Неправильная Золушка - [23]

— Дрянь! — бросила она, резко обернувшись. Щеку обожгло, а я пошатнулась, недоумевая. Металлический привкус коснулся языка. Шокированно взглянув на свои пальцы, я увидела кровь. — Какая же ты дрянь!

Глава 8. Танец — это маленькая война

Аделина.

Вторая пощечина показалась мне сильнее предыдущей, но я так и продолжала нерушимо стоять, ожидая, пока приступ агрессии закончится. Кулаки Оливии сжимались — костяшки пальцев побелели, но лицо ее, наоборот, покрылось красными пятнами.

Я была готова выдержать и новые удары, хоть вины моей во всем произошедшем не имелось, но девушка вдруг устало опустилась на колени и закрыла свое лицо ладонями. Плечи ее содрогались, но я не слышала ни всхлипа.

— Все вон, — прошептала, а мы с фрейлинами так и продолжали растерянно стоять рядом. — Все вон! — закричала она разъяренно.

Ароли, Берта и Жевона сорвались с места, ловко прошмыгнули мимо меня, осторожно прикрыв за собой дверь, но я оставить девушку в таком состоянии просто не могла. Несмотря на причиненный мне вред, я ее понимала. Я понимала и ее злость, и ее гнев, и ее ненависть, и то чувство беспомощности, что окутывало ее, давило на плечи.

Присев с ней рядом прямо на пол, я осторожно коснулась ее руки.

— Убирайся! — вновь воскликнула она, глядя на меня так, будто прямо сейчас собиралась уничтожить, задушить собственными руками.

— И вам станет легче? — вопросила я совершенно серьезно.

— Нет, — тихо ответила Оливия и ненадолго замолчала. — Наверное, мне никогда не станет легче. Он унизил меня. Нарочно растоптал меня перед сотнями взглядов. Будь это ты или любая другая, он все равно бы сделал по-своему. Ему даже на совет наплевать…

— Вы имеете в виду императорский совет?

Тяжело вздохнув, девушка поднялась, чтобы устало присесть в одно из кресел. Я не дожидалась ее позволения. Подав ей стакан с водой, заняла свободное кресло, показывая тем самым, что все мое внимание принадлежит именно ей.

— Да, я имею в виду именно императорский совет. Все должно было быть совсем не так.

— Вы не хотели выходить за него замуж? — поинтересовалась я, с благодарностью принимая белый платок. Рана уже зажила, но кровь все еще оставалась на губах.

— Не будь наивной, — зло усмехнулась она. — Чем древнее род, тем строже традиции. Никого никогда не волновало, чего хочу именно я, но замуж я должна была выйти не за Дамиана. Ему в супруги готовили наследную принцессу Реверонга, но, видимо, она разглядела, какой он мерзавец на самом деле, раз успела сбежать.

— Насколько мне известно, она не противилась браку как таковому. Она не желала объединяться с империей, потому что народ Реверонга ждала та же участь, что и певерхьерцев, — объяснила я.

— Значит, она была куда умнее, — грустно улыбнулась девушка. — Моим же супругом должен был стать старший брат Дамиана — лорд Дебуа.

— Но разве вы не могли отказаться? Ну, не знаю… Выйти замуж за того, за кого собирались?

— Не все так просто, Аделина. Этим утром я все еще надеялась на то, что Драйян одумается, вернется и станет императором. Мой отец соглашался не на брак. Он соглашался на статус императрицы для меня, и поверь, ему наплевать на то, кто будет в роли моего супруга, если наша семья в итоге добьется реальной власти. Наш род очень древний. Мой предок был одним из выходцев бездны, но в свое время отказался возглавить Шагдарах, уступив место своему другу. Для моей семьи мой брак с императором — это исправление ошибок прошлого, — сухо проговорила Оливия, снова вытягиваясь струной, будто здесь и сейчас боялась сломаться.

— Я сожалею, — только и могла я произнести.

— А я нет, — вновь усмехнулась она ожесточенно. — Драйян не вернется — об этом Его Императорскому Величеству поведал лорд Арокос, который посмел приехать на торжества. Глупец! Пес! Он надеется заключить мир, представляя интересы Реверонга, но Дамиан не Драйян. Он разотрет Реверонг в порошок. Наследная принцесса мертва, а король слишком запуган, чтобы попытаться продолжить войну.

Я промолчала. Могла бы возразить, но промолчала. По всему выходило, что Оливии уготована далеко не последняя роль в управлении империей. Для красивой ширмы она слишком много знает, но Дамиан попытался максимально опустить ее в глазах подданных. Создавалось ощущение, что он ведет какую-то свою, другую игру, не собираясь прислушиваться ни к совету, ни к супруге. Возможно, сегодня была совершена самая большая ошибка, что дорого обойдется целой империи. Возможно, но меня политика не волновала. Меня волновала собственная жизнь.

— Наш договор. Зачем он вам? — поинтересовалась я, понимая, что сейчас мне просто необходимо выяснить как можно больше.

— Дерзииишь… — с шальной улыбкой протянула императрица.

— Хочу понять, могу ли я вам верить, — ответила честно.

— Хорошо. Но и я хочу быть уверена в том, что мы играем на одной стороне, — резко поднялась она, чтобы подойти к столику, на котором рядом с горкой писем лежал небольшой, но острый ножичек.

Лезвие сверкнуло, едва Оливия обернулась, но я нисколько не испугалась. Проткнув кожу на пальце, она передала мне лезвие, и я проделала то же самое, прекрасно осознавая, на что подписываюсь.