Нерождённый 7 - [37]

Кайоши прав — зачем тратить десятилетия на достижение ранга Призыватель, если можно набрать себе десяток жизней и тем самым стать мастером, на тропу которого никто не решится ступить. Вот как Сейджи, например — любого охватывает трепет при виде главы Ода… и это уже сейчас, а не через тридцать или пятьдесят лет, пока он достигнет ранга Призыватель, ведь каждый следующий ранг тренировками и медитацией достигать всё дольше и сложнее.

Озадаченный услышанным, прощаюсь с Кайоши, торжественно пообещав не пропадать и не умирать… пора подниматься на Ра.

* * *

Первым делом сбрасываю с себя облик Иниро — если что-то пойдёт не так, Карата не должна увидеть Иниро среди своих убийц.

Едва опускаю виверну на палубу Ра — тут же вижу её, неподвижную, со взглядом устремленным на огромную луну, которая сейчас, кажется, повисла прямо над нами. Повисла так близко, чтобы не пропустить ни одного мгновения из того, что сейчас должно произойти.

Вижу и Клео с Трикси склонившихся над Каратой. Завидев меня встают… и лица у них встревоженные. И не просто встревоженные — почти испуганные.

Неужели что-то пошло не так?

— Она убьёт нас! — бросается ко мне Клео, вцепляясь в руку, словно я могу защитить от всех бед на свете.

— Убьёт? — я подхожу, склоняюсь на Каратой. Её тело, её взгляд неподвижен — я хорошо знаю, что это означает. Ледяной яд действует, он сковал её тело и не только тело, но и все потоки силы внутри.

— Спасибо за то, что подождали меня, — я достаю за шигиру — совсем скоро когда потоки силы замрут полностью, защита Караты, мощная её защита, исчезнет… и я смогу нанести тот самый удар в сердце, последний удар.

Я остановлю сердце Караты… но только после того, как ледяной яд лишит её способностей Охотника — возможности воскреснуть снова.

А голову… голову пусть Клео с Трикси забирают себе, это честно. Пусть получат награду от Кхарона, она огромна, я не хочу лишать их её.

— Она слишком сильна, — Клео присваивается рядом и касается ладонью груди Караты.

— Слишком сильна? — я с удивлением смотрю на неё.

— Ледяной яд не в силах остановить её силу. Он держит её, сковывает, но и только. Этот торговец, алхимик — он обманул нас, его яд действует не против любого мастера! Её раны затягиваются — она лечит себя, лечит из последних сил.

Что?!

Сила Карата так велика, что яд не смог остановить её потоки?! Трудно придумать более плохой новости. Это означает только одно: если я сейчас убью её — просто заберу одну из её жизней.

Только одну. Она воскреснет. И она придёт за теми, кто пытался её прикончить — Клео и Трикси заполучат врага, которого не пожелаешь никому.

— Может быть еще слишком рано? — я смотрю на Трикси — что скажет она.

— Ледяной яд действует быстро… но мы подождём.

Девушки встревожены, но, может, они зря волнуются. Я вспоминаю как действовал яд на меня — не так уж и быстро. Они еще очень долго пытались отпилить мою голову.

— Слишком рано, — говорю я, вставая. Я хочу обнадёжить их… и себя.

* * *

Печи в Каньоне Силы, о которых рассказал мне Кайоши не выходят из головы… я бы хотел поговорить об этом с И-себа. Я пробую звать его, снова зову, уже в сотый раз, наверное. И уже в сотый раз он не откликается.

Неожиданно приходит мысль зайти в тень — что если И-себа так далеко сейчас, что его голос можно услышать только там?

Оглянувшись на девушек, который снова склонились над пленницей, шагаю в тень. Шагаю… и замираю.

Тут всё по другому теперь!

Этот мир, эта пустыня из песка цвета крови, и без того казалась мёртвой, но сейчас…

Нет больше огня в огромной печи, которая приняла из моих рук немало тел побеждённой врагов. Нет огня и даже золу всю разметало ветром, смешав с кровавым песком.

И порталов тоже нет, от них остались только груды камней, словно сюда, в этот странный мир спрятанный от глаз всех, кроме Нерождённых, пришёл кто-то огромный… огромный и очень злой. И- себа нашёл нового Нерождённого и впустил его сюда?

Предложил ему контракт? На Рэйден?

И что-то пошло не так?

Я подхожу к печи, опускаюсь на песок рядом и касаюсь решётки. Холодная. Она всегда обжигала меня, заставляя слезать кожу с ладоней… и вот она холодна. Встаю, оглядывая руины, в которые превратилось здесь всё… Рэйден — что если она устроила всё это? Она же не собиралась возвращаться в свой мир. Да, она вполне могла сделать разрушить здесь всё, закрыв для себя обратный путь. Путь домой.

И для меня.

Мирный океан, уютное роскошное бунгало и моя прошлая жизнь… всё? Она останется лишь воспоминанием?

Зову И-себа и слышу лишь шёпот сухого ветра пустыни в ответ.

Моего невидимого бога больше нет? Он мёртв или… ушёл?! Насовсем, сдавшись? Из-за того что я не дал Эрике умереть, из-за того что не убил её при первой нашей с ней встрече? Но он же не знает что я готовлю ей… и это будет пострашнее быстрой смерти.

Прежде чем выйти из тени, на секунду опускаюсь рядом с могилой Мико, касаюсь горячего песка над её телом, касаюсь рукояти ножа, который оставил вместо изголовья.

* * *

Мы ждём час, другой, третий, на востоке небо начинает светлеть перед рассветом, но тонкий нож Трикси по прежнему лишь царапает защиту Караты — она не слабеет. Или слабеет, но так медленно, что пришлось бы ждать много часов или даже дней, пока потоки окончательно замрут. Можно было бы и подождать, вот только совсем скоро действие яда начнёт ослабевать… и тогда шансов не останется совсем.