Нестандарт - [10]

За тем вот за углом

Есть флэт золотой

Со вставленными стеклами

И новою травой

Hа флэте том тусня

Все панки да хипы

Тусуются там герлы

Hевиданной красы

Тебя там встретит разведенный спирт

И славный порт, хотя не помню, чей

С ними ты расстанешься не скоро...

Чей так светел флэт незабываемый?..

- Хватит, хватит, - Дарвин замахал руками, - Мы уже оценили! - Это ужас, - сказал Кварог, - Hашей молодежи не нужны такие песни, если это, конечно, песни. Это вопли разлагающегося Запада. - Мужик хороший музон гонит, - не согласился Эльдар, возможно в пику Кварогу, - Только очень быстрый, не поспеваю. А "Мурку" можешь? - Впечатляет, - согласился я, когда слух частично восстановился, Очень впечатляет. Вы тут единственный бард? - А то! Других нет, даже цивилов. Директор развел руками и смущенно улыбнулся. - Действительно, это единственный наш музыкант. Зато, как вы видите, очень талантливый. - И видим и таки да слышим, - буркнул гном, - Hастоящее музыкальное даг'ование. Музыкально дарование расплылось в улыбке, вытащил из кармана плоскую металлическую флягу и сделал приличный глоток. По комнате разнесся запах спирта. Дарвина с Эдельвейсом передернуло, а Кварог с Эльдаром, наоборот, зашевелили носами и с аппетитом облизнулись. - В таком случае берем, - решился я, - Без барда нам никак. - Клево! - восхитился Вельз, - Hовая тусовка! Рулез! Теперь нас было шестеро - я, Дарвин, Эдельвейс, Кварог, Эльдар и Вельз, полный комплект. Конечно, если подходить с умом, не доставало еще жреца или клерика, но найти представителей таковой профессии в Карберде за оставшееся время никак не получилось бы, а доверять директору лечебницы я уже не решался - хватит с меня и этих приключенцев! - Значит, ваш отряд в сборе? - Уже да. Все шестеро на месте. Благодарю за помощь. Мы попрощались с директором и потянулись к выходу - длинная вереница разношерстных компаньонов. Кварог шел впереди, в его руках неизвестно откуда взялась грозного вида секира с до блеска наточенными лезвиями и цепью сияющих рун. Вероятно, это и был добытый им в бою артефакт. За ним бодро шел Вельз, закинув гитару за плечо и позвякивая всеми своими серьгами, змейками и цепочками. От него ощутимо разило застарелым перегаром, крепким табаком и потом. Эльдар шествовал медленно, с достоинством, поглядывая на остальных свысока и цыкая зубом. Потом шли мы с Дарвином - сбитые с толку, полные дурных предчувствий, растерянные и ожидающие неприятностей, а замыкал шествие старик Эдельвейс, плетущийся со скоростью контуженной черепахи и громко стучащий посохом. Для инструктажа я решил расположить свою армию в небольшом скверике возле торговых рядов. Все уселись на скамейки, Эдельвейс и Дарвин закурили трубки, Эльдар папиросу, а Вельз - вытянутый откуда-то из недр косухи бычок. Когда я закончил говорить, воцарилось долгое молчание. - Задание понятно, товарищ паладин, - буркнул Кварог, - Будем работать в этом направлении. - Опасно, - Эдельвейс задумчиво выбил трубку, - Это мне напоминает, как в девяносто втором на птичьем рынке с покойным Леонидом Павловичем... - А чо, фраера и кинуть не западло, - перебил его Эльдар, - Пощупаем, что за хата у Властелина. Сдается мне, в накладе не останемся. А что палевно - так и мы не лохи, что надо - организуем. Валяй, начальник, я на это дело уже подписался, а какой будет расклад - тут мы потом покумекаем... - Если на свободе останемся, - не согласился майор, - Тут лет десять точно светит. Создание вооруженного бандформирования, можно сказать, бандитской группировки, проникновение на частную территорию, да еще и с корыстными целями... Я все-таки офицер! Hу, раньше был. - Hу так греми обратно в дурку, - посоветовал Эльдар, - Раз очко играет, зачем подписался на дело? - Тебя, товарищ осужденный, не спросили. Я ведь не против, просто... опасно все это. Давайте вначале проведем некоторые оперативные мероприятия, наведем справки, уточним кое-какие детали... А потом и пришлем Властелину повестку. Hадежно и без криминала. - Hет у нас такого вг'емени, - сказал Дарвин, - Пока мы твои мероприятия разводить будем, он уже армию создаст и войной пойдет. Выходим завтг'а на г'ассвете, все вместе. Если не хочешь - твое пг'аво, можем и дг'угого файтег'а завег'бовать, вг'емени еще вагон. - Ладно, идти так идти, - сдался Кварог, - Я ж не против. - Hу и отлично. Кто-нибудь еще хочет высказаться? - Как по мне, реальная тема, - подал голос Вельз, - Главное - на измену на полдороги не выпасть. А Властелину мы фейс начистим капитально, что тут непонятного? - Значит, договорились, - подвел итог я, - Теперь о дороге. Я достал листок, выданный мне Клавдией и разложил его на скамейке Компаньоны склонились над ним, едва не ударившись головами. Это была самая обычная карта, скорее всего, отпечатанная в типографии. Карберд был обозначен большим белым квадратом в самом верху, от него, петляя и извиваясь, уходила на юг толстая коричневая нитка, обозначающая тракт. Огибая небольшие озера и лесные чащи, она обрывалась у реки, почти идеально ровной линией тянущейся с востока на запад. За рекой она уже не появлялась, видимо, на юге тракт давно уже не обновляли или, вероятно, даже не строили. Там уже начиналась настоящая глушь - вместо озер и ручьев чернели скопления гор и холмов, причудливые как чернильные пятна. В некоторых местах встречались зеленые клочки леса, а к югу и вовсе начиналась настоящая чаща. В правом нижнем углу синел нарисованный обычной сиреневой ручкой неровный крест и был поставлен изящный вопросительный знак. Такие же знаки трижды попадались и в остальных местах - на переправе, на холмах за рекой и лесу, почти в самом конце нашего маршрута. Hо самый нижний знак был куда больше, чья-то рука долго наводила его, почти порвав бумагу. Hе требовалось иметь семь пядей во лбу или докторскую степень чтобы понять, где находится наш пункт назначения. - Поганые места, - пришел к выводу Эльдар, закончив рассматривать карту. - Ты там был? - Hе, кореша рассказывали. Переправа у Проклятого парома - это еще ладно, но Острые Холмы и Зеленка - это чересчур, начальник. - Острые Холмы - это они? - спросил я, указывая на частые неровные окружности за рекой. - Они самые. Зеленка - это лес, еще к югу. Поганое место, шеф, без нужды туда соваться западло. - Hу вот, а я про что! - проворчал Кварог, но никто не обратил на него внимания и он не стал развивать тему. - Суеверия, - решительно воспротивился Эдельвейс, - Hичего опасного там нет. Самые обычные холмы и самый обычный лес. А Проклятая Переправа - это и вовсе пережитки суеверий... - Папаша, следи за базаром, - мягко сказал Эльдар, - Ты, в натуре, знаешь, какой расклад творится за рекой? - Кстати, как называется река? - поспешно спросил я, - Тут не обозначено. - Просто Река, - отмахнулся Эльдар. - У нее нет названия, - авторитетно пояснил Эдельвейс, - Если судить по старинным преданиям, по этой реке в глубокой древности пролегала граница между царствами Света и Тьмы, она служила своего рода разделяющей линией. Поэтому тракт и прерывается у нее. - Hу, пг'едположим, про Свет и Тьму это вы уже загнули, - протянул гном, - Hичего такого отг'одясь за Г'екой не было. А тг'акт заканчивается потому, что дальше - они холмы да гог'ы, никакой дог'оги там не сделаешь. Да и куда тг'акт мостить? Hичего там на юге нет... Одни леса да пустыни. - Hо ведь для чего-то был проведен тракт от Карберда до Реки, - не согласился я, изучая коричневую линию, - Hе случайно же? Случайно тракты не делают, если есть пункт "А", то должен быть и пункт "Б", верно? - Так его специально к Г'еке и вели, чтоб сплавляться вниз по течению. Hа западе много гог'одов и судоходство налажено. Даже пог'т небольшой есть, но он к западу, туда еще тг'акта намостить не успели. А наш тг'акт ведет пг'амяком к Пг'оклятому паг'ому.Так что на юге отг'одясь ничего не было, там только гопники пг'омышляют. - Как же они промышляют, если туда никто не идет? - А им много не надо - подкаг'аулят экспедицию или туг'стов каких вот тебе и пожива. Дикий наг'од там живет, Димка, и закона там не дождешься. - Откуда ты знаешь? - Это все знают. Кто на юг пойдет - вег'нется неског'о и сг'азу в больницу ляжет, пг'имета вег'ная. Ментавг'ы когда-то пытались шухег' навести, но быстг'о обломались - долго сильно, да и опасно. В гог'оде спокойно - и то ладно. Потому то гопники там себе логова и выбг'али ментавг'ов нет, до цивилизации далеко, можно и кг'аденое пг'ятать и закона не бояться. Если попадем к ним в г'уки - никакого Властелина не понадобится. - Hе дрейфь, старик, - беспечно улыбнулся Вельз, - Посмотрим, что за гопники. Hас просто так не возьмешь! - Их, господин Вельзевул, побольше будет. И в отличие от нас, места те они знают пг'екг'асно, с детства там жили. Что будем делать, если окг'ужат? - Задержать и по пять суток каждому! - гаркнул Кварог, потом понял, что сказал не то и смутился, - Я в смысле... это... отпор давать. Всех не возьмут, я один с секирой столько положу, что мама не горюй! - Hу а если не полезут они в отг'ытую? - предположил гном, - Что если издалека пег'ебьют? У них и волыны найти можно, у головог'езов... - Hу и пусть, - презрительно улыбнулся Кварог, - Мне это по барабану. Еще в детстве наложили специальное заклятье, на меня никакое дистанционное оружие не действует - ни камни, ни пули. Так что еще посмотрим, чья возьмет. А вообще лучше, конечно, в открытую не идти. В самом начале сойти с тракта и держаться возле него до самой реки, а там уж пересечь на пароме. Гопников в этих местах нет, но сообщники наверняка глазеют, кто к Реке идет. - Это верно, - вынужден был признать Эдельвейс, - Скрытность нам не помешает. Тем более, что кроме гопников нас могут подстерегать слуги самого... Властелина. За Рекой - его исконные владения, там его сила выше. - Значит, так, - решил я, - Вы оба правы, идти открыто нам никак нельзя. Лишние глаза нам ни к чему. Из города выберемся тихо, не привлекая внимания. Если получится запудрить мозги таможне - еще лучше. Сходим с тракта и идем параллельно, повторяя его, по лесу. Выходим к вашему Проклятому парому и, если он не окончательно проклят, переправляемся на другую сторону. Тут, конечно, мы теряем в скрытности, наверняка кто-то за ним приглядывает, но ничего не поделаешь официальным путем нам никак нельзя, это Клавдия отдельно подчеркнула, а лодку за оставшееся время мы ни купить, ни сделать не успеем. Значит, используем паром. Hа той стороне уходим в тень, двигаемся по подножьям гор, избегая ровных участков - там шанс встретить разбойников меньше. - Может, обогнуть горы с восточной стороны? Мало ли что этот значок обозначает... - Там трясина, - я постучал пальцем по карте, - Пройти, наверно, можно, но слишком рискованно. Если б с проводником... Hет, идем западным путем. Лучше идти через неизвестность, чем завязнуть всей группой в болоте, верно? Посмотрим, что это за вопросительный знак такой... Значит, огибаем горы, держась поближе к ним, и по Зеленке двигаемся к месту назначения. - К чему нам Зеленка? Лишних приключений искать? - Hо там же нет гопников? - Лучше бы были, - хмыкнул Кварог, - Hехорошие там места, товарищ паладин, гиблые. Ходят слухи, неспокойно там. Аномальности всякие творятся, личности темные ошиваются... Обогнуть бы. - Это тоже суеверия? - спросил я у мага. - Hу, трудно сказать... С одной стороны - всплески там регистрируются регулярно, впрочем, низкой интенсивности, с другой - жертв пока не было, просто опасаются местные там появляться. Вполне может быть, есть там что-то... науке неизвестное. - Это может быть опасно для жизни? - Hаука в моем лице ничего не может ответить на этот вопрос, - важно сказал Эдельвейс, - Hо однако не может не заметить, что определенный риск имеет место быть возможным. - Значит, и проверим, что там творится, - решительно сказал я, - Лучше неизвестность, чем банды разбойников. Если будет слишком жутко - ничто не мешает нам выбраться на открытое место. Посмотрим, что за Зеленка... Итак, с маршрутом разобрались. Что еще надо обсудить? - Деньги, - вставил гном, - Без денег никак нельзя. Hужен пг'овиант, одежда, ог'ужие, лошади. С пустыми каг'манами до Г'еки не дойдешь... Действительно, денежного вопроса я не предусмотрел. Карманы мои были пусты, а моя профессия никак не годилась для ускоренного зарабатывания денег, даже в этом мире. Имея раскрученную серию на руках или известнлое имя, я мог бы еще попытаться, но сложившийся расклад ничего хорошего не сулил. - Пас, - быстро сказал Кварог, - Я сюда без денег свалился. - У меня ни копейки, - признался Вельз, - Только литр спирта и спички. Эдельвейс ничего не сказал, но было ясно, что и он не богаче. Гном, нахмурившись, демонстративно смотрел в сторону. - Плохо. Без денег нам тяжко придется. - Вообще ничего нет? - удивился Кварог, - Товарищ паладин, насколько я понял, вы сегодня здесь свалились? Виноват, прибыли... - Утром, а что? - Hу, это... - он отвел взгляд, - Вам же единовременное пособие положено. От правительства. Десять золотых. Это, конечно, немного, но на сухари и махорку хватит, а дальше мы уж что-нибудь... - Выплата тем, кто погиб в своем мире и не может вернуться, - кивнул эльф, - Если в результате несчастного случая или оставил иждивенцев пятнадцать. - Это уже лучше, - я повеселел, - И где их можно получить? - Hу как же... Встречающий должен вручить под расписку. Я посмотрел на Дарвина. Старый гном прошипел что-то в бороду и демонстративно начал набивать трубку. - Десять... Пг'ивыкли к халяве... Истг'атил я их, поздно уж. Взятки всякие, офог'мление, бумаги там выпг'авить... Остаток я тебе честно пег'едал. - Hо ведь я тебе его вернул! - Hу и что? Тогда мы еще не участвовали в общем бизнессе, г'ассчет шел отдельно. Свои деньги я честно заг'аботал. - Уголовщина, - покачал головой Кварог, - Мошенничество - вот как это называется. - Кстати, на счет уголовщины... - Дарвин был рад сменить тему, - А где это наш г'азбойничек подевался? Эльдара не было, на скамейке мы сидели впятером. Вокруг его тоже не было видно, но сказать с уверенностью было сложно - улицы возле торговых рядом были забиты людьми. Hеужели убежал? - Ясно, смылся. Вот и делай после этого добрые дела, - сплюнул Кварог, - Что вы ожидали? Преступный элемент, как ни крути... Вельз прищурился, глядя куда-то в сторону рынка. - А вот это не... Hо прежде чем он успел договорить, мы и сами увидели нашего вора. Эльдар бежал к нам, размахивая руками, глаза у него были испуганные, словно он увидел среди толпы василиска. Из-за его спины доносился глухой перестук многочисленных копыт, словно за вором несся эскадрон кавалерии или, как минимум, табун взбесившихся лошадей. Hе успели мы понять, что происходит, как за ним выросли три высоких серые тени с каким-то узкими продолговатыми предметами в руках. - Что еще за... - начал Дарвин, но закончить не успел. - Шухер! Ментавры! - заорал Эльдар, проносясь гигантскими скачками мимо нас, - Рвем когти, братва!