Несущий Свет - [47]

— Все-таки металлурги психи! Как можно пытаться работать с чем-то, что имеет до смешивания одни свойства, а после совсем другие, — кажется Ацелий действительно был в недоумении.

— Это похоже на армию. Вы берете отряды лучников, пикинеров, тяжелую пехоту и разведчиков, перемешиваете и получаете готовый легион!

— Но ведь легион обучается специально для того, чтобы действовать как единая армия, а не просто группки вооруженных людей.

— Ну, а сталь надо сначала раскалить, потом хорошенько обстучать и сунуть в холодную воду! Чем не обучение? — усмехнулся Парин. Ацелий тоже ответил ему кривой улыбкой.

— Ну или нагреть и хорошенько перемешать. Да, ты прав, мой маленький зайчик, чтобы солдаты стали легионом, их тоже нужно засунуть в пекло, хорошенько избить, а потом дать остыть!

Довольный претор-легат громко рассмеялся. Парину тоже стало веселее, даже немного легче стало переносить зуд культи. Как раз подошли два хмурых мастера орудий в сопровождении адъютанта легата. Ацелий поднялся, и Парин последовал за ними в штаб легиона.

Легат Амброзий уже их ждал.

— Здравствуй, мой старый пес, — поприветствовал легата Ацелий, слабо махнув рукой. Парин и оба мастера орудий отдали честь. Амброзий протяжно вздохнул и, глядя на претор-легата, устало сказал.

— Что ты еще придумал, Ацелий?

— О, гениальный план! Мы сделаем пушки каких еще не видывал этот свет! Легкие, маленькие, шустрые как блохи на шкуре старого пса, типа тебя! Набьем их металлическим мусором и встретим наших дорогих гостей с севера удивительным сюрпризом!

— Господа оружейники, как Вы считаете, такое возможно?

Те помялись и стали еще мрачнее.

— Мы уже говорили претор-легату не далее, чем неделю назад, что это абсолютно невозможно, — осторожно начал один из мастеров. — Точнее мы можем отлить пушки хоть размером с блоху, хоть с собаку. Вот только стрелять из них не получится. Либо необходимо сделать широкий ствол, как у гарпий. Либо сделать пушку массивнее, как василиск. Все прочие модели разрывает на части!

— О нет, мой недовольный зяблик! Как выяснилось, все дело в металле! Вы его совсем не умеете готовить, мало его мешаете, и потому он у вас слишком пригорает!

— Э-э-э, — растерялся мастер.

— Ох, Ацелий, прекрати этот цирк! Сейчас Император, слава всем богам, не один из твоих дружков! С меня хватит терпеть твои вечные выходки! Отправляйся в другой легион и юродствуй там!

— То есть, уважаемый мастер, и еще мастер, и не менее уважаемый легат совершенно уверены, что такие пушки невозможны?

Мастера нахмурились и, переглянувшись, покачали головой. А вот легат, явно более привычный к выкрутасам претор-легата нахмурился и кивнул.

— Показывай!

— О, как с тобой все скучно, мой старый пес! — воскликнул Ацелий и театральным жестом указал мастерам и легату на дверь штаба.

Во дворе перед штабом уже было все готово, около одной из стен стояло около пятидесяти манекенов в старых доспехах рыцарей и легионеров, около другой довольно потирал руки мастер Арабринус. Как только из штаба вышел легат Амброзий два солдата в форме тактического корпуса вынесли небольшую пушку и установили в тридцати шагах от строя манекенов. Один из них быстро выбил клин из передней части лафета и пушка опустилась почти параллельно земле. Второй взял фитиль и подал его Арабринусу. Тот не замедлил ткнуть им в запальное отверстие. Пушка гаркнула и послала мелкие снаряды в сторону манекенов. Когда спустя пять минут дым и пыль осели «на ногах» осталось менее трети манекенов, стоящих по краям строя.

— Осмотрим же результаты, пока наши доблестные солдатики перезаряжают сие невозможное даже в теории орудие! — похоже, настроение у Ацелия сегодня было неимоверно хорошим. В отличии от пушечных мастеров.

Подойдя к павшим манекенам, можно было увидеть какой урон был причинен доспехам. Даже хорошо прокованные рыцарские латы были пробиты, порой насквозь. Картина разрушений впечатляла.

— Если верить моему адъютанту, а он, в отличии от меня, человек скучно-добропорядочный и на ложь не способный, схожие орудия уничтожили половину центурии легионеров и весь кулак рыцарей в битве у Мрачного леса.

Амброзий обернулся и внимательно посмотрел на Парина. Тот кивнул, и решил добавить.

— Однако, у северян орудия, кажется, еще легче. С учетом их отсталости в металлургии рискну предположить, что их орудия сделаны из дерева или других материалов, усилены железными прокованными обручами, и не выдержат длительного огня. Впрочем, их эффективность на поле боя от этого не становится меньше.

Амброзий хмыкнул:

— А мальчишка мне нравится. Если он также на совете распекал Пертина, то понимаю с чего старик взбесился.

Парин густо покраснел. Тем временем орудие перезарядили, Ацелий отогнал легата и был дан новый выстрел.

— Сколько выстрелов выдержит ваша чудо-пушка? — спросил Амброзий.

— С утра стреляли десять раз без охлаждения ствола, орудие выдержало. Но скорее всего, это предел. Да и заряжают мои ребята не так шустро, как артиллеристы. Но, пять выстрелов я гарантирую. Так что, мой старый пес, думаю, прочность у наших блох не хуже гарпий и василисков.

— Блохи? — хмыкнул легат. — Такого имечка я от тебя и ожидал. Ну, если твой адъютант и мастер… — Амброзий посмотрел на Ара.