Нет покоя нечестивым - [3]

Удостоверившись, что за ним нет хвоста, он завёл автомобиль и…

Неизвестное место, неизвестное время

— Сука, Ван, пали-пали-пали!!! — раздалось в ушах Ивана. — Стреляй!!!

Он открыл глаза и увидел, что прямо сейчас он сжимает металлическую хреновину, отдалённо напоминающую пулемёт, а вокруг него металлическая коробка с бойницей, куда «смотрит» этот самый предполагаемый пулемёт. В прицеле, напоминающем старинные зенитные, был виден…

— Что это за… — произнёс Иван недоуменно.

И понял, что голос не его. Он посмотрел на руки — худые, бледные, в царапинках и язвочках. Такого не может быть.

— Ван, твою же, стреляй! — орал кто-то сзади.

Личность орущего заинтересовала Ивана, поэтому он обернулся.

— Стреляй! — вновь крикнул тощий парень лет четырнадцати-шестнадцати.

Раздалась серия поразительно знакомых ударов металла о металл. Иван слышал такое когда-то давно… Так щёлкают крупнокалиберные пули по броне.

Всмотревшись в прицел, он увидел поразившее его явление: что-то из стали, очень большое, на неких мощных двигателях, направленных вниз, парит в небе, а под ним, далеко внизу, желтовато-серая земля. Корабль? Воздушный корабль? Это походило на безумный сон…

— Чего ты стоишь?! Огонь! — вновь крикнул парень. — Ван!

Иван решил разбираться в ситуации потом. Не в его правилах было рефлексировать и ныть. Он быстро понял, как пользоваться этим оружием, напоминающим чем-то пулемёт системы Хайрема Максима. Не то, чтобы он когда-то пользовался пулемётом Максима, но принципы у всех пулемётов схожие.

Калибр, судя по патронам в ленте, не меньше десяти миллиметров, гильзы длинные, а система охлаждения водяная, если он правильно понял назначение трубки, предназначенной для отведения пара в сторону. Внутри кожуха должна быть вода, которую необходимо обновлять по мере испарения. Всё это пролетело в памяти Ивана в долю секунды, будто он точно всё это знал не только из теории, но и из практики…

Зажав гашетку, он дал короткую очередь. Пули трассирующие, поэтому он увидел, насколько низко они ушли. Скорректировав прицел, он повторил очередь, попав точно по корпусу, вероятно, вражеского, воздушного корабля.

Противник отреагировал мгновенно: на подвижных металлических полусферах замерцали вспышки, после чего опасно близко затарабанили пулевые попадания. Иван пригнулся, случайно нажав на гашетку.

— Ван, вот ещё лента! — сообщил ему тот пацан. — Скоро сближение! Капитан приказал выбить всех пулемётчиков до того, как начнётся абордаж!

Абордаж? Как у пиратов? Сюрреализм происходящего зашкаливал.

Но думать было некогда, поэтому Иван вновь открыл огонь, но уже прицельно, стараясь достать турели.

Его полусферная турель поддавалась управлению с помощью гидро- или пневмоусилителя, облегчающего передвижение пулемёта вместе со стальной бронеплитой.

На вражеском воздушном корабле были также пушечные башни, но они почему-то не стреляли. Почему? Загадка.

Иван навёл прицел на вторую слева пулемётную турель и открыл огонь. Отдача практически не влияла на прицеливание, поэтому он буквально залил вражеского пулемётчика потоком трассеров. Броню он едва ли пробил, так как видно, что у этого стального монстра нет видимых ограничений по массе и он мог себе позволить толстые бронеплиты, но вот в бойницу, предназначенную для прицеливания, точно несколько раз попал.

Переведя прицел на следующую турель, он вновь открыл огонь, но в этот раз на нём сконцентрировали стрельбу, минимум, три вражеские турели. Он почувствовал, будто оказался в закрытой бочке, по которой тарабанят тысячей молотков. Отступив назад, он прикрыл глаза, чтобы справиться со страхом. В похожей ситуации он уже бывал, когда-то давно. Это вызывало в нём несвоевременное воспоминание, пробуждающее давно забытое ощущение ужаса.

Справившись с собой, он вновь прильнул к пулемёту и повернул свою турель к врагам. Длинная очередь имела успех, так как вражеский пулемётчик запаниковал и увёл свою турель в сторону, пряча свою бойницу и подставляя вместо неё бронеплиту, но затем пулемёт Ивана захлебнулся. Температурой пережгло бронзовую пароотводную трубку — он слишком увлёкся стрельбой и не проследил за уровнем воды…

— Парень, вода! — крикнул он в сторону выхода.

— Нет воды, Ван! — ответил парень.

Это объясняло, почему остальные турели стреляют так редко… Вероятно, парень считал, что Иван знает о дефиците воды, поэтому в ответе его было удивление.

Враги возросшую эффективность одной из турелей не простили, поэтому продолжили поливать Ивана свинцом и сталью. Вражеский корабль всё ближе…

Осев на дно турели, Иван задумался. Что он помнил?

После устранения барона он покинул территорию коттеджа, слегка попетлял, чтобы снять возможный хвост, а затем сел в машину… А потом… А потом ничего.

Это вызвало тянущее душу вниз ощущение потери. Его переиграли. Если допустить, что он умер, то вот это всё — это ад или что-то ему подобное. Он тощ, он слаб, он сидит на дне турели воздушного корабля, едко воняет потом, тухлым мясом, желудок урчит от голода, а ссадины и язвочки на коже ноют и щиплют от пота.

Небо голубое, безоблачное, поэтому солнце беспрепятственно нагревает паршиво покрашенную сталь, создавая внутри атмосферу хватающей за глотку духоты.