Нерождённый 6 - [24]

Новость так себе — этот день спокойно можно записывать в историю, как самый чёрный.

Не к месту вспоминаю Эми… как там она? Они похоронили её или будут ждать моего возвращения? Здесь, в этом мире, обычно хоронят быстро… но тут особый случай — умерла жена Императора… хотя да, сейчас это звучит как насмешка. Император без страны.

— Да, — отвечаю я на вопрос Сейджи и этот ответ даётся мне с большим трудом, чем первый.

Теперь я не смогу свернуть, теперь только уничтожение Семьи освободит меня от дамоклова меча висящего над моей головой.

— Каждый, кто принимает Кодекс, принимает и единственное право — жить или умереть во славу Семьи, — Сейджи поднимает руку и за спинами у Охотников появляется стена из огненных теней.

«Во славу Семьи» отзываются негромким эхом остальные.

Еще один короткий жест Сейджи, и в центре появляется такой же, только меньше, круг из огненных теней. Я пытаюсь угадать в этих тенях кого-то и узнаю — себя. Среди тех, кто мечется в призрачном пламени есть и я… нет, я не знаю что это означает.

Разглядывая призрачные тени, не сразу замечаю руку Сейджи направленную в центр этого круга и взгляд направленный на меня.

Это приглашение?

Я уже собираюсь сделать шаг, но Карата останавливает меня.

— Мы, в Семье, стараемся не задавать лишних вопросов, — неожиданно говорит она и её взгляд всё так же не отпускает меня. — Но не мог бы ты, Иниро, всё же рассказать о себе. Пусть совсем немного — мы уважаем твою тайну.

Мне кажется или в её голосе есть нотка мольбы. Она недолжна была задавать такие вопросы сейчас, но любопытство оказалось сильнее правил?

Она обозналась, это очевидно… если конечно, когда то давно жизнь не свела её с настоящим Керо, тем Керо, чьё тело я забрал себе.

Возможна ли такая встреча?

Почему бы и нет… вот только я не очень представляю вместе гордую, надменную красавицу Карату и сына шлюхи в маленьком клане на берегу океана. Или я не всё знаю о Керо и в его жизни были какие-то приключения, которые он скрыл от других?

Карата замирает, ожидая ответа.

Она ждёт ответа. А я не знаю, что сказать. Это не допрос, и она и Сейджи ясно дали понять, что не собираются выпытывать мои тайны. Но всё равно — сейчас уйти совсем от ответа будет не к месту и не ко времени, за минуту до ритуала, моего ритуала.

Я бы сказал что-нибудь… что-то кроме правды, вот только мне нечего сказать — я слишком мало знаю об этом мире. Сказать что я из Кхарона или откуда-то из его окрестностей — это совсем плохая идея. Да, сейчас такая ложь, может, и прокатит, но… мне же жить среди этих людей. Мы будем говорить с ним, как я будут говорить с ним о том, о чём не знаю.

Сказать что я отсюда… меня будет слишком легко поймать на лжи — вдруг кто-то из Семьи знает, что самый сильный мастер здесь — Нир, в ранге Палача, и любой другой в ранге Охотника, точно не остался бы незамеченным.

«Я пришёл из земель к западу от Араги» — голос И-себа раздаётся рядом так неожиданно, что я вздрагиваю… хорошо что его слышу только я.

Первый раз когда вот так И-себа появляется к месту, спасая меня.

Я первый раз слышу это название, но сейчас, уверен, И-себа подсказывает мне то, что нужно.

— Я пришёл из земель к западу от Араги, — произношу вслух и вижу в глазах тех, кто окружает сейчас меня удивление.

Удивление?! И-себа, ты точно хорошо подумал, прежде чем нашёптывать мне такое?!

«Я пришёл сюда, после того как Кхарон убил мою семью» — спокойный голос И-себа струится, словно касаясь моей кожи.

Да! Зная историю Караты трудно придумать более правильную легенду.

— Я пришёл сюда, после того, как Кхарон убил мою семью, — повторяю я не сводя глаз с Караты и вижу как она вздрагивает.

— Если этого достаточно, я хотел бы умолчать об остальном, — говорю я. Может быть, И-себа подсказал бы и еще что-то, но и этого вполне достаточно Правда, потом нужно будет расспросить его про Араги.

Карата кивает, соглашаясь. Устроили ли её мои ответы? Думаю, нет, но взгляд она отвела, словно решив про себя вернуться к этому позже.

Захожу в круг… странное чувство. Кажется, будто смерть совсем близко и весь этот ритуал — лишь способ убить меня. И не будет никакой жертвы сердца, а Сейджи просто отрежете мне голову… а потом улыбнётся и скажет — ты идиот, Керо и легко попался.

Сейджи шагает в круг через мгновение после меня и замирает в шаге. Тянется к своим клинкам на поясе, и в то же мгновение круг огненных теней сжимается и словно обхватывает меня. Обхватывает так намертво, что кажется — кровь внутри меня останавливается не силах пульсировать в венах.

Сейджи делает еще один шаг вперед и теперь наши лица совсем близко друг к другу. Я не могу пошевелиться, но вижу, как клинки в руках Сейджи сверкают отсветом огненного круга пленившего меня, вижу как они поднимаются высоко, лезвиями вниз и острия их почти касаются моей груди.

— Стать одним из нас, — говорит он. — Стать одним из нас чтобы уничтожить?

Клинки опускаются ниже и я чувствую как лезвия заходят мне под кожу и скользят по моим костям… я чувствую сильную боль.

— Ты правда верил в то, что победа может быть такой простой, — он наклоняется совсем близко и в его глазах я вижу своё отражение. — Ты считал себя умнее нас? Ты правда поверил в то, что тех, кто почти завоевал мир — так легко провести?