Непокоренный. От чудом уцелевшего в Освенциме до легенды Уолл-стрит: выдающаяся история Зигберта Вильцига - [33]

«Зигги нельзя было отказать, – вспоминал Эрни Вахтель. – Люди стекались к нему, как пчелы на мед. Он приковывал своими словами все внимание, заставляя верить всему, что он говорил. В итоге я купил несколько акций по семь долларов за штуку, так же поступил и мой отец. Значительно позже мой зять и его брат тоже серьезно вложились в компанию – и всем нам удалось получить неплохой доход. Всех нас убедил Зигги благодаря своему дару красноречия. Иначе мы бы и не задумались о приобретении акций. Да кто вообще слышал про Wilshire Oil Company of Texas?»

«Сначала, – рассказывал свояк Зигги Милтон Донненберг, тоже купивший несколько акций, – Зигги был кроток как ягненок и легко ладил со всеми. По мере того как он все больше узнавал о мире бизнеса, он становился все убедительнее. И чем больше у него было дел, тем лучше становилась его речь. В ней появлялись шекспировские интонации, и вы слушали даже помимо своей воли».

К зиме 1964 года Зигги и его небольшая группа инвесторов наконец накопили достаточно акций, и теперь он уже мог лично обратиться к совету директоров Wilshire и оценить их реакцию на предложение о поглощении. Он собрал небольшую сумку, поехал в аэропорт Ла-Гуардия и сел на рейс компании Eastern Airlines до Оклахома-Сити в штате Оклахома, где находилась штаб-квартира Wilshire. Самолет приземлился в международном аэропорту имени Уилла Роджерса, Зигги быстро забрал сумку и проехал на такси семь миль до делового центра Оклахома-Сити. Офис Wilshire Oil Company of Texas занимал один этаж небоскреба Petroleum Club Building. Группа инвесторов во главе с Зигги обладала 17 % акций и представляла собой потенциальную угрозу совету директоров Wilshire, но будущее кампании по захвату власти зависело от его действий в ближайший час.

До встречи с советом директоров Wilshire он попросил портье указать ему туалет. Там он поправил галстук, вымыл руки и лицо и провел пальцами по шевелюре, чтобы прическа казалась повыше. Иногда Зигги говорили, что он похож на Тайрона Пауэра – бесшабашного и привлекательного голливудского актера, и Зигги старался усилить это сходство, зачесывая волосы как можно выше. Когда он закончил приготовления, портье провел его в конференц-зал, где уже общались между собой члены совета директоров. Поскольку Wilshire была американской нефтяной компанией 1960-х годов, излишне было и говорить, что все члены совета директоров были пожилыми белыми христианами. Зигги был еврейским Давидом в индустрии, где преобладали христианские Голиафы, и было ясно, что его попытка внедриться в нефтегазовую отрасль не будет встречена благосклонно. Он вошел в зал заседаний и пожал всем руки. К делу он приступил почти сразу.

«Джентльмены, – сказал он, – я вас долго не задержу».

Он говорил четко и ясно. Ни он, ни его инвестиционная группа – неплохое название для десятка друзей и родственников, которых он уговорил купить акции, – не собирались держаться в стороне, но и не хотели вести себя враждебно. Руководству не о чем было беспокоиться. Причина, по которой он хотел с ним встретиться, – сообщить о том, что он намерен помочь Wilshire получить финансовую выгоду – как для самой корпорации, так и для него лично. Если же у них есть сомнения по поводу его способностей, связанные с отсутствием опыта в индустрии, достаточно посмотреть на послужной список его дорогого друга и партнера Сола Даймонда, чьи достижения на Уолл-стрит и в области развития ряда бизнесов должны служить подтверждением, что коалиция Вильциг – Даймонд обладает достаточным потенциалом, чтобы вписать в историю компании новую главу и принести ей значительные доходы.

Зигги тщательно выбирал момент. Он снял пиджак и закатал рукав. Директора с недоумением смотрели друг на друга. Что за игру он тут ведет? Затем, обнажив вытатуированный на руке номер, он пустился в описания, что пережил в Освенциме.

«Джентльмены, – заключил он, – вам нужен человек со звериными инстинктами, способный выжить в самое тяжелое время, человек без страха перед невзгодами, человек, которого не напугают самые тяжелые обстоятельства. Всевышний дал мне второй шанс в жизни, и он дал мне умение наживать большое состояние. Мы с партнерами с нетерпением ждем возможности с вами поработать».

Он надел пиджак, попрощался и вышел.

Впоследствии один из присутствовавших, дружески настроенный к Зигги, рассказал тому, что случилось после его выхода из зала. Члены совета директоров недоверчиво качали головами, нервно смеялись и говорили о полном отсутствии у этого Вильцига опыта в нефтяной промышленности. Один из директоров наконец спросил: «Что это вообще за жиденок?»[54]

Такие оскорбления обычно только вдохновляли Зигги на дальнейшие свершения. Он пережил Освенцим не для того, чтобы кучка антисемитов встала на его пути к успеху в Америке.

Зигги вернулся в Нью-Джерси и снова начал стучаться в двери семьи, друзей и деловых партнеров. В течение нескольких месяцев его группа приобрела столько акций, что совет директоров Wilshire больше не мог его игнорировать. Представитель юридической компании Sullivan and Cromwell Боб Макдональд от имени клиента – Wilshire Oil – позвонил Зигги и сделал ему предложение: если коалиция Вильцига – Даймонда пообещает прекратить захват, они получат два места в совете директоров.