Нет места для любви - [28]

Элвин засмеялась:

– Они уже всё распределили, до последней чашки. А уж какой спор был насчет того, кто потащит плиту! Чуть до драки не дошло. Но ты можешь приехать на новоселье.

– Прости, наверное, не смогу. Я должен присутствовать на важной деловой встрече в Портленде, – развел руками Нэт. – Зато теперь, когда ты будешь жить здесь, Вин, у меня гораздо легче на душе. Мне совсем не нравилась мысль, что ты проводишь вечера в этой лачуге. В жизни есть еще много интересного, кроме работы на лесоповале.

Элвин это уже знала. И была удивлена собственному энтузиазму, с которым трудилась над домиком. Объединив три широких окна в одно, она сделала стеклянную стену, свысока смотревшую на запруду и на горы вдали.

Грэн привезла из городка журналы, и они вместе рассматривали их на кухне. Даже мужчины поочередно листали их, и неожиданно мебели в новом домике прибавилось: у изголовья кровати появилась этажерка с вращающимися полками, с пепельницей и держателем для курительной трубки и сигар, столики для кофе, кресло с широкими подлокотниками, не говоря уже о комплекте полок для книг.

Только камина не хватает, а так очень похоже на горный охотничий домик, – было единодушное мнение.

Сьюзи прислала Элвин приглашение присоединиться к ним на День благодарения, не уточнив, к кому это «к ним». Но Элвин написала ответ в лучших традициях «Вайлдвуда», заверив, что она высоко ценит этот знак внимания, но будет обедать с отцом, а позже – с артелью лесорубов.

Эда Феболда вскоре перевезли в частную клинику, Элвин сделала предоплату, и теперь о финансовых расходах на лечение можно было на некоторое время забыть. Если не вспоминать о сильном снегопаде, задержавшем работу на несколько дней, зима оставалась мягкой и бесснежной.

– Думаю, теперь все будет хорошо, Грэн, – доверилась Элвин кухарке. – Осталось только запасти достаточно леса, чтобы выплатить квартальный налог и оставить нам для поддержки в мертвый сезон.

Она начала смотреть на мертвый сезон как на отдых.

Нэт Кантрелл отсутствовал – демонтировал купленное им на старом заводе оборудование и готовил его к перевозке на грузовиках. В начале года должна была прибыть бригада строителей, которая займется возведением временных укрытий для рабочих нового предприятия «Феболд и Кантрелл», а затем постоянных сараев. И Нэт все это время будет занят!

Джаггер позаимствовал машину Элвин, чтобы отвезти Грэн за покупками перед Рождеством, объяснив девушке, что они не хотят брать ее с собой и оставляют собирать зеленые ветки для украшения лагеря.

«Это будет настоящий праздник», – думала она, неся к кухне охапку колючего орегонского винограда с блестящими, как у падуба, листьями. Грэн, Джаггер да и все мужчины в лагере давно уже позабыли, что такое Рождество, но в этот раз они все вместе соберутся в кухонном домике, чтобы отпраздновать его, как положено, в своем тесном дружеском кругу.

Возможно, заглянет Нэт. Элвин приготовила ему подарок. Это была книга старинных карт Западного побережья и пейзажных гравюр, начиная со времен первых записей о имеющемся здесь строевом лесе.

Иней искрился в свете фонарей, когда вернулись Грэн и Джаггер, полные таинственности и нагруженные свертками, которые Джаггер тут же отнес в спальный барак.

– Столкнулись в городе с Нэтом, – сообщила Грэн. – Весь из себя принаряженный. Собирается сегодня вечером к Сьюзи, естественно.

– Естественно? – выразила сомнение Элвин.

– Я разве не сказала тебе? Сьюзи наконец-то добилась своего мужчины. На сегодняшней вечеринке объявляет о помолвке!

Глава 8

В спальном бараке лесорубы обсуждали положение дел. Их Цыганочка в очередной раз подтвердила, что она – справедливый босс, когда в пятницу днем раздавала им чеки. И выглядела просто чудесно, в красном платье и с веточкой земляничного дерева в волосах.

– Надеюсь, со стариком все будет в порядке, – уверенно сказал кто-то.

Дела у Эда и правда шли хорошо – Грэн и Джаггер навестили его в субботу.

– Он уже окреп и теперь с ума сходит от безделья, постоянно твердит, что нет смысла ему валяться так долго в санатории.

– После поедет на юг?

– Именно это сейчас и беспокоит мисс Элвин. Она из последних сил оплачивала процедуры, палату в госпитале и все остальное. А теперь, похоже, боится, что не сможет оплатить его пребывание на юге во время мертвого сезона… Слушайте, парни, у вас что-нибудь осталось? Думаю, если мы скинемся…

Но все потратили деньги на Рождество. Они сбросились и купили самую новую и красивую радиолу для своей Цыганочки и пластинки.

Нэт Кантрелл был в затруднении. Он пытался несколько раз увидеться с Элвин наедине, но девушка избегала его, а при всех относилась к нему точно так же, как к ребятам из бригады. Он даже начал подумывать, не внесла ли она и его в платежную ведомость.

– Что с ней происходит, Грэн? Она веселая, нарядная и какая-то… женственная. Даже не хочет спорить и воевать со мной!

– Не знаю, сынок. Что-то случилось, но она не говорит. А если эта малышка намерена молчать, никто ничего не узнает. Раньше я могла подловить ее вечерком в нашем сарайчике и поговорить по душам. А теперь, в новом доме, она спит в комнате отца, заходит туда и закрывает дверь.