Несущий Свет - [61]

Несколько человек почти добежали до двери. Каррир коснулся соседнего стола, преобразовав его половинку также в энергию, переполнившись ей. А потом, махнув руками, создал из огня пылающую арку на месте двери. Жар был таким сильным, что доски и бревна занялись сразу от пола до потолка. Каррир обернулся, посмотрев на замерших людей.

— А теперь вы все умрете.

В этот день пылала набережная в Нижнем городе. Три таверны сгорели дотла, никому из посетителей спасти не удалось. Только чудом огонь не перекинулся на соседние здания!

Глава 18 Парин. Бумага и смола

Новость о подошедшей с востока армии прокатилась по легиону Север оглушающей волной. Еще вчера никто не сомневался в победе, север пришлось временно оставить, но пятнадцать тысяч легионеров под защитой реки и относительно узкой полоски городских стен легко отобьют натиск двадцати тысяч северян, даже подойди к ним еще десять тысяч дружинников из предавших баронств. В обороне при переправе и за стенами города перевес в двое не казался страшным, особенно что войска Империи уже давно не знали поражений благодаря дисциплине и магам. Находились даже отчаянные головы, а в кулаках рыцарей их и вовсе было большинство, говорящие о том, что легат зря сидит за стенами. Нужно выйти в поле, дать бой и освободить север.

В общем, до этого никто не считал положение тяжелым… кроме Ацелия. Тот ворчал за всех и пророчил беды. И теперь, когда беды настигли легион некоторые стали поглядывать на претор-легата и его адъютанта с уважением, правда большинство только называло их воронами, за способность накаркать неприятности. Как говорил Пенек, большинству придурков всегда худо, чтобы ты не говорил и не делал. Говоришь им умные вещи и оказываешься неправ — значит дурак, оказался прав — тогда накаркал. На это злой на весь свет Ацелий предложил Пеньку наконец прибить язык к его худому мозгу, а то сейчас его трепет только ветер. Пенек только довольно оскалился, он любую остроту претор-легата в свой адрес считал достижением.

Подход второй армии ухудшил положение легиона сразу по нескольким статьям. Во-первых, теперь город с двух сторон осаждали уже более сорока пяти тысяч человек. То есть, легион проигрывал по численности втрое. В случае штурма мало не покажется никому. Во-вторых, подошедшая армия северян отрезала легион от столицы, перекрыв сразу трое ворот на левом берегу Меридиана. Теперь сообщение со столицей возможно только по реке. В-третьих, поражение и разгром легиона Лев плохо сказалось на боевом духе. Ведь до этого все считали, что три легиона с легкостью сотрут в порошок любые силы северян. Ведь это легионы Империи! Но войска Герики, пусть и с помощью дружин баронов разгромили целый легион. При этом так, что никому не удалось бежать или прорваться. Теперь, горячих голов, уверенных что северян можно разбить при любом соотношении сил находилось меньше.

Да и не было особо времени у солдат обсуждать что-либо. У Кривой реки было оставлено только небольшой заграждение, на стенах Маленького города еще когорта. А все основные силы, девять других когорт, спешно размешались на стенах и улицах Нижнего города вдоль всей длинной стены. Каллимар был большим городом, и район Нижнего города занимал почти половину его площади. А значит на него приходилась и половина протяженности стен. Более семи километров. Это не пятьсот с небольшим метров, нуждающихся в защите, у Врат Киммара в Маленьком городе. Там болота мешали развернуть большие войска вдоль всей протяженности стены. С другой стороны, и Ацелий и Амброзий сильно опасались, что болота только кажутся непроходимыми. Местные знают много троп, а северяне наверняка смогут подкупить проводников или выпытать ориентиры. Именно поэтому все разведчики корпуса Зари следили внимательно за всеми тропами через протяженную на запад болотистую низину. Из-за этого город едва не пал, ведь вряд ли разведчиков Зари застали бы на востоке врасплох так же легко, как регулярные войска Империи. Если бы не везение и мастерство Силена…

Часть жителей Нижнего города приходилось выселять, как до того жителей Маленького города. Многие уходили сами. Через Врата Южный Тракт в Верхнем городе еще можно было уйти в спокойные центральные провинции Империи на юго-запад. Осложнял жизнь солдатам еще и мост Вестника, через Меридиан. Только он соединял Маленький город с Нижним. В итоге Амброзий приказал разметить мост и выставить стражу, так чтобы северная часть была всегда свободна для нужд легиона. Людям это не нравилось, так как на мосту началась жуткая давка, но деваться было некуда.

Ацелий и Парин носились в этом безобразии и хаосе, отнюдь не свойственным легионам, пытаясь придумать как стратегически улучшить оборону города. Амброзий хотел затащить блох, новые пушки, на стену, но Ацелий его переубедил. Он почти не сомневался, что стены падут рано или поздно, особенно если маги будут в согласии с новой тактикой держатся подальше от передовой. Будут уличные бои, и вот тут-то легкие пушки, стреляющие тучей мелкой металлической дряни, и будут очень полезны. При правильной тактике, заманив врага поглубже в переплетение улиц и используя эффект неожиданности пушки смогут перевернуть всю битву. Ацелий не сомневался, что северяне, не будучи дураками, погонят на стены баронские дружины. Их легионеры расколют и сами, без магов и пушек. Северяне из Герики, усиленные элитными отрядами из Кимбера, доставленными с правого берега Меридиана, пойдут позже, когда имперцы устанут от постоянных штурмов. И неминуемо возьмут стену, если имперцев не поддержат маги. А маги не поддержат, так как они не хотят, чтобы их перещелкали из арбалетов волшебными болтами, которые есть у северян. На штурм бросят всех. Если их разбить в городе, а потом удачно контратаковать, то можно разбить армию северян, отогнать ее от города, и останется достаточно сил, чтобы держатся пока не подойдет помощь из столицы.