Неразгаданные тайны Вселенной - [42]

И тут пришло вдохновение — не взглянуть ли на Луну самому? Решиться было непросто. Ведь для этого, как писал еще А. Кларк в рассказе «Часовой», «иногда ученый должен не бояться прослыть дураком и обсудить абсурдные предположения». Но все же в 1992 г. был дан старт авторскому проекту SAAM (Search for Alien Artifacts on the Moon — поиск чужих артефактов на Луне).

Корабль найден

Конечно, хотелось выполнить самостоятельный поиск возможных (не более того!) следов разумных существ на Луне. Но старые американские материалы уже пересмотрены, а раздобыть снимки советских «Лун» из ракетно-космических учреждений не легче, чем достать лунный камень. Поэтому полет американской космической станции «Клементина» был весьма кстати. Она является детищем Пентагона и создана для испытания в космических условиях техники пресловутых «звездных войн». После развала СССР дорогой космический щит над Америкой утратил актуальность. Тогда было решено дать и ученым возможность насладиться достижениями «звездной» технологии.

Миссия готовилась тайно, начиная с 1992 г. Лишь менее чем за год миру было объявлено о предстоящем полете. Запуск состоялся с базы военно-воздушных сил США Ванденберг по военному быстро и четко: уже 25 января 1994 г. ракетоноситель Титан IIG вознес «Клементину» к звездам. После проверки бортовых систем и орбитальной съемки Земли, 2 февраля, станция была выведена на очень вытянутую орбиту вокруг Земли так, что после пары витков, 21 февраля, она прибыла к Луне и была переведена на полярную орбиту вокруг нашего спутника. С 25 февраля до 3 мая «Клементина» выполняла планомерную съемку лунной поверхности, пока не сфотографировала ее всю и не передала результаты на Землю. Дальнейшие планы были грандиозны: сложный перелет к астероиду Географ и его съемка с близкого расстояния (31 августа). 7 мая должны были включиться двигатели «Клементины» для ухода с окололунной орбиты. И тут случилось непредвиденное. Бортовой компьютер — стандартная военная модель, защищенная от радиации, — за 20 мин. перерыва связи с Землей неправильно включил двигатели и опорожнил все топливные баки станции. Дальнейшая миссия была сорвана, причина осталась неизвестной. Но и то, что станция успела заснять на Луне, обеспечило ученым работу на многие годы.

Этот относительно дешевый космический аппарат «стоил» всего 100 млн долларов и был просто нашпигован всевозможными электронными камерами. Камера «Зведный филер» (star tracker) регулярно делала широкоугольные (29° на 43°) снимки звездного неба. Камера UWIS фотографировала Луну в видимых и ультрафиолетовых лучах с разрешением 100–200 м.

Инфракрасные камеры позволяли исследовать состав и температуру лунной поверхности. Но наиболее ценной для наших поисков была камера высокого разрешения HIRES, показывавшая мельчайшие детали лунной поверхности в десятки метров поперечником.

Лунные снимки этой станции, переданные с селеноцентрической орбиты, давно будоражат воображение. Так, одно из американских изданий (Ben Frank's Almanac) торжественно сообщало по этому поводу: «НАСА открыло структуры, построенные разумными существами на Луне… Только что НАСА согласилась опубликовать фотографии, которые далеко превосходят снимки планеты Марс». Увы, сенсационная пресса, как обычно, ввела читателей в заблуждение. С тех пор в печати и Интернете появлялись лишь весьма неочевидные картинки «Клементины», на которых трещины, кратеры и оползни без тени сомнения объявлялись делом рук инопланетян, хотя даже пирамида Хеопса там выглядела бы точкой-пикселом.

Самодеятельные искатели ограничились лишь несколькими тысячами снимков с разрешением всего 100–200 м. А сотни тысяч снимков камеры высокого разрешения (10–30 м) остались неисследованными.

«Клементина» передала на Землю больше лунных изображений, чем все предыдущие станции вместе взятые. А главное, американцы, в отличие от СССР, сделали свои материалы общедоступными — их может получить по Интернету любой желающий. Вскоре с помощью друзей удалось получить даже доступ к полному комплекту изображений «Клементины» на компакт-дисках (88 дисков).

Подготовка к полету

Она в корне отличалась от подготовки космонавта. Никаких центрифуг и барокамер. Никакой физической подготовки. Разве что регулярные тренировки по усидчивости возле компьютера и марафонские «пробежки» по клавишам клавиатуры.

Работа была не из легких. Но теоретический анализ позволил разработать основные принципы лунной археологии и опубликовать их в научных изданиях России, США, Великобритании. Все это составило целую главу диссертации, которую даже удалось защитить.

Большое внимание уделялось изучению вида земных сооружений с самолета и из космоса. Это весьма поучительно. Еще в 1975 г. один из крупнейших специалистов по поиску внеземной жизни, Карл Саган на страницах «Трудов Королевского Лондонского Общества» рассуждал о поиске следов цивилизации на космических снимках… Земли:

При разрешении в 1 км даже при очень хорошем контрасте нет признаков жизни, разумной или иной, в Вашингтоне, Лондоне, Париже, Москве или Пекине. Мы обследовали многие тысячи фотографий Земли при этом разрешении с отрицательными результатами. Однако, когда разрешение улучшено приблизительно до 100 м, несколько сотен фотографий 10x10 км оказались подходящими для обнаружения земной цивилизации. Узоры, выявляемые при разрешении 100 м являются сельскохозяйственным или городским преобразованием земной поверхности в прямоугольные решетки… Эти узоры было бы крайне трудно понять в геологическом смысле даже на планете, обильно покрытой разломами… И именно это отклонение от термодинамического равновесия привлекает наше внимание к таким фотографиям.