Непопулярный игрок. Книга 2 - [71]

Кому интересна нищая принцесса? Никому! Вассалы, рыцари, маги и обычные слуги приходят к правителю, чтобы заработать достойную плату. Сейчас любой из её вассалов богаче её. У них хотя бы нет долгов перед слугами! Во рту у принцессы пересохло, и ком застрял в горле, когда нужно было озвучить текущее положение дел своей наставнице.

Пусть на службу Высшую эльфийку нанимал умерший король Рудольф, но вместе с титулом правителя она унаследовала и его долги. Эльфийке Вилайлай принцесса Виола была должна самую крупную и неподъемную сумму из всех! Её высокомерный тон и спесь хозяйки страны тут же поубавились. Единственный, кто мог бы что-то знать об ограблении замка, был, находившийся в центре событий и видевший больше пленников герой-гоблин. Заходя издалека, принцесса спросила:

— Уважаемая наставница, а где сейчас ваш помощник?

— Вы имеете в виду Лайта, Ваше Высочество?

— Да его. Где он? Может, ему что-то известно о том, кто так старательно обчистил мои владения. Я очень хотела бы его об этом расспросить.

— Он сказал, что у него ещё есть незаконченное дело и покинул пределы замка.

— Покинул? Так неожиданно?! А когда он вернется?

— Я не знаю, принцесса.

— Как так? Разве не вы теперь его госпожа? Почему слуга не докладывает, куда он уходит и когда появится?

— Ваше Высочество, я призвала его для вас, по вашему приказу. Он являлся вашим слугой, пока вы от него не отказались. Я предложила Лайту послужить мне из жалости. Он был так одинок, выглядел таким несчастным и напуганным. Только представьте, он, совершенно один, слабый и беззащитный, призван чужой волей в другой мир и отвергнут из-за предрассудков. Мне кажется вопреки всему, что принято думать о гоблинах, он очень хрупкий и чуткий, неимоверно одаренный в знании языков герой.

Принцесса, ваша кровь призвала его в наш мир, разлучив с любимыми и семьей, но и минуты не прошло, как он был отброшен, как никчемный мусор. Я сжалилась над ним, хотя по-честному, это вы должны были обеспечить ему пищу и кров, раз уж пожелали лишить его прошлой жизни. Он здесь, чтобы помочь вам и вашему королевству процветать, стать героем и защитником, насколько это вообще в силах для такого необычного героя, которого послали вам Небесные боги. Ведь герои приходят не просто так, не по одной прихоти королей.

Они влияют на ход важнейших событий мира, спасают тысячи жизней, отбивают нашествия орд не в меру расплодившихся монстров, завершают безнадежные, затяжные и изматывающие войны. Ваше Высочество, герои потрясающи и уникальны. Я ни секунды не пожалела, что предложила ему прислуживать мне. Я ещё ничего не сделала для него, как хозяйка, но уже так много от него получила. Когда я оказалась в безвыходном положении, и взывала о помощи к Небесным богам, они послали мне такого слабого, но одновременно и сильного защитника и спасителя. Напомню, это он освободил меня из заточения, и благодаря ему, я смогла помочь вам. Мы обе живы, свободны, сохранили свою честь и достоинство от посягательств бесчинствующего врага, хотя никто из нас не позаботился о нём.

— Что вы хотите сказать, Наставница?

— Я хочу сказать, что мы обе поступили по-свински. Он появился на холодной, покрытой снегом горе почти голый, но ни я, ни вы не предложили ему обувь и одежду, чтобы согреться. Вы бросили его, и даже не заметив этого, я сама бросила его одного, голого в снегах. Разве так нужно относиться к дару Небесных богов? Ведь договор кровных уз заключается при их молчаливом согласии. Мы вдвоем наплевали на него, думая лишь о своих интересах, но в самый тяжелый и беспросветный момент он явился, сам, преодолев холод и голод, не зная ничего в этом мире и спас нас. Вам не кажется, что продолжать так же презрительно относиться к призванному герою, это всё равно, что плевать в лицо Небесным богам?

— Поняла, наставница. Когда вы так подробно описали все лишения и обстоятельства призыва этого несчастного коротышки, я и сама почувствовала, что была несправедлива к нему. Но даже если герой, а тем более вы заслуживаете достойной награды, мне сейчас просто нечем вам отплатить, — на одном дыхании выдала принцесса.

— Что вы хотите этим сказать, госпожа Виола? — забеспокоившись, что хитрая девушка опять пытается отвертеться от каких-либо обязательств, спросила магесса.

— Мой отец мертв, казна пуста, склады и арсенал тоже, даже простым замковым слугам нечем заплатить за их труды. Их даже кормить нечем! Небесные боги знают, что я говорю правду. Я ещё не спасена, моё положение даже опасней, чем в плену у графа Сардука. Когда вассалы догадаются, в каком я положении, они сами бросят меня в камеру тюрьмы и сцепятся за власть над Шилдарией, навязывая своего наследника мне в мужья.

— Скорее всего, так и будет, — согласилась эльфийка.

— Но они по одному слишком слабы, чтобы быстро подавить всех других претендентов. Начнется гражданская война, которая разорит и опустошит эти земли сильнее, чем гнет чужаков из соседнего королевства.

— Вы правы, Ваше Высочество, вассалы вашего короля слишком слабы, чтобы навязать другим свою волю, и даже если объединятся, не смогут тягаться с графом Сардуком. У меня нет неопровержимых доказательств, но есть косвенные причины подозревать, что ему помогает конклав тёмных магов.