Неукротимая гордячка - [9]

Все ведь было нормально.

— Да, было… до приезда полиции.

— Что случилось потом? Ведь мы тут же уехали.

— Полицейские забрали нас в тюрьму и отпустили, только когда приехали родственники-мужчины.

— Разве это не унизительно?!

— Конечно, но они нас не скоро забудут. По крайней мере те, в баре, уж точно.

Обе улыбнулись, вспоминая события прошлой ночи.

— Бедняжка, представляю, как тебе было нелегко разговаривать с бабушкой после всего, что случилось, — продолжила Бетани.

— Я ей ничего не сказала о марше трезвости, и, слава Богу, Логан тоже.

— Повезло. — Она с уважением взглянула на него. — Может, он не так уж плох, как ты думаешь?

— Ага! Он самовлюблен и невыносим. Ты не видела, как он обращался со мной. Жду не дождусь, когда от него избавлюсь.

— Ну, если бы он что-нибудь рассказал твоей бабушке, тебе пришлось бы несладко.

— Знаю. Похоже, в этом мне повезло, но по большому счету — невелика разница. Я все равно сегодня отплываю.

— Что я буду без тебя делать?

— Не волнуйся, я все обдумала. Приеду домой и объясню отцу, как я нужна здесь. Обещаю, Бетани: вернусь, как только смогу.

— Надеюсь. Ты нужна мне. С твоим энтузиазмом и смелостью женское движение ждет успех.

Джек подошел достаточно близко, чтобы слышать эти слова. Со снисходительной улыбкой он заметил:

— Так вот как вы называете эти неприятности — женское движение? Вы еще не женщины. Вы дети. Ваше представление во «Дворце» — просто забава.

— Дети? Нам уже по девятнадцать! — воскликнула Аманда.

— И это не забава. Мы были серьезны вчера и столь же серьезно требуем права голоса, — продолжила Бетани.

— Конечно, — как-то слишком легко согласился он. — А ваши отцы за все платят и потворствуют всем вашим прихотям.

Бетани пренебрежительно посмотрела на него.

— Наши родители, конечно, обеспечивают нас, но не дают того, что нам действительно нужно и чего мы хотим.

— И что это?

— Равенство с мужчинами. Признание того, что, женщины не их собственность, — заявила Бетани.

— Точно, — добавила Аманда. — Мы можем сами о себе позаботиться. Нам не нужна защита мужчин.

Джек оглядел их обеих.

— Я знал нескольких женщин, которые могли о себе позаботиться, но вы не из их числа.

— Почему вы… — начала Аманда, злясь на его снисходительный тон.

— Мисс Аманда, наш багаж уже на борту! — крикнула Эйлин, все еще стоя около экипажа. Она увидела высокого темноволосого и очень симпатичного мужчину, разговаривавшего с Амандой и ее подругой, и подумала, не он ли тот самый Джек Логан. Она не слышала их беседы, но была почти уверена: так оно и есть. Наблюдая за ними, она поняла, что они увлечены спором, и улыбнулась, предвосхищая интересное путешествие.

— Спасибо, мисс Хаммонд. — Аманда была рада ее вмешательству. Меньше всего ей хотелось терять время на пререкания с Джеком Логаном.

— Наш багаж? — спросил Джек, глядя на Эйлин в недоумении.

— Бабушка наняла мисс Эйлин Хаммонд в качестве моей компаньонки.

— Вам понадобилась компаньонка? Я думал, вы равны с мужчинами, — усмехнулся он.

— Да. Но так как я еду с вами, бабушка настояла.

— Какая мудрая женщина ваша бабушка. — Он хитро улыбнулся, оглядевшись вокруг. — Она не приехала вас проводить?

— Нет. Мы попрощались дома.

— Тогда пойдемте на корабль. Время отплытия.

— Через минуту, я только попрощаюсь с Бетани.

Аманда ожидала, что Джек отойдет и оставит ее наедине с подругой. Но он не сдвинулся с места, и она одарила его холодным взглядом.

— Вам обязательно вертеться вокруг меня?

— Хочу быть уверен, что все идет по плану.

— Я не убегу.

— Точно. Не убежите. — В его голосе звучала уверенность.

— Если бы хотела, уже бы убежала, — парировала она, разозлившись на его упрямство. — Я вам вчера сказала, что поеду, если сама так решу. Никто не смог бы принудить меня к этому.

Корабль загудел, и Аманда поняла, что больше откладывать нельзя. Пора на борт. Она быстро обняла Бетани.

— Такие мужчины и заставляют нас бороться за право голоса, — шепнула ей подруга.

— Точно, — согласилась Аманда. — Подумать только, мне ехать вместе с ним до самого Техаса.

— Удачи тебе, — подбодрила ее Бетани.

— Спасибо. Думаю, она мне пригодится.

Грустно улыбаясь, они отодвинулись друг от друга, — Ты вернешься?

— Как только смогу. Обещай написать мне обо всем.

— Обязательно. Я буду ждать тебя.

Аманда позволила Джеку проводить ее к Эйлин, представила их друг другу и поднялась с ними на корабль. Стоя на палубе, она в последний раз помахала подруге рукой.

— Пойдем вниз, посмотрим нашу каюту? — предложила она Эйлин, желая избавиться от Джека.

— Конечно, — согласился тот. — Давайте я провожу вас.

Аманда в последний раз взглянула на Филадельфию и отвернулась, готовая вернуться к жизни, которую оставила позади.

— Люк, кто-то едет! — крикнула Коди Джеймисон Мэйджорс мужу, стоя на крыльце своего дома на ранчо.

Люк как раз занимался в загоне лошадьми, когда услышал ее голос. Он поспешил к дому. Гости у них бывали нечасто, и он надеялся, что, кем бы ни оказался посетитель, он привез хорошие новости. Подойдя к своей красавице жене. Люк поцеловал ее:

— Я скучал по тебе, родная.

— Да ты провел в конюшне всего час, — засмеялась она в ответ на его пылкость.

— А показалось — целую вечность. — Он искренне улыбнулся. После свадьбы его чувство к жене стало только сильнее. Он и представить раньше себе не мог, что можно кого-то так любить, но теперь был уверен: Коди — его жизнь. Без нее он всего лишь существует.