Неудачник - [34]

— Ты можешь отдать эту книгу сестре, — нерешительно сказала девушка.

— Я и отдаю, — улыбнулся он. — Ты мне вроде сестры, а Алину я научу сам. Лечение она сама не выучит, а все остальное я помню. Иди и завтра же отправь гонца к отцу. Я думаю, что ты его сильно удивишь.

— Я хочу тебя поцеловать!

— Поцелуешь, — пообещал Клод, — но только тогда, когда будем прощаться, и если меня за это не задушит твой отец.

Глава 7

Обещанный сержант прибыл на следующее утро вместе с двумя солдатами. Все трое были увечными и страдали от недавно полученных ран. Бывшие ученики их сторонились и общались с посланцами короля только в случае необходимости. Многие жили в столице, поэтому сразу после завтрака открыли ворота, и ребят начали разбирать присланные их родителями слуги. Старшие собирали свои вещи, забирали деньги у казначея и уходили сами. Те, кто жили далеко, писали записки в канцелярию и вместе с деньгами передавали их сержанту. К вечеру в коллегии стало непривычно тихо. Оставшиеся собирались в комнатах приятелей без обычной беготни и криков. Клод взял все отреставрированные книги, добавил к ним учебники и вместе со школьной формой отнес Алоису. К его удивлению, педель был навеселе.

— Что уставился? — невесело усмехнулся он. — Положи это барахло и садись. Никогда не думал, что до такого дойдет. Эта школа за последние двести лет не закрывалась ни разу! Я ведь работаю здесь всю жизнь. Вы меня считаете скрягой, но это не так. Я такой не из‑за того, что жалко дать или гребу себе. Просто на всех все равно всего не хватало. Денег никогда не бывает достаточно, а их еще разворовывают. Вот ты умный мальчишка, к тому же барон. Здесь я тебе тыкаю, а за этими стенами буду вынужден кланяться. Скажешь, как теперь жить? Вас через месяц отсюда турнут, а от меня избавятся еще раньше. Вот приму у вас форму и учебники, закрою все под замок и уйду. Да что там я, похоже, настает конец нашему королевству! Конечно, Аделрик не зверь, и можно прожить под корвами. Когда‑нибудь мы или наши дети сами ими станем, но до этого не будет ничего хорошего. Участь побежденных всегда горька, потому что победители проливали свою кровь и теперь захотят пролить нашу. У нас не будет прав ни на имущество, ни на жен, ни на саму жизнь. Пока они вволю не награбят и не потешат душу и плоть, порядка не будет. И никуда не уйдешь от своего дома и добра, да еще зимой. Ладно, тебе самому плохо, а тут еще я расплакался. Подожди, не уходи, я сейчас.

Алоис встал со стула и, слегка покачиваясь, зашел в комнатку, где хранились книги. Отсутствовал минут пять и вернулся со стопкой учебников в руках.

— Держи, — сказал он, протягивая их Клоду. — Это тебе от меня. Здесь учебники за все шесть классов. Может быть, они тебе пригодятся. Не бойся, мне за это ничего не будет. Плох тот педель, у которого нет ничего лишнего. Только не слишком об этом болтай даже друзьям.

Юноша поднялся в свою комнату и сложил неожиданный подарок в отцову сумку, в которую вчера вечером уже уложил праздничную одежду. За окном густо повалил снег, и устроившийся на подоконнике Клод бездумно следил за тем, как летят и кружатся снежинки.

— Я тоже люблю на них смотреть, — тихо сказала вошедшая без стука Сента. — Я тебе не помешаю? Тоскливо сидеть одной. Я ведь и так наелась одиночества, а теперь, когда появились друзья, когда появился ты…

— Не надо, — попросил он. — Сейчас у всех ломается жизнь. Я только что вернулся от Алоиса. Сидит пьяный и не знает, что делать дальше. Он считает, что мы проиграем войну. Если это случится, твой отец все потеряет, а с тобой может случиться что угодно. У меня тяжело на сердце, но что я могу сделать?

— Взять меня с собой… — сказала она, прижавшись к его плечу.

— Куда? — спросил он. — Я могу взять Игоря, потому что ему все равно некуда идти, но не тебя! Я сам не знаю, удастся ли уцелеть и спасти сестру и брата! И надо не просто спасти, но еще как‑то устроиться на чужбине. А у нас есть очень сильный враг, который постарается этому помешать. И Колин прав в том, что твой отец не смирится с пропажей дочери и будет тебя искать.

— И самое главное, что ты меня не любишь! — добавила она. — Если бы любил, не прикидывал бы, что может случиться и кто меня будет искать. Посадил бы на коня и увез!

— Наверное, и это тоже, — согласился он.

— К вам можно? — спросил ворвавшийся в комнату Колин.

— Нельзя, — сказал Клод. — Что у тебя случилось?

— Одевайтесь и бегите к казначею! — выпалил он. — Его увольняют, поэтому тем, кто сейчас не получит свои деньги, придется идти за ними в королевское казначейство. А туда проще отдать деньги, чем их получить.

— У меня все деньги с собой, — сказала Сента. — Я их у него взяла еще вчера.

— А я схожу, — сказал Клод, соскочил с подоконника и полез в шкаф за плащом.

Друзья разошлись по своим комнатам, а он запер дверь и, спустившись к выходу, побежал к зданию школы. На пургу хорошо смотреть с подоконника, пробежка не доставила удовольствия. Сняв в школе плащ, он выбил из него снег и поднялся на второй этаж к комнате, в которой жил казначей. Когда после стука открыл дверь, увидел не только казначея, но и сидевшего рядом с ним сержанта.