Непредсказуемое оружие - [63]

Инге выделили полчаса, чтобы переоделась. Девушка предстала перед королем в черном вечернем платье, с высокой, сложной прической, украшенной золотым гребешком с бриллиантами. И Влад, и Лодин отметили, что глубокое декольте юной гостьи заставило Ильвига отвести взгляд. Перешагнувший двухсотлетний рубеж король смутился и задрожал.

Его величество и «переводчица» сели за столик из белой кости, на котором черными клеточками очерчивалось игровое поле. По клеткам кто-то уже расставил фигуры, похожие на земные шахматные. Но игра начиналась не с первых линий, а с какой-то оговоренной игроками первоначальной позиции…

Лодин указал Владу на столик в отдаленном уголке залы. Оттуда Влад мог видеть Ингу, но короля скрывала листва деревьев. Опустившись на пуфик, церковник указал гостю на такой же с другой стороны столика. Влад удивился: видимое главе церкви зеленое тело Сесаха невозможно было представить на такой мебели.

– Присаживайтесь! – кивнул Лодин. – Если хотите, выберите себе место сами. Мы не будем мешать его величеству. Просто посидим, поговорим, подождем.

В это время красивая девушка в пышном голубом платье принесла и поставила на стол перед служителем и землянином два бокала с неизвестным Владу напитком. Полный графин с тем же напитком она поставила на другой столик, за которым сейчас никого не было. Лодин или шутил, или издевался над послом-светоедом.

Влад сел так, чтобы видеть Ингу, не поворачивая всякий раз голову. Девушка и король тихо разговаривали. Щеки красавицы заметно румянились. Все говорило о том, что девушка очарована сидящим напротив мужчиной. Ей не было безразлично и то, что она слушала, и то, как это говорилось.

Лодин терпеливо ждал, медленно потягивая напиток из своего бокала. Влад смотрел на Ингу так, словно хотел прожечь в ней дыру. Девушка же ни разу не бросила взгляд в его сторону, ни разу не вспомнила о присутствовавшем где-то рядом любимом друге…

В конце концов, Влад увидел, чего ждал все это время: рука короля легла на руку его девчонки.

– Пора с этим кончать! – твердо решил землянин, порываясь подняться на ноги.

– Не стоит! – с леденящим душу спокойствием возразил глава церкви. – С ней и с вами ничего не случится. Завтра вы отдадите грамоты и улетите.

– Но я… – начал Влад, только теперь замечая, что служитель ведет себя как-то странно.

– Я знаю, кто вы, – успокоил Лодин. – Не беспокойтесь за девушку. Король никогда не потерпит рядом с собой никого лучшего или равного по таланту.

– Вы знаете, кто я? – не поверил землянин. – Откуда?!

Служитель с задумчивым видом повел бровью.

– У каждой нации свои сильные и слабые стороны. У желтых – вера, позволяющая им уходить в иной мир без сожаления или страха; сила воли, способная залечить раны и управлять телом и мозгом; число – их в десять раз больше, чем представителей белой расы. У черных – бесстрашие, звериная мощь, сила десяти белых. У нас, – глава церкви вдруг протянул руку, и кувшин с соседнего стола рванулся к ней, замер в воздухе, повернулся и повис над столом, едва касаясь ручкой ладони служителя. – У нас – способность заглянуть в завтра и воздействовать на мир вещей с помощью скрытых сил нашего естества.

Не прикасаясь к кувшину, Лодин с отрешенным видом заставил его наполнить свой бокал до краев, а затем опуститься на стол рядом бокалом.

– Пейте нектар, землянин! – посоветовал служитель Владу. – Он поможет вам пережить еще одно потрясение!

Автоматически Влад потянулся к бокалу и сделал пару глотков. По телу разлилось тепло, в голове стало светлее, на сердце – спокойнее.

– Вы всегда знали, кто я? – пробормотал Влад.

– Повторяю: не беспокойтесь за девушку. – Лодин не обращал внимания на удивление землянина. – Она лучше нашего короля и сейчас еще раз докажет это. Делайте свою работу и улетайте!

– Докажет? Вы знаете, что Инга выиграет?

– Конечно. Ильвиг поймет, что эта девушка еще и умнее его. Король не гений. Он заурядный человек, который всю жизнь старается достичь совершенства в том, что не имеет никакого значения. Она – это другое дело. В ней прячется сила сразу трех наших рас. Кое-кто постарался, чтобы создать само совершенство!

– Но зачем вы хотите доказать королю, что он глупее, чем моя Инга?

– Он еще больше влюбится в девушку, но еще меньше захочет быть рядом с нею. Он примет грамоты и отпустит и вас, и ее.

– Но если вы все знаете… – Влад помотал головой, пытаясь побороть ощущение, что сходит с ума, а затем опрокинул в себя весь бокал целиком. – Тогда вы вполне понимаете, что я должен рассказать королю…

– Не нужно никому ничего рассказывать! – в глазах Лодина жутким огнем сверкнула скрываемая до этого времени привычка повелевать.

– Но я должен! – Влад вскочил. Залпом выпитый бокал неизвестного напитка моментально опьянил его. – Я не собираюсь больше прятаться от этих зеленых уродцев…

Лодин пожал плечами:

– Ваше дело. Если расскажете королю, он казнит вас обоих: и вас, и девчонку. Как шпионов и диверсантов. Сегодня вы унизили его трижды – дважды раньше, еще раз – через минуту-другую. Чтобы наказать вас, ему необходим только повод. Как объяснить народу, за что уничтожили послов мирной цивилизации? Другое дело – переодетый в посла человек с забытой остальной вселенной планеты… Вы хотите попробовать?