аль-Атраш постарался смягчиться и переключиться с режима разноса виновных на режим решения проблем. — Уже два часа прошло. Почему бы вам не изложить нам, что мы имеем через такой большой промежуток времени?

Ох и паршивый вопрос. Доклад их только больше разъярит, можно быть уверенным…

— Слушаюсь, господин Председатель, — Самуил почтительно кивнул. — Арестованный Томас Ноа-Девере, маг двенадцатого уровня, единственный пойманный на месте нападения на транспорт и детонации перевозимого террита, содержался в камере до заседания трибунала. Был доставлен в допросную, контролируемую дежурной группой надзора. Поскольку специалисты-мыслевики до сих пор находятся на выездном задании, я решил самостоятельно допросить его, полагаясь на свой опыт и неоднократно подтверждённые навыки допроса без применения магии. Я успешно разыграл карту с его сыном. Уже через десять минут Ноа-Девере был готов сотрудничать с нами. Но за секунды до того, как он успел что-либо сообщить, и я, и группа надзора почувствовали сначала лёгкое движение магии, а потом — обильный выброс. Я вызвал защитный пузырь. Группа надзора включила тревогу. В следующую секунду Ноа-Девере… гм… расплавился и, с позволения сказать, лопнул, господа Председатели.

Он сглотнул слюну. Надо как-то сформулировать, чтобы не казалось, будто у него до сих пор ничего нет…

— Первичный анализ показал расплавление в результате действия какой-то сильной кислоты, а взрыв был спровоцирован газом, образовавшимся в его теле от реакции с ней. Анализ тканей мозга на мыслеобразы более невозможен, посколькумозг полностью уничтожен. Похоже, что в тело арестованного в результате неустановленного магического воздействия попало большое количество неизвестной кислоты. Мы полагаем, что имеем дело с комбинацией неопознанного, крайне тонкого и незаметного поискового заклятия с неопознанным же, мощным и эффективным дистанционным заклятием непрямого действия. Привлечены лучшие специалисты, каких мы могли найти в короткий срок. В том числе эксперты по реконструкции заклинаний. В данный момент они пытаются воссоздать оба. А дело о транспорте террита…