Непокорная - [25]

Учитывая, что Брай получил новое назначение и соответственно переезд, наверняка решил покончить с работой, не приносящей ему мира в душе. И теперь вопрос, его уже убрали? Или пытаются еще вернуть на «путь истинный» в застенках башни магов?

Он получил заказ три дня назад. Но взялся ли за него? Или сразу отказался, от всего и сразу?

Ковен магов сильное подспорье империи в огневой мощи. И вообще – они опора императора на престоле. Не говоря уже о многочисленных бытовых инноваций, помогающих всем в империи жить комфортнее, спокойнее и здоровее. Магико-научный университет постоянно радует новыми изобретениями, новыми артефактами и заклинаниями, новыми возможностями, чтобы драконы, оборотни и люди жили в мире и комфорте.

А еще маги упорядочили и призвали к порядку разрозненную прослойку общества – свободолюбивых наемников. Когда-то охотники за головами не отличались сильно от преступников, на которых охотились. Но благодаря магам, теперь это уважаемые ребята, блюдущие правила, установленные ковеном. Охотники без лицензии на казнь могут промышлять лишь отловом. Они должны привести осужденного на смерть живым. Ну, а те, кто удостоился лицензии на отстрел подонков, конечно, имеют больше прав, веса в гильдии и уважения магов. И гонорары у них выше, разумеется.

А еще если ты уже получил свой кулон от магов, то лучше не снимай. Официально, тебя, конечно, пойму, простят и отпустят на все четыре стороны, но на всякий случай, устранят за первым же углом. Система… она такая… если подвязался, то это навсегда.

И сейчас я собирался отбить у этой системы своего юного гения. Ценными кадрами не разбрасываюсь. А еще совершенно не хочется видеть Диану в траурном платье. Поэтому я очень спешил.

Глава 11

Брайтон Клевеленд

Столичная резиденция лорда Дэкера располагалась в престижном районе, где каждый дом принадлежал какому-то благородному. Я миновал ворота, спеша явится на зов друга. Мостовая под конскими копытами проносилась с бешеной скоростью. Если предчувствие меня не обманывает, Кард Ифф влип-таки в историю! А ведь я его просил не глупить! Умолял буквально! Но… если своих мозгов у человека нет, чужие – не вставишь.

Прежде, чем найди Карда, заскочил в магиат, как мы называем между собой башню магов. Бросил подбегающему мальчишке поводья коня, спеша к своему куратору. Да, у каждого наемника с лицензией был свой куратор. У нас с Кард Иффом он был один на двоих. И у меня нутро скручивалось, когда я осознавал, по какой причине меня сегодня выдернули. Так настойчиво предлагают заказ… что отказаться – не смерть, конечно, но потеря доверия гарантирована.

Я стоически выслушал, что мой друг нас подвел. Не оправдал, оказанное ему доверие. И мало, что он бездарно провалил ликвидацию преступницы, приговоренной к смерти, так теперь еще и решил подать в отставку. Всем известно, бывших наемников не бывает. Но не все понимают истинную подоплеку этого высказывания. Да, не бывает. Потому тех, кто хочет уйти – убирают свои же. Утечка информации никому не нужна.

- Сумма будет… - задумчиво смотрит на мою реакцию куратор, - заоблачная, -туманно завершает свое обещание, растягивая тонкие губы в лисьей улыбке.

- Извините, - кладу на стол мага-куратора неподписанный контракт и, вздернув бровь, отодвигаю бумагу, - я не работаю за гипотетические посулы, это раз. И я не могу гарантировать объективного выполнения условий контракта, это - два. Не буду скрывать, что охотится за головой друга, мне претит. Поэтому, лучше не возьмусь за заказ вовсе.

- Что-то такое я и предполагал, - вздыхает маг. – Я требую твоего невмешательства! Под страхом потери лицензии, Брай!

- Невмешательство, - усмехаюсь я, - самая выгодная позиция. И меня вполне устраивает. Кроме того, я хочу изменить условия сотрудничеств. У меня больше нет возможности сидеть безвылазно в столице в ожидании вашего заказа.

- И что ты предлагаешь? – взлетает изумленная бровь.

- Я буду получать заказы дистанционно, по медальону.

- А как же контракт? – прищуриваются глаза куратора. – Без подписи, твоя работа рискует остаться неоплаченной… - ну, вот зачем он это сказал? Знает же, чем закончится наша пикировка и все равно тягает ядовитую химеру за хвост.

- Вы думаете, это разумно? – вздергиваю вопросительно бровь. – Ковен не слывет скопищем идиотов и самоубийц… - позволяю на кончиках губ скользнуть тени саркастической усмешки.

- Ты забываешься, Брайтон! – подскакивает со своего места маг.

- Я знаю, на что способен, - цежу настолько равнодушно, что… на месте оппонента уже бы вздрогнул от проскользнувшего по спине холодка.

- Твои угрозы могут быть последними, что ты произнесешь, щенок!

- А теперь представьте, как я прорежу ваши ряды, сколько охотников погибнет прежде, чем я оступлюсь и позволю себя убить, - склоняюсь над своим куратором, нависая неотвратимой скалой, мой рост позволяет мне смотреть сверху вниз на большинство людей. Чего уж говорить об этом мелком прыще.

- С магами тебе не потягаться, - шипит мне в ответ гад, а я растягиваю губы в хищной и многообещающей улыбке.

- Поверь, у меня все схвачено, - нагло подмигиваю, - ты меня знаешь. Если мне суждено утонуть, я потащу за собой столько народа, что императорский трон пошатнется, оставшись без магической поддержки.