Неспящая душа - [4]

   — Мне особенно больно понимать, что многие считают меня виновной в гибели папеньки! - воскликнула она. - Как я могла убить его? Неужели я похожу на бессердечную вероломную злодейку?

   Барышня не смогла сдержать рыданий. Кстати, выходит, у самой барышни тоже отсутствует алиби. Насколько я знаю, она превосходная наездница. А её ловкость! Я вспомнил один из пикников, как легко Сонечка перешла по камешкам через речку, даже не замочив ботинок. Вспомнились также умильные рассказы её батюшки, как в детстве она лазила по деревьям не хуже деревенских мальчишек. Умильное наивное личико барышни так и не смогло убедить меня в её невиновности.

   Пестров, снискавший славу карточного шулера, держался весьма напряжённого, тщетно пытаясь скрыть волнение. Его тонкие пальцы нервно постукивали по ручке кресла. Вчера вечером он успешно обыграл двух простаков с тугими кошельками, но мой визит легко испортил ему приподнятое расположение духа. Следов радости от вчерашней победы не было и следа.

   — Вы не явились на назначенное свидание, не так ли? - задал я первый вопрос.

   — Буду честен, — ответил картёжник, — я уверенно чувствую себя за карточным столом, а не с пистолетом в руке... У барышни Сухановой слишком много поклонников...

   Полученный ответ был вполне исчерпывающим.

   — Где вы были утром, когда убили полковника Суханова? - спросил я.

   — В своём нумере, — ответил Петров с притворным спокойствием.

   Я выдержал паузу.

   — Вы намекаете на то, что у меня нет алиби? - спросил он с наигранной усмешкой. - Зачем мне убивать старика полковника? Женитьба на его милой дочери? Как вы смогли убедиться, я не жажду её руки...

   — Возможно, ему стали известны некоторые нелицеприятные факты из вашей жизни, — предположил я, — карточные игры нередко таят за собой преступления...

   Мне вспомнился один из разговоров с полковником, в котором он тепло вспоминал покойного родственника Енского. Он обмолвился, что смерть племянника до сих пор не даёт ему покоя.

   — А вы были знакомы с покойным господином Енским? - спросил я.

   Картёжник вздрогнул.

   — Да, я был знаком с ним, — ответил он, — но какое отношение к смерти полковника Суханова имеет это знакомство?

   Шулер попытался изобразить искреннее удивление, что вышло у него весьма неудачно.

   — Какие у вас были отношения с Енским? — продолжал я, — прохладные, враждебные, дружеские?

   — Скорее прохладные, — ответил Пестров, — мы редко встречались в общих компаниях. Круг наших интересов весьма отличался... и Енской не любил карты...

   Последнюю фразу картёжник произнёс со скрытым презрением.

   — Вам известна причина его отвращения к игре? - спросил я.

   Мне хотелось, чтобы Пестров сам рассказал мне.

   — Только предположения... в свете болтали, что однажды Енской разорился на карточной игре, и ему стоило немалых трудов поправить дела. С тех пор Енской не прикасался к картам. Возможно, это всего лишь болтовня...

   — Енской проявлял к вам враждебность? - спросил я.

   Пестров замешкал с ответом. Однако, сообразив, что узнать истину не составит труда, он решился:

   — Да, буду честен, Енской грозился выжить меня из Петербурга, — ответил картёжник, — если на балах или в гостиных он видел меня, то немедля демонстративно удалялся... Могу предположить причину, я напоминал ему шулера, разорившего его много лет назад. Он ненавидел меня... и не только меня, он ненавидел всех картёжников. Двух упрятал в тюрьму, а одного — коим оказался разоблачённый родовитый аристократ — довёл до самоубийства...

   Я поблагодарил Пестрова за честный ответ и удалился. Следствие становилось ещё более запутанным. Неужели забытое убийство снова виной всему?

   Госпожа Енская встретила меня весьма приветливо. К моей радости, она разделяла мой мнение относительно убийства полковника. В гостиную нехотя вошла барышня Каверина, её строптивая младшая сестра.

   — Смерть старика наделала столько шуму! - несколько раздражённо произнеслаАннет. - Неужели, его действительно, убили?

   Она смотрела мне в глаза с дерзким любопытством.

   — У меня есть все основания так предположить, — ответил я уверенно.

   — Полковника убила его дочь! - решила Каверина. - Суханов был богат...

   — Дорогая, не делай поспешных выводов, — одёрнула её сестра.

   Барышня обиженно скривила губы и пожала плечами.

   — Где вы были утром, когда убили полковника? - спросил я.

   — Мы решили отправиться на прогулку, — ответила Енская, — собралась очень милая компания, десять человек...

   — Мы проезжали мимо скалы, с которой свалился полковник, — добавила Каверина, — да... я вспомнила... неподалёку была привязана лошадь... я тогда и не предположила, что это лошадь полковника...

   Поблагодарив наблюдательную барышню, я обратился к её сестре.

   — Вы бы не могли рассказать мне о смерти вашего мужа? - спросил я.

   — Он неожиданно заболел, — печально произнесла Енская, — у него начались сильные головокружения и потери сознания... доктора не знали, как ему помочь... Он страдал два месяца, и однажды ночью умер...

   Вдова печально опустила взор. Я перевёл взгляд на Аннет, которая задумчиво смотрела на сестру, в этом взгляде читалось искреннее сочувствие.