Несущий Свет - [46]

Ацелий кивнул Колину, почему-то отдал честь Силену и пошел к выходу. Парин замешкался. Потом повернулся к Колину.

— Я не знал, что меня вытащили вы, спасибо большое! — он тоже отдал честь обоим, и вышел следом за претор-легатом.

На улице их догнал невысокий сильно небритый человечек, одетый в засаленный кожаный фартук. Он бежал, размахивая какой-то бумагой и отчаянно кричал:

— Эй, протор-лгат Ацелий! Это Вы протор-лгат?

— Претор легат, мой неумытый кротик. Ну, допустим, это я, претор-легат.

— О, это не существенно. Что Вас зовут, не это, протор-легат. Прощенья прошу, но я по солдацки не разумею! Я человек про-омышленный!

Парин понял, что наконец-то Ацелий встретил собеседника, достойного себя. Человечек был столь странен и рассеян, небрежен и при этом сосредоточен на цели, что чем-то неуловимо напоминал самого претор-легата.

— Я занимаюсь работой над новой печью сталеварильной для милости графа Эркина. Его милость, очень уж хочет, чтобы его доспехи и гнулись как кожа и защищали как сталь. Над этим я пока работаю, и успехов нет, но зато я решил для Вас Вашу проблему! Ну, если она у Вас еще проблемная!

— Проблемная проблема, какого рода озаботила Ваш незамутненный разум мой…

— Арабринус, — прервал человечек Ацелия, и важно пожал его руку, которой претор-легат помахивал перед лицом этого забавного субъекта.

— Значит, Арабриус? — судя по ухмылке, Ацелий решил его просто позлить за протор-лгата.

— Можно Ара, если Вы так не дружите с языком. Мне не жалко, главное денег дайте и солдатиков металл мешать!

— Денег? И солдатиков? Чтобы мешать металл? — Парин понял, что Ацелия пробрало. Обычно такой эффект на окружающих оказывал он сам.

— Да, и побольше! Вот!

Ара протянул претор-легату изрядно испачканную углем бумагу с каким-то чертежом. Парин взглянул через плечо претор-легата. Юноша, разбираясь с состоянием артиллерии, смотрел несколько чертежей сталелитейных печей в книгах еще в отцовской библиотеке. Сейчас, взявшись за эксперименты с пушками, он проглядел одну книгу, которую нашел неутомимый Пенек, но там чертежей не было. Насколько он помнил, печи для отлива стали для пушек выглядели иначе. Не имели лишней секции и доступа воздуха. Он, нахмурившись, взял листок из рук Ацелия.

— Зачем Вы сделали тут доступ воздуха? И зачем вторая камера?

— О, молодой человек имеет голову на плечах! Воздух нужен для того, чтобы сталь стала менее хрупкой. Я пробовал несколько вариантов, если нагревать сталь и перемешивать ее достаточно долго, а потом отлить из нее заготовку, то она будет менее хрупкой. К тому же я добавляю один порошок, который мне привозят от самих Трансформаторов! Он делает сталь просто замечательной без ковки и закаливания!

— Получается, отдельная камера у Вас тут для нагрева стали?

— Именно! Правда уходит угля тьма! Зато уголь не попадает в сталь, иначе она снова станет слишком хрупкой.

Парин посмотрел на претор-легата.

— Мой зайчик, ты понимаешь этого… чудного крота?

— Да, претор-легат! Если то, что он говорит правда, это и правда способ отлить небольшие и прочные пушки!

— Еще как правду! Вы не верите Арабриусу, личному металлургу его милости графа Эркина?!

— Верим-верим! Но… Зачем Вам понадобилась вторая камера, можно же сразу нагреть саму сталь.

— Э… Как это?

— Использовать магов. Они могут нагреть сталь очень сильно, насколько я читал, иногда при сбоях поставок угля на императорские сталелитейные заводы маги использовались именно так.

— О! Кажется, я понял. Мы даем этому грязненькому кротику магов, а он отливает нам пушки? Вот это мне нравится! — оживился претор-легат.

— И солдат! У меня нет рабочих, чтобы мешать сталь достаточно долго!

— О, этих бездельников мы быстро найдем! — Ацелий, похоже, придя в себя, приобнял металлурга за плечи и повел в сторону расположения тактического корпуса. — Мне интересно другое, можно ли будет сделать ствол вдвое длиннее и вдвое уже, чем у гарпии?

— Какой гарпии? — Ара начал озираться на небо.

— О, я все Вам покажу! — и повернувшись к Парину добавил. — Ты в этом смыслишь, похоже, мой зайчик. Как думаешь, получится на этот раз?

— Кажется, это лучше, чем наши попытки делать пушки из стальных полос или использовать склепанные листы с бронзовыми заглушками. От последних у меня до сих пор звенит в ухе.

— У меня тоже, мой зайчик, у меня тоже!

Спустя три часа два недовольных мага грели стальной лом в прототипной печи этого странного человечка. А уже к вечеру отлили ствол орудия. На следующий день к вечеру оно себя показало идеально.

В итоге, после полудня еще днем позже Ацелий и Парин, взяв чертежи Ара, пошли к легату. Сообщив его адъютанту причину, и попросив пригласить мастеров орудий, они сели ждать в приемной.

— Получается, до этого не получалось отливать пушки нормально из-за того, что никто не сообразил помешивать металл? Как-то это глупо, мне кажется, — сказал Ацелий, попивая охлажденный ягодный морс. Сегодня был не понедельник.

— Не только мешать. Чаще всего металл плавят сразу с углем, в одной камере. Так проще и уходит меньше угля. Тут же необходимо либо иметь другой источник тепла, либо нагревать металл в одной камере, а потом перемешивать в соседней. Сам процесс не так прост, но, судя по всему, полученная в итоге сталь почти не уступает закаленной стали, которую используют для рыцарских доспехов.