Нет билетов на Хатангу - [83]

Саша попробовал было «поклычковать», но и здесь нас постигла неудача: рация почему-то вышла из строя.

Часов в восемь вечера пришел наконец-то Константин Иванович, измученный, изможденный, голодный как волк. На лице у него была смущенная улыбка.

— Константин Иванович, — укоризненно сказал ему Саша, — что же вы с нами делаете-то? Ведь так недолго и инфаркт получить. Мы ведь уже собирались идти завтра с утра искать вас, бросив лагерь и все работы.

— Но у меня ведь еще около двух часов в запасе было, — виновато улыбаясь, говорил смертельно усталый Константин Иванович, — на поиски выходят через полтора суток после оговоренного срока. Ух, какой же там, на Неприветливом, ураганище был! Пострашнее, чем прошлый. Я ведь даже не сомневался, что ни палатки этой, ни лагеря нашего уже не существует. Я понимал, что вы меня ждете, беспокоитесь, но ей же богу, не было никаких сил вылезать из моей каменной норы. Извините, но я просто боялся попасть в камнепад. Причем, что удивительно, ветер был исключительно верховой. Там, в горах, валит с ног, а тут, внизу, возле озера, его почти и нет.

— Может, из-за этого у нас и печка не работает сегодня, — предположил Петька, — перепад давлений.

— И вправду, пожалуй, так, — сказал Саша, впервые за все время согласившись с Петькиным суждением.

Константин Иванович вновь (как и в тот раз, когда вернулся он, весь одетый ледяной коркой) попросил тазик горячего супа (и больше ничего!), съел его и улегся спать. Однако ночью он дважды вставал, мучимый голодом, и снова ел, ел и ел.

Сегодня посуду после ужина вместо Петьки мыл я — карточный долг (мы играли в подкидного дурака, и я немного поддался, чтобы устроить Петьке небольшой выходной). А на завтра назначен наш поход на юг — сворачиваем лагерь, снимаем сети, строим тримаран из лодки «Романтика» (в центре) и двух резиновых лодок (по бокам) и под мотором «Ветерок» (или «Матерок») плывем восемь километров на юг к самому основанию залива Нестора Кулика, где ожидают нас изба и неиссякаемые запасы каменного угля.

31 августа

Проснулся я довольно поздно, в девять часов, а все остальные спят без задних ног, спят так сладко, что будить их (а особенно измученного до последней степени Константина Ивановича) мне просто жаль. Поэтому я не стал этого делать, а потихоньку возился с примусами и съестными припасами (упаковывая их и готовя в дорогу) и так провозился до одиннадцати часов, когда ребята продрали наконец-то глаза. За эту свою милосердную акцию получил я от Константина Ивановича основательный нагоняй: погода превосходная, солнце, штиль, и каждый час в таких условиях буквально на вес золота. Вместе с тем, по каким-то приметам, известным только ему одному (может, по ноющим костям или легким позывам радикулита — профессиональной болезни геологов), Константин Иванович предполагает, что благодать эта ненадолго, что очень скоро погода переменится к худшему.

Все утро отряд полным составом (кроме, правда, меня — я упаковывал наши вещички) строил из брусьев и досок, запасенных еще в Игарке, тримаран. Я же внимательно следил, чтобы не только все обрезки досок, но и все стружки были аккуратно собраны в мешок (топливо в Арктике — самая дорогая вещь).

Первое испытание построенного тримарана закончилось полным фиаско: скобы, с помощью которых крепился мотор, и доска, соединявшая основные несущие брусья, оказались жидкими, и наш «Ветерок», едва начав работать, вывернул их с мясом наружу. Пришлось строить тримаран заново.

Сняли сети. В них оказалось двенадцать хороших рыбин, в основном сигов и муксунов. Сперва я очень расстроился: мне показалось, что все рыбы исклеваны чайками, а такую добычу ни солить, ни оставлять впрок нельзя, можно лишь пускать на уху да на согудай. Но при более внимательном осмотре оказалось, что испорчены только четыре рыбины (птицы сожрали у них потроха и жабры), остальные же совершенно целы.

Свернули лагерь, погрузили все имущество на новый тримаран (предварительно испытали его на прочность, полчаса прогоняв по озеру нагруженным камнями) и отвалили от берега только в девять вечера при уже начинавших сгущаться сумерках. Поднялся довольно-таки сильный и, к сожалению, отжимной ветер (не обманули Константина Ивановича его старые кости). И сразу же начались неприятности, да какие: сперва долго не могли завести мотор; потом, когда он наконец-то застучал, одна из веревок, крепивших гору нашего снаряжения, намоталась на вал двигателя. А тем временем наше огромное неуклюжее сооружение ветер начал тащить в открытое озеро, где оно непременно стало бы жалкой игрушкой бушующих волн. Бросили возиться с мотором и все впятером веслами, обломками досок изо всей мочи стали грести, стараясь загнать наш тримаран на узкую косу. Целый час изнурительной, без единой секунды отдыха, работы, целый час страха и надежды, и вот наше огромное неуклюжее судно со скрежетом втыкается в песок у самого кончика благословенной косы. Заново разобрали все веревки, заново стянули ими все брезенты, накрывающие наше имущество (стянули так, чтобы ни один конец не болтался), заново разобрали и прочистили мотор, завели его возле самого берега и медленно-медленно двинулись к югу. Вскоре мы вымокли до нитки, потому что волны хлестали в наш тримаран здоровенные, ветер срывал с них белую пену и швырял ее нам в лицо, а над нами в совершенно темном небе загорелись в разрывах фиолетово-лиловых туч яркие крупные звезды, а на западе видна была кроваво-алая полоска какого-то тревожно-зловещего заката.