Неправильное число - [105]

– Если я правильно помню, это слова небезызвестного Аль Капоне, – сухо заметил Безбородов. – Армия США теперь исповедует кредо гангстеров?

– Вообще-то, на самом деле цитата принадлежит Ирвину Кори, – парировал полковник. – Впрочем, не важно, кто сказал, важна суть.

– Важна суть, – согласился капитан. – Так какого черта здесь происходит, пани Горска? – через плечо американца повторил он свой адресованный блондинке вопрос.

– Если вы о наших гостях, то я здесь ни при чем, – невинно распахнув глаза, развела руками та. – Не я их впустила сюда.

– А кто тогда?

– Я, – послышалось от двери по-русски.

В установившейся тишине в зал вошел майор Михайлов – также в сопровождении двух дюжих солдат, но, в отличие от Безбородова, держась у них за спинами.

– Я, Валера, – проговорил он, несколько раз подряд кивнув. – Я. Ты удивлен?

– Не скрою, удивлен, – пробормотал капитан. Он и вправду сейчас выглядел растерянным. – Очень удивлен. Но тогда уж ответь: почему? Черт возьми, уже второй раз за сутки задаю кому-то этот вопрос! Не иначе, пора в отпуск…

– Как ты любишь говорить, не «почему», а «зачем», – ухмыльнулся Михайлов. – Затем, чтобы жить, Валера. Просто чтобы жить. Странное желание, да?

– За счет того, что умрут они? – указал Безбородов рукой на притихших у стены подростков. Казалось, он все еще не до конца верит в происходящее.

– Как и десятки тысяч других, оставшихся в Москве, в моем родном Челябинске, во Владивостоке… – пожал плечами Михайлов. – В Токио, Нью-Йорке, Париже, Бангкоке… Да по всему шарику! Почему жить должны они, а не я или, к примеру, не те ребята, что привез с собой полковник МакРиди? Потому что ты так решил? А я вот решил по-другому!

– Ты отлично знаешь, кем принималось решение, – хмуро бросил капитан.

– Ну да, большие звезды, высокие кресла, – хмыкнул Михайлов. – Кто дал им право решать за меня?

– Ты сам и дал, когда принес присягу, – щурясь, процедил Безбородов.

– Моя сестра, оставшаяся на Урале, никому никакой присяги не давала. Как и моя мать! Как и все те люди, за которых вы решили, что им придется умереть!

– Что-то я не вижу здесь ни твоей сестры, ни других, чьим именем ты пытаешься прикрыться! Только тебя… Предатель! – прорвало капитана. В такой ярости Настя Безбородова не видела еще никогда. Не будь между ним и Михайловым пары американских солдат с автоматами наперевес, майору бы, пожалуй, не поздоровилось.

Впрочем, солдаты там как раз были, и за их широкими спинами Михайлов явно чувствовал себя в полной безопасности.

– Ой-ой-ой, слова-то какие! – патетически всплеснул он руками. – Прям вот стыдно стало, сейчас расплачусь и начну каяться!

– Каяться будешь, когда твои хозяева выкинут тебя, вдоволь попользовавшись, вот только поздно будет. Ты что, в самом деле веришь, что они возьмут тебя на «Ковчег»?

– Обижаете, капитан, – поспешил вмешаться полковник. Разговор между Безбородовым и Михайловым велся по-русски, но американец, как видно, прекрасно понял, о чем шла речь. Сам он, впрочем, предпочел изъясняться на родном английском. – Правительство США всегда держит свои обещания. Господин Михайлов абсолютно прав, доверившись нам.

– Вот видишь! – с наигранным торжеством поднял вверх указательный палец майор.

– Все это весьма мелодраматично, господа, но довольно разговоров, – снова заговорил полковник. – Капрал! – обернулся он к подчиненному. – Выведите русских наверх. Всех, кроме нашего друга, разумеется. И запускайте внутрь гражданских.

– Есть, сэр!

Солдаты зашевелились.

– Всем встать! – скомандовал капрал пленникам, для доходчивости сопроводив слова движением ствола снизу вверх.

«Юные таланты» недружно принялись подниматься на ноги. Настя взглянула на Безбородова, ожидая, что скажет или сделает капитан, потом на «пани Горска» и из-за этого не сразу поняла, что произошло на стене-экране. Лишь удивленные возгласы заставили ее обернуться: один из вертолетов, еще недавно зависших над входом в бункер, падал, оставляя позади спиральный черный шлейф, еще один горел на земле, солдаты разбегались по укрытиям, беззвучно паля в белый свет, как в копеечку.

– В чем дело? – рявкнул, нахмурившись, полковник. – Кем мы атакованы?

– Не могу знать, сэр, – растерянно пробормотал капрал. – Здесь, внизу, связь не работает…

– Рядовой О'Нил, останетесь охранять задержанных, – распорядился МакРиди. – Остальные – за мной наверх!

– Если позволите, господин полковник, я тоже с вами! – подал голос Михайлов – перспектива остаться в одном зале с Безбородовым, пусть и под защитой вооруженного солдата, его, похоже, не прельщала.

Не ответив ни «да», ни «нет», американец скрылся в коридоре. Расценив его молчание как согласие, Михайлов поспешил последовать за МакРиди и его бойцами.

49

Таиланд, остров Ко Чанг, 9 июля 20… г.

– Это наши? – шепотом спросила Настя у Безбородова.

Всех пленников солдат-охранник согнал в дальнюю от входа часть зала, усадив на пол плотной группой. Сам он замер в дверном проеме, не иначе желая иметь за спиной путь к отступлению. Из коридора позади американца не доносилось ни звука – Настя уже дано заметила, что снизу здесь не слышно, что происходит наверху, а сверху – что творится внизу.