Нет - [7]

Что, чёрт возьми, происходит?!.. Почему меня выгнали?.. Что это за шутки такие?!..

Резь в глазах не позволила рассиживаться долго. Капель в карманах робы не оказалось, но на сегодня как раз намечался плановый осмотр на заводе, так что нужно было спешить. С глазами что-то совсем худо стало. И с умом — либо у меня, либо у них.

Еле как добравшись до подземки, я вцепился в подвижный поручень эскалатора, как в единственную опору в этом свихнувшемся мире. Слёзы застилали взор, я почти не видел ничего, только размытые силуэты.

Очередь к пропускному терминалу была длинной. Такой, что я даже начал опасаться, что опять опоздаю к началу смены. Но, к счастью, двигалась она быстрей, чем показалось вначале.

Настал мой черёд. Терминал пискнул как-то непривычно, отсканировав мою сетчатку, и я уже шагнул по обыкновению к турникету, но лишь больно ткнулся в него. Пришлось вернуться и повторить: теперь я пальцами раскрыл слезящийся глаз, подставляясь под лазер. Писк — такой же тревожно-незнакомый. И ничего. И тупик. Турникет никак не проворачивался.

— Да что это такое?! — яростно просипел я, метясь глазом почти уже вплотную.

В третий раз терминал попросту не успел ничего отсканировать — меня неожиданно попёрли со спины и вдруг вовсе выдавили. Какая-то девка лет семнадцати напирала так, что и не скажешь! Я вывалился из очереди, а она преспокойно, словно меня и нет вовсе, подошла к терминалу и быстренько отсканировала бесстыжий глаз.

Следом был доходяга с патлами до плеч, ещё один доходяга, но чуть посправнее, женщина в сварочной спецовке, мужик с нашего завода… Бесконечная цепь людей, которые меня будто бы в упор не видели — никто не хотел меня впускать обратно в очередь!

Стрелки часов на стене подземки неуклонно приближались к десяти ноль-ноль. Я понял, что рассчитывать на бесплатную поездку уже не имело смысла. Времени на счету не было совсем, поэтому я просто побрёл к пустому, неработающему эскалатору, что вёл на поверхность.

Думая, что видел ад, я жестоко ошибался. Истинная геенна предстала предо мной по пути к заводу…

Я страшно обгорел, плетясь вдоль шершавых стен, и лишь чудом не получил удара — солнце трижды кутали жиденькие облака, словно бы сжалившиеся надо мной.

С людьми что-то произошло. Я никогда не видел их такими. Будто сговорившись, редкие прохожие необычайно сильно таранили меня плечом и шли дальше. Иногда даже сшибали с ног, и ни один не обернулся и не глянул даже мельком.

До завода оставалось всего-ничего, когда я вдруг осознал, что фатально переоценил себя. Мне не дойти до цели. Всё. Сил нет.

Тяжело дыша, я опустился около горячей стены какого-то большого монолитного куба. Голова шла кругом, мир перед глазами мутнел и пульсировал. Я не знал, что это было за здание, да и всё равно мне было уже.

— Пить…

Людей почти не было, но и те, что шли куда-то в такое пекло, не откликались на мои мольбы. Почти у каждого бряцала о пояс фляжка с фильтратом, вожделенной чуть горячей влагой, что сейчас была дороже сотен отпотевших стаканов в лживом полумраке допросной штольни!

Однажды рядом со мной останавливался мальчишка-посыльный. Я было воспрял, обрадовался, но тот лишь, глядя мне куда-то в ноги, быстро перешнуровал нехитрые берцы и устремился дальше, оставив меня недоумевать.

Тяжёлую поступь экзотел я услышал издали. Спасение!.. Полицейский патруль двигался по той же дороге, что и я, в сторону оптико-бытового завода. Они-то не бросят меня умирать!.. Донесут!..

Вытянув руку навстречу первому же блюстителю и что-то ему прохрипев, я слишком поздно понял, что тот попросту меня не видит. Увернуться из-под его ног остатков ловкости хватило. А вот второй полицейский наступил мне на голень всей полутонной боевого экзотела.

Голень хрустнула, я истошно взвыл. Перед глазами вспыхнули круги; ничего не понимая, я еле как отполз, чтобы вжаться, врасти в стену куба. Ужас вмиг разогнал сердце до бешеного ритма.

Меня никто не видел! Никто!

Впредь я старался не попадать никому под ноги. Скрючившись, сжавшись, просто лежал и тихо умирал от жажды и нестерпимого пекла, то и дело теряясь в беспамятстве и просыпаясь от боли. Даже вползти в здание за спиной, где, казалось бы, можно было хотя бы укрыться от солнца, мне уже было не под силу.

— Что с вами?!..

Голос казался далёким. Я не знал, сколько вот так лежу, и потому даже не отреагировал, привыкнув быть для всех пустым местом. Но вдруг лица моего — потрескавшейся вместе с кожей корки старого крема — коснулась нежная ладонь. Я не ощутил её даже. А почувствовал как-то иначе, как прикосновение ангела из древних позабытых текстов, что пылились в музее Деградации.

Я раскрыл глаза и вправду увидел ангельское лицо. Это была красивая молодая девушка, в сравнение с которой не шла даже моя нимфа. На ней темнела облегающая униформа. Псивизор, понял я. И мысленно усмехнулся.

И как же я удивился, когда она попыталась меня поднять и усадить!

Краем глаза я заметил, как на неё вдруг зыркнул прохожий — не узнать этот взгляд я не мог. Так же, точно так же мы все смотрели на Носка: со смешением жалости и брезгливости. Прохожий глянул на девушку, как на сумасшедшую.