Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь - [2]
Что-то случилось, что-то точно случилось.
Денис осушил стакан с «Гестерианским солнцем». Маслянистая, жёлто-оранжевая жидкость обожгла горло и словно настоящим маленьким солнцем прокатилась по пищеводу, оставляя за собой онемение и острый, горячий спазм. На глаза вмиг навернулись слезы.
И в этот момент голо-модуль завибрировал опять.
Денис вздрогнул, потёр глаза и снова уставился на экран. Секунду он, не мигая, смотрел на своё предплечье, а потом вдруг закусил губу, вжался в мягкую подогреваемую спинку стула и сразу вскочил, рыская вокруг глазами.
Чёрт! Срочно нужно было место, где его никто не услышит!
Маг судорожно бросился из-за стола, едва не опрокинув так и висевший в воздухе поднос с тремя оставшимися стаканами.
Все четыре переговорных кабины ресторана оказались заняты. Напрасно Денис долбил кулаком в их двери — никто не открыл. Да он и сам, честно говоря, увидев такой безумный взгляд, не открыл бы.
Маг замер на секунду, лихорадочно соображая, потом заметил горящие в полутьме значки на стене — и тут же рванулся туда. К уборным.
В хорошем ресторане кабинки туалетов делались на совесть, не хуже конфиденциальных переговорных кабин. Их стены и двери изолировали посетителей и от запахов, идущих изнутри, и от известных звуков. В отсутствие выбора — подойдёт.
Когда Денис влетел в дверь мужской секции, все двери были закрыты и светились по контуру красным. Кроме одной. К ней как раз вальяжно направлялся лысый, невысокий полный человек в полосатом парадном костюме. Из его правого рукава торчала полуметаллическая ладонь с двумя обычными пальцами из плоти и крови и тремя механическими.
Маг чертыхнулся и бросился вперёд, оттолкнув человека в полосатом костюме в сторону. Получилось грубо. Тот, кажется, неслабо приложился о стену, но Денису было не до того. Он рывком захлопнул дверь небольшого отсека с удобным унитазом-трансформером, подходящим сразу четырём расам Конфедерации, и лишь когда возле ручки зажглась красная лампа блокировки, принял вызов.
— Денис Шевелев!
Горло после «Гестерианского солнца» саднило, и голос звучал сдавленно.
Над левым предплечьем мага выросла голограмма симпатичной фигуристой девушки, одетой в обтягивающий комбинезон.
— Это — автоматическое уведомление от Службы контроля экспансии Магической жандармерии, — нараспев сказала она. — Пожалуйста, подтвердите личность.
Денис скрипнул зубами и нажал кнопку на голо-модуле. Руку кольнуло — модуль забрал биоматериал — и мага окатило жёлтым светом сканера. Когда модуль пискнул, он как мог размеренно назвал свои имя и адрес, чтобы тот считал голос.
— Личность подтверждена, — благодарно кивнула девушка-автомат. — Господин Шевелев, для вас одно уведомление. Согласно Декрету о магических правонарушениях, прослушивание обязательно. Я прочитаю уведомление через десять, девять, восемь…
«Правонарушениях»?!.. Великий Космос…
Сердце Дениса упало. Он осел на слабеющих ногах на кромку унитаза-трансформера.
Какие правонарушения?! Нет-нет-нет! Это невозможно! Это какая-то ошибка!..
— …два, один, — досчитала фигуристая девушка, и с её лица моментально сползла улыбка. — Денис Шевелев, вы, как старший маг строительной площадки колонии на планете Боцерва-14, обвиняетесь в служебной халатности, повлекшей за собой применение заклинания «Ледяной столб», нанёсшего ущерб колонии и делу экспансии Конфедерации. Вам назначены штраф, сутки общей блокировки и обязательное возмещение части нанесённого ущерба. Ваш гонорар был конфискован в счёт оплаты штрафа. Ущерб подлежит возмещению в срок не более одного конфедеративного месяца. Если вы желаете ознакомиться с протоколом расследования, протоколом оценки ущерба или другой документацией…
Денис обессиленно опёрся на колени и перестал слушать, схватившись руками за голову.
Сутки блокировки!!! Сейчас, когда он остался без пыли!..
В глазах плыло. И самым обидным было то, что он легко мог представить, как это получилось…
Треклятые дилетанты, которых за бесценок наняли на мёртвую Боцерву, всё-таки не выдержали давления и напортачили. Вероятно, нашли под чёрным грунтом воду. Побоялись, что нормально осушить, устроить дренаж и дождаться усадки в срок не выйдет. Решили заморозить, кретины… А он, старший, не проверил. И конечно же, как только это вскрылось, крайним оказался именно он… Ну зачем, зачем он согласился на «старшего»?.. Полез в штаны не по размеру…
— Желаете ли вы подать апелляцию, господин Шевелев? — осведомилась девушка-автомат, снова мило улыбаясь.
— Нет… — обречённо бросил Денис.
Никаких апелляций ему, конечно, не светит. Он — наёмный маг-строитель. Репутация — всё, что у него есть. А спорить, идти на открытый конфликт — только хуже делать… Кто потом захочет связываться? Да и перспективы у него в суде инертов — так себе…
— Магическая жандармерия благодарит вас за внимание, господин Шевелев, и желает вам приятного дня, — девушка приложила изящную руку к груди, почтительно склонила голову и погасла.
Денис с болезненным стоном вывалился из туалетной кабинки и, озираясь, выбежал из ресторана, пока его не заметили. Платить всё равно было нечем. А проблему с инъекцией теперь надо было решать срочно.
1956 год. Победу во второй мировой войне одержали страны «Оси» и миром управляют правительства Третьего Рейха и Императорской Японии. Ежегодно они устраивают соревнование: гонку на мотоциклах от Берлина до Токио. Победитель получает приглашение на бал, на котором неизменно присутствует Адольф Гитлер. Именно возможность встретиться с фюрером и убить его интересует еврейку Яэль, бывшую узницу концлагеря, а ныне – участницу Сопротивления. Благодаря приобретенной в ходе фашистских экспериментов способности принимать облик любой девушки, Яэль выдает себя за Адель Вольф – победительницу прошлогодней гонки.
Слишком долго Создатель терпел выходки своих творений. Ненависть, жадность и гнев превратили их в чудовищ лишь отдалённо похожих на те удивительные создания, появившиеся когда-то в этом прекрасном мире. Но даже в таком виде им был дан последний шанс, которым стала Игра. И теперь человечеству предстоит сделать единственный выбор: Убить Создателя или бесследно исчезнуть.
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Отправляйтесь в плавание по воздушному океану вместе с героями цикла «Города под парусами»! Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все, что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов.
Действие книги разворачивается в мире игры «Эволюция: Битва за Утопию», недавно получившей долгожданное продолжение. Утопия была планетой-курортом. Но только не для псионика Макса, подопытного кролика в лаборатории, скрытой в джунглях. Глобальный катаклизм все изменил. Стены темницы рухнули, леса превратились в пустыню, курорт стал адом. Помогут ли Максу пси-способности выжить среди мародеров, мутантов и солдат «Черного легиона»?
Людям удалось выбить к’саргов из системы Процион, но вот цена исчислялась по неравному курсу, когда солдатам приходилось разменивать свои жизни на смерти врагов. Не время почивать на лаврах победителя, человечеству пора вернуть утерянные территории и сторицей напомнить обо всех обидах.Одним из плохих моментов сражения за систему Процион, связан с кораблём «Кречет». Ведь изучение эстерца, могло бы пролить свет, на этих странных существ, но судьба распорядилась по-другому. В который раз человечество стоит на перепутье мироздания и эпох, и от одного решения, будет зависеть вся дальнейшая история людей...