Нерождённый 6 - [23]

Она что-то заподозрила? Не может такого быть… если, конечно, у неё нет способности видеть истинное лицо через облик.

Её мне тоже нужно будет убить. В лучшем случае — семь раз… и это если я потороплюсь и она не успеет получить себе новых жизней. Как я собираюсь сделать это?

Я ожидал, что ритуал будет в замке, но нет.

Мы, все семнадцать человек, собираемся в пустошах за городом. В ночных пустошах в паре миль от города мы становимся в один большой круг в центре которого ярко, раздаривая тени, пылает костёр… и хидо, словно чуя смерть, прижавшись к земле, отходят от нас в темноту.

Потом Слуги притаскиваю несколько человек, притаскивают и бросают к костру. Обычные горожане, из тех, что не захотели спуститься на подземные уровни города.

После этого Сейджи убивает их, просто перерезает горло каждому по очереди. Никто из обречённых даже не пытается бежать. Скованные ужасом и покорно, как скот приготовленный на убой, они отдают свои жизни один за другим.

Я не знаю зачем нужны эти смерти… Иса, вроде бы говорил, что запах смерти от убийств в этом мире, через тонкую границу между мирами, приманивает Призраков. Они чувствуют его и подходят ближе… вот только зачем нам сейчас, для ритуала приманивать Призраков?

Когда освещенный круг возле костра оказывается заваленным телами, Сейджи даёт знак и Охотники вокруг начинают таят в воздухе, переходя в другой мир.

У меня тоже получается это и довольно быстро… но всё же позже всех других… ничего страшного, я ведь всего пару дней как получил новый ранг. Когда захожу в другой мир, вижу такой же круг из Охотников, только костра и тел рядом с ним нет.

Все эти люди вокруг, безмолвные, увешанные оружием, наполненные силой сотен ядер, сейчас, здесь, в другом мире, похожи на стаю хищных птиц.

Сейджи поднимается в воздух, оглядывая окрестности, затем возвращается… и лицо его кажется удовлетворённым.

— Ничто не сможет помешать ритуалу, — говорит он… и тут я вспоминаю. Вспоминаю слова о том, что ритуал нельзя приостанавливать или прерывать, что тогда Охотник который отдаёт своё сердце в руки Сейджи, может умереть. И они приманивали Призраков чтобы прикончить, если они появятся? Заполучить их кровь и заодно очистить территорию рядом с ритуалом, чтобы никто не помешал?

Да, похоже на то.

— Это день оказался неудачным для Такуя, — на лицо Сейджи набегает тень. — Он должен был быть среди нас, стать сегодня одним из нас. Призрак забрал его сердце

Такуя?

Это тот, чью смерть я сегодня увидел в руинах?

Он, ка и я, встретился с Сейджи, получил от него кольцо Ода, а затем, вдохновлённый своим новым положением, бросился в руины в надежде заполучить еще одну жизнь и как можно быстрее избавиться от клейма новичка?

Я его понимаю… и я мог бы быть на его месте сегодня. Даже не так — если бы он, Такуя, не появился бы в другом мире за несколько секунд до меня, не отвлек бы на себя Призрака… всё закончилось бы плохо для меня.

Спасибо Такуя.

— Трое сегодня присоединятся к Семье, — голос Сейджи, откликаясь тихим эхом в скалах, тает в пустошах. — Трое станут частью нас, доверят свои жизни нам, а взамен получат многое. Эти трое уже сильны и мало кто решится не уступить им дорогу… но только герб Ода над их головами, как символ Семьи, многократно увеличит силу каждого из них. Нет дверей которые не открываются перед Ода и нет земель, которые не склоняют перед нами головы. Во славу Семьи.

Он наклоняет голову к груди и все вокруг откликаются — «во славу Семьи».

И я откликаюсь — потому что я тоже совсем скоро стану частью Ода.

— Иниро! — Сейджи смотрит на меня, не мигая, и взгляд его чёрных глаз, словно режет облик на мне, стараясь добраться до моего истинного лица скрытого под шрамами. — Ты пришёл ко мне первым из троих… и твоё право первым из троих войти в Семью. Готов ли ты?

— Да, — ответ даётся мне легко… потому как, будь у меня другие варианты, я бы не стоял сейчас здесь в кольце Охотников в другом мире.

— Знаешь ли ты, что означает ритуал жертвы сердца? — спрашивает он, не отводя с меня взгляда… а я… я сейчас не могу оторвать своих глаз от Караты. Она так смотрит на меня, словно узнала. Я могу поклясться — она смотрит на меня так будто я тот, кто умер и воскрес, тот кого она знала очень давно. Я вижу как её взгляд скользит по моим шрамам и по чертам моего лица, словно проверяя, не ошиблась ли она, не обозналась ли.

Что это значит?!

Она красива… такую невозможно забыть, однажды встретив… уверен — я никогда её не встречал.

— Да, — я склоняю голову к груди, отвечая на вопрос Сейджи.

— Знаешь ли ты, что отдаёшь свою жизнь в руки Совета клана, в мои руки?

— Да, — отвечаю я и тут же думаю, насколько это плохая идея — просто подарить свою жизнь кому-то. Одна ошибка, даже случайная, погубит меня. Бесславно погубит меня.

— Знаешь ли ты, что Кодекс запрещает тебе расторгать договор с Семьёй?

Что?!

Проклятье. Я слышу об этом первый раз. Обратного пути не будет? Признаться, в глубине души меня тешила мысль о том, что если всё пойдёт не так, как мне хотелось бы, если опасность станет слишком велика — я всегда могу придти к Сейджи и расторгнуть наш договор.

Это билет в один конец?